Даже если бы Магнус попытался проделать подобный фокус, то у него ничего бы не вышло. Так как большинство вождей дикарей взбунтовались бы и увели войска своих племён обратно в джунгли.
Поэтому основной целью дикарей было захватить и разграбить богатейший портовый город Королевства, после чего предать своих союзников из числа демонов. Тем более, что это были очень опасные и непредсказуемые союзники.
Но как опытный интриган, Магнус понимал, что для того, чтобы безнаказанно кинуть своих союзников, нужно было предварительно ослабить войско демонов.
Он рассчитывал, что в процессе осады города численность армии демонов сильно поубавится. Но постепенно стал замечать неприятную тенденцию. Почему-то его воинов гибло во время штурмов заметно больше, чем демонов. И это не было случайностью. За всем этим стояли целенаправленные действия защитников города, которые в первую очередь уничтожали дикарей.
Магнус очень быстро смекнул, чем это ему грозит. Если дела пойдут так и дальше, то вскоре дикари из условно равноценных партнёров превратятся в расходный материал, чуть ли не рабов, которых демоны будут гнать на убой впереди своих рядов. Что непременно подорвёт его авторитет среди соплеменников и Верховные Вожди племён, которых он и так удерживал в повиновении с большим трудом, взбунтуются.
Магнус уже приказал командирам своего войска особо не усердствовать во время штурмов и стараться избегать лишних потерь.
Он понимал, что у союзников тоже было своё слабое место. Постоянный приток в этот Мир новых отрядов демонов зависел от регулярности и количества приносимых в процессе кровавых ритуалов жертв.
Поэтому хитрый вождь послал указания командирам второй части сводной армии, которая теснила войска генерала Кратоса, всячески тормозить продвижение вперёд и брать меньше пленных. А шаманам, которые осуществляли ритуальные жертвоприношения, было дано указание снизить интенсивность жертвоприношений, чтобы уменьшить количество демонов, проходящих через Переходные Врата между Мирами.
Магнус слишком хорошо знал, что всегда неизбежно наступает момент, когда союзники перестают быть союзниками и превращаются во врагов. И готовился к этому моменту со всей возможной тщательностью.
Что касается Лорда Руффиана Трэша, то он был в ярости. У него возникало большое желание оторвать голову, стоящему рядом с ним полукровке. В целом, демоны гораздо коварнее людей. Но Лорд плохо ориентировался в человеческих Мирах и поэтому, хотя и подозревал, что Магнус ведёт нечестную игру, но предъявить конкретные претензии своему союзнику не мог.
Да он и сам планировал со временем предать своих союзников, как только в них отпадёт нужда. По части предательства Руффиан Трэш мог любому дать сто очков вперёд. Недаром во многих Мирах Бездны и в определённых кругах он был известен под прозвищем Вонючка.
Сейчас от расправы над Магнусом его сдерживало только то, что это могло самым негативным образом повлиять на стабильность кровавых жертвоприношений, проводимых шаманами. Именно благодаря жертвоприношениям удавалось поддерживать в работоспособном состоянии Переходные Врата, через которые в этот Мир проникали всё новые отряды демонов.
Нужно было сначала найти замену ненадёжному партнёру, а уже потом учинить над ним жестокую расправу, чтобы показать вождям дикарей, что бывает с предателями.
Пока такое время не настало, но и бездействовать дальше Лорд Демонов не мог.
— Если в ближайшие две недели существенных подвижек в осаде города не будет, то нам самим придётся нанести решающий удар. Готовься! — решил Руффиан Трэш.
— И куда же будет направлен наш удар? — скептически поинтересовался Магнус. — По дворцовому комплексу, где находится всё руководство обороной города?
— Нет! — подумав, отозвался Лорд Демонов. — Дворец прикрыт мощным защитным куполом, подпитываемым от множества артефактов, а в момент удара его будут поддерживать множество магов во главе с Принцессой. Мы не сможем пробить защиту с одного удара, так как Принцесса, Высший Маг. Пока она в городе, такая атака не пройдёт. А устранить её мы не можем, так как прямой схватки с нами двоими она избегает.
Поэтому мы ударим по северной стене. Сил, чтобы сравнять её с землёй, нам хватит. А за ней открывается самый короткий и прямой путь в центральную часть города и к дворцу. Думаю, что после этого удара оборона города развалится и неприступным останется только сам дворцовый комплекс, где находится Принцесса.
А там подумаем, что делать дальше. Можно просто разграбить город, захватить огромное количество пленных для ритуалов поддержания Врат и увести армию на захват центральной части Королевства и Столицы, оставив здесь какое-то количество войск, чтобы не дать остаткам противника вырваться из дворцового комплекса.
Магнус промолчал. Не возразил, но это не значило, что он был согласен. Его такой план не устраивал по целому ряду причин. Но спорить с рассерженным Лордом Демонов, в данный момент он считал бессмысленным. Ничего, он ещё придумает, как обратить задумку Руффиана Трэша себе на пользу.
* * *
Если бы генерал Жозефина Суарес де Фигероа могла слышать беседу двух теней на вершине холма, то она бы поразилась тому, насколько в очередной раз оказались точны предсказания графа, относительно действий их противников.
Глава 9
Столкновение
Следующие две недели прошли в непрерывных штурмах города. Волны атакующих накатывали днём и ночью. Днём, летающие твари и дикари, ночью, демоны.
Причём к