– Как?
– Об этом позже. А сейчас – в-третьих. Почему ты не посоветовался со мной? Не потому же, что я государственный преступник? – Казначей позволил себе улыбнуться. Атмосфера слегка разрядилась.
– Его Величество прямо так и сказал: и не вздумай, мол, говорить Казначею.
– Ну, да, ну, да, – покивал тот в ответ. – Ладно, ты и не говорил. Теперь о том, как мы поступим дальше. Его Величество себе на уме, а мы – себе. Раз ты не пострадал в этот раз, не пострадаешь и в следующий. Благо, опыт у тебя теперь есть. Слушай и запоминай! Ты ведь уже потихоньку готовишь караван с едой и напитками для свадьбы Ее Высочества?
– Ну, да. И не потихоньку…
– Это хорошо. И разбойников ты уже подготовил. Так сказать, заранее. Это вообще великолепно. Так вот, этот караван тоже ограбят. Только уже по-настоящему, ты меня понимаешь? – дождавшись кивка, Казначей продолжил: – и не вздымай грузить третьесортную солонину!
– Почему?
– Потому, что все продукты прибудут на свадьбу Ее Высочества.
– Но караван же ограбят!
– Да. Большего тебе знать не надо. Свадьба будет. И пир будет. Все будет. Только не так, как хочет Его Величество, а так, как надо. Понятно, лучший снабженец?
Гаврила ошарашено кивнул.
– Тогда я пошел, приятного аппетита!
На пороге Казначей замешкался и обернулся:
– Да, добавь к каравану еще одну фуру, неучтенную. Пускай у разбойников тоже будет пир.
128
128
Позавтракать Его Величеству Казначей позволил: сытый монарх – добрый монарх. Позавтракать, но не более. Стоило королю уединиться в своем рабочем кабинете, туда немедленно вломился государственный преступник в сопровождении поминутно оглядывающихся Емельяна-печника и Клеопатры. Застать короля врасплох удалось. Пока он открывал рот, чтобы позвать стражу, Казначей ловко выхватил заранее припасенную табличку «Не беспокоить!» и водрузил ее на ручку двери. А дверь захлопнул перед носом так и не вызванной охраны. И запер на засов.
– Что здесь происходит? – прошипел разгневанный монарх.
– Небольшое заседание, – холодно улыбнулся государственный преступник. – Очень срочное.
– По какому поводу?
– Причин несколько. И все они Вашему Величеству хорошо известны.
– Я бы на вашем месте начал с извинений, – недовольно поморщился король.
– О! Извинения я приму с удовольствием! Мне нравится, когда высокопоставленные особы признают свои ошибки.
– Что?!!!
– Хорошо. Пойдем длинным путем. У нас тут открытие нового производства переносится на неопределенное время…
Король довольно заулыбался:
– Что так? Не справились? Сроки срываете?!
– Тут такое дело: часть представителей отсутствует. По независящим от них причинам…
– Что же это за причины такие?
– В плен попали. К небезызвестным разбойникам. Мне пришлось вместо организации открытия на переговоры отправиться. Кстати, не в курсе ли Ваше Величество, что могло произойти с караваном?
– С каким караваном? – даже Емельян уловил фальшивые нотки.
– С тем самым.
– А что с ним произошло? – повторил попытку Его Величество.
– Ограбили...
– Кто же решился на такое?!
– Ты, Ваше Величество.
– У тебя нет доказательств!
– Мне они и не нужны. Достаточно того, что об этом знаю я, и знаешь ты. Ну и еще несколько человек, которые никому ничего не скажут, – Казначей многозначительно подмигнул.
– Ну, раз никто не расскажет, то сам со всем и разбирайся, – выкрутился король.
– Я-то разберусь. Только известные нам разбойники помимо срыва открытия нашего производства срывают также и свадьбу!
– Не позволю!
– Разумеется, не позволите. Поэтому предлагаю сотрудничать.
– Чего ты хочешь, Казначей? – помедлив, спросил Его Величество.
– Мне нужно только твое согласие, – на этот раз улыбка государственного преступника была подозрительно открытой.
– Согласие – на что? Я тебя, Казначей, хорошо знаю!
– На все.
– Э, нет. Давай по пунктам.
– Как будет угодно. Первое. Мы совместим свадьбу и открытие нашего предприятия…
– Как?! Приглашения уже разосланы! Гости прибудут в Белокаменную меньше, чем через месяц!
– К нам они должны были прибыть чуть раньше, – не моргнув глазом, соврал Казначей. – Не беспокойся, я все беру на себя. Второе. Подвиг, чествования и пир будут проходить в Непроходимом болоте.
– Но ведь твой караван ограбили!
– И за это тебе, Ваше Величество, спасибо. Придется как-то выкручиваться. Зато с другой стороны, какая экономия! Два мероприятия за один присест! И пусть никто не уйдет обиженным. И третье. Вот твой будущий зять, – государственный преступник жестом пригласил Емельяна подойти.
– Да скорее…
– Про печь мы уже знаем, – перебил Казначей. – Она, как известно, поехала. Сама. Так что придется поговорить.
– Нет.
– Клео, красавица наша, напомни Его Величеству про голубую кровь, пожалуйста!
Гарпия не успела раскрыть рот.
– Да помню я! – отмахнулся король. – И что?
– Любим мы друг друга! – высказался, наконец, печник.
– Ну и что? Геройская кровь, поди, погорячее будет!
– Не будет, – уверенно парировал Казначей. – Практика показывает, что геройская кровь горячее только, когда герой еще и влюблен.
– Так ведь Нацатага влюблен!
– Именно! Только не в Ее Высочество.
– А в кого ж еще?!
– Есть в кого. Зато Ее Высочество любит Емельян-печник…
– Печник! Посмотри, кого ты мне в зятья сватаешь!!!
– Лучший печник, прошу заметить.
– Да скорее корабль полетит, чем я отдам Марфу за Емельяна! Построишь летучий корабль? – Его Величество лукаво улыбался, довольный собственной выходкой.
– Куплю! – бросил Казначей и развернулся к двери.