Помимо Макеева, на совещании находился нач тыла Губарев Евгений Васильевич, крупный и слегка обрюзгший Супер, давным-давно практически полностью потерявший собственную силу. Впрочем, данный факт его особо не беспокоил, так как способность идеально копировать голос любой птицы на земле не особо была востребована ни на службе, ни на гражданке.
Рядом с ним расположился боевой командир Селезнев Артемий. Этот сверхбыстрый Супер четвертого уровня был настоящий машиной смерти и вполне заслуженно занимал место начальника ССО (сил специальных операций). Именно он руководил всеми операциями вне стен этой крепости.
Впрочем, куда больше он был известен благодаря своей брутальной внешности светловолосого скандинава, из-за чего подвергался постоянным «нападкам» противоположного пола. Приятным таким нападкам. Все это привело к тому, что за Артемием закрепился позывной «Красавчик», которым он, если честно, в тайне очень гордился.
Ну и последним человеком на собрании, сидевшим напротив трех остальных офицеров, был полковник Алешкин Дмитрий Егорович. Худой мужчина с неприметной внешностью, зализанной челкой и вечно бегающими глазками. Он отвечал за связи с общественностью, а на деле был соглядатаем нынешнего Императора, чем вызывал сильнейшее раздражение со стороны офицерского состава.
И если поначалу с ним общались просто максимально холодно, то с некоторых пор и вовсе перестали замечать, словно этого человека в принципе не существовало в Северном Бастионе.
Демонстративное неподчинение обычных бойцов невероятно бесило Алешкина. Он даже писал официальные жалобы в столицу, чтобы наказать «вконец оборзевших военных», но ничего, кроме еще большей ненависти, не получил.
Само собой, генерал получил официальное предписание из столицы, в котором содержалось требование обходиться с полковником Алешкиным с должным уважением. И само собой, Семенов ответил на это клятвенным обещанием обязательно обдумать, как можно исправить ситуацию, но, естественно, ничего не сделал. Его устраивала ситуация, когда человек Императора чувствовал себя максимально дискомфортно. Будут знать, как совать свой нос куда не следует.
— Докладывай, Сереж… — проговорил Семенов, устало потирая виски. Он только вернулся из столицы, где из-за огромного количества встреч и переговоров сильно недосыпал. Думал, что сможет наверстать после возвращения в цитадель, но и тут все пошло не по плану — из ниоткуда появился этот проклятый художник.
Макеев, углубившийся в изучение очередного отчета, выведенного на экран планшета, оторвался от своего дела и поднялся с места.
— Мы смогли определить, где именно происходят события новых картин художника Васильева. Битва будет проходить у Дома Юных Суперов. И если монстры смогли добраться туда, значит…
— Значит основные силы обороны крепости полностью разгромлены. Это и так понятно. Лучше объясни, как такое вообще возможно? Неужели мы умудрились проморгать подготовку к следующему нашествию?
— Никак нет, — покачал головой Макеев. — Активность монстров действительно увеличилась, но не настолько, чтобы ожидать глобального нападения. В прошлом монстры сначала прощупывали оборону на слабые места, а уже потом пытались ударить всей силой, чтобы попытаться продавить в одном конкретном месте.
Остальные трое членов совета согласно кивнули. Только Алешкин посмотрел на них со скепсисом, после чего перевел взгляд на Семенова, явно давая понять, что хочет говорить. Но генерал сделал вид, что этого не замечает.
— Селезнев, ты уже отправил людей на разведку?
«Красавчик» бросил легкую ухмылку в сторону закипающего Алешкина и покачал головой.
— Подготовил одиннадцать групп. Во главе каждой Супер четвертого уровня с богатым боевым опытом. Попробуем пробраться подальше, чтобы обнаружить следы грядущего нападения.
— Отправь с ними сенсоров, пусть разведают обстановку и, по возможности, просканируют область рядом с пещерами. Только давай без фанатизма, хорошо? А то знаю я твоих смельчаков, с них станется и в саму пещеру полезть.
— Надо будет — полезут, — хмыкнул «красавчик». — Дайте только приказ.
— Ваш приказ — это аккуратно все разведать и обязательно вернуться живыми. Как мы с вами уже поняли, впереди намечается очень серьезная заварушка, в которую придется бросить все имеющиеся силы. Так что необязательные потери нам сейчас ни к чему.
— Понял! — бодро произнес Селезнев, после чего резво поднялся со стула. — Разрешите идти?
— У нас вообще-то совещание, — заметил Семенов. — Может стоит дождаться его окончания?
«Красавчик» виновато улыбнулся и покачал головой.
— Товарищ генерал, со всем уважением, но дальше вы будете обсуждать вопросы, к которым ни я, ни мои люди не имеют ни малейшего отношения. И вы знаете, что они навевают на меня безграничную тоску. Поэтому давайте каждый будет заниматься своим делом: вы организуете грамотную оборону, а я сделаю все, чтобы собрать как можно больше информации. К тому же… сегодня я собираюсь пойти со своими людьми, а значит мне уже пора выдвигаться.
Другого генерал бы наказал за дерзость, но не Селезнева. Парень даже не думал устраивать акцию неповиновения. Он искренне говорил, что думает, и просто не хотел тратить время на бесполезные совещания. В конце концов, в «поле» от него действительно было куда больше пользы.
— Тогда ступай. И не забывай про ежечасные отчеты.
«Красавчик» молча кивнул, и в следующее мгновение комната наполнилась вихрем движения. Он рванул вперед так стремительно, что листы бумаги взлетели в воздух, словно осенние листья, подхваченные порывом ветра. Стол был пуст, а Селезнёв уже исчез за дверью, оставив после себя лишь легкое дуновение ветерка. Вот что значит обладать суперскоростью.
— Позер, — нахмурившись, проговорил Макеев. — И почему вы это терпите, генерал? С подчиненными надо быть строже.
Семенова ни капли не задело это замечание. Наоборот, он как будто ждал его, чтобы аргументировать свои действия.
— Сереж, не учи старика делать свою работу. Нашему Селезневу важно чувствовать иллюзию свободы, только так он начинает работать в полную силу. При этом заметь, свое мнение он демонстрирует исключительно в не особо важных вопросах, что говорит о его незаурядном уме. Артемий прекрасно понимает, в каких моментах можно дерзить, а где лучше заткнуться и молча выполнять приказ.
— Как знаете… — покачал головой Макеев, для которого подобное общение с генералом, да еще и на официальном совещании, было просто немыслимым. — Мои люди сейчас анализируют всю активность монстров за последние несколько месяцев, чтобы найти хоть какой-нибудь намек на их планы, но пока что безрезультатно.
Теперь Алешкин демонстративно откашлялся, снова давая понять, что хочет взять слово. Но как и в прошлый раз, его «просьбу» якобы не заметили. Семенов задумчиво почесал подбородок, после чего протянул:
— И все же мне непонятно, почему на картине были дети. Их