— Это пока он действует по уму. Но безнаказанность может перерасти в жадность, — задумчиво заметил я.
Власть и деньги меняют людей. Я и в прошлой жизни насмотрелся на подобное. А здесь Владислав, скорее всего, впервые ощутил себя королём положения, и я практически уверен, что, дай ему волю, он начнёт увеличивать поборы. И все варианты, чем это может закончиться, мне не нравились.
Первое: бизнес побежит из города. Молча, тихо и неторопливо. Просто филиалы начнут фиксировать убытки и закрываться, лишая жителей рабочих мест, а город — налогов.
Другое развитие ситуации: жалобы в имперский комитет. Наверняка они уже идут. Когда их масса превысит критическую, будет проверка, и род Липецких-Шуваловых лишится патронажа над Хадыженском. Это будет сильным ударом по репутации. Я уж молчу о штрафах, которые наложат на род моей тётушки.
В любом случае мне надо поговорить с Владиславом, хотя бы попытаться достучаться до него. Если не выйдет, придётся выпускать тяжёлую артиллерию в лице Ольги Александровны. Уверен, ей удастся вправить ему мозги.
— А что по Саутину? Я порылся в сети, но почти ничего не нашёл о нём, — отбросив мысли о Владиславе, я решил подготовиться к предстоящей встречи.
— Созвонился с парой знакомых. Мало кто с ним лично знаком. Говорят, был сильным воякой, но уже лет пятьдесят как ушёл со всех радаров. Живёт затворником. Выбирается только на ежегодный княжеский совет. Ходят слухи, что по силам он на уровне «магистра». Но официально такого статуса не имеет, — Пётр развёл руками, — прошу прощения, информации оказалось очень мало.
— Ничего, сейчас сами с ним и познакомимся, — ответил я, выходя из автомобиля.
В ресторане нас проводили в отдельный кабинет.
— Добрый вечер, Виталий! — Из-за стола мне навстречу поднялся крепкий старик. Точнее, я бы назвал его пожилым мужчиной. Внешне он никак не тянул на свой возраст. Максимум — лет на шестьдесят. Уверенная походка, сильное рукопожатие, во время которого меня слегка прощупали магией. Но это было исполнено так аккуратно и незаметно, что большинство людей на моём месте даже не обратили бы на это внимания.
— Добрый вечер, Борис Юрьевич, — слегка поморщившись, ответил я, — как-то не принято начинать встречу с магического сканирования, тем более, не спросив разрешения.
— Прошу простить старика, — он слегка улыбнулся, — привычка. Впредь не повторится. Пётр, — повернулся к моему сопровождающему, — рад с вами познакомиться. Присаживайтесь, — князь кивнул на стол, который был накрыт на три персоны и заставлен блюдами.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — решил я сразу перейти к делу. Мне не понравилось начало нашей встречи.
— О, мне это нравится, — он располагающие улыбнулся, — а то нынче привыкли сначала вести разговоры о жизни, погоде, различных сплетнях. Люди забывают о настоящих делах за светскими разговорами. А жизнь коротка, и каждую минуту надо беречь.
— Вы противоречите сами себе, — огрызнулся я в ответ, — отходите от темы…
— Поймали вы меня, Виталий, поймали, — князь был удивительно жизнерадостен и чертовски располагал к себе. Не такого я ожидал от деда, возраст которого перевалил за сто лет.
— Так всё же, — я поудобнее устроился на стуле и внимательно посмотрел на Бориса Юрьевича.
— Хорошо, — сразу став серьёзным, кивнул тот, — коротко обрисую вопросы, которые намерен с вами обсудить. Хотя хотелось бы провести беседу в более тёплой обстановке. Я многим обязан вашему прадеду. Когда-то Александр спас мне жизнь. Честно признаюсь, даже не один раз. Мне удалось выбить ему дворянство и профинансировать строительство оздоровительного центра. Тем не менее, я до сих пор считаю, что не сумел до конца расплатиться с ним, — он замолчал и налил в бокалы вина, — выпейте со мной в память о вашем славном предке.
— Не откажусь, — я поднял бокал, Пётр последовал моему примеру.
— Не чокаясь, — встал с места Борис Юрьевич, — за Александра Шувалова и его славный род!
Мы дружно отпили по глотку вина.
— Обычно принято пить водку в таких случаях, — прокомментировал Пётр.
— За упокой, — согласно кивнул Борис Юрьевич, — но, думаю, мы можем себе позволить немного отступить от традиций. К тому же, род Шуваловых получил достойного наследника.
— Значит, вы лично знали моего прадеда, — сделал вывод я, накладывая себе в тарелку еды из блюд, расставленных на столе, — я догадывался о чём-то подобном.
— Да, славные были времена. Но если вы хотели о деле, я готов, — дождавшись моего кивка, князь продолжил:
— Начнём с того, что у меня имелась договорённость насчёт оздоровительного центра. Часть денег я давал Александру в долг на его строительство, часть с условием, что для сотрудников моих предприятий там будут действовать специальные цены. Все эти годы так и было. Но пару месяцев назад ваши расценки повысились…
— Да, — спокойно признал я этот факт, — мы подняли цены. На пятнадцать процентов. При этом прошу заметить, что последние десять лет они не менялись, а инфляция в Империи имеется. Зарплаты у сотрудников растут, прочие расходы тоже. Проведя аудит, мы обнаружили, что центр работает практически в ноль и не имеет средств даже для текущего ремонта. Такими темпами через пару лет он начнёт разваливаться, — пока я говорил, князь одобрительно кивал головой.
— Я не имею возражений, — он примирительно поднял руки, — просто мне надо было понять, насколько часто подобное будет происходить. С вашими доводами абсолютно согласен. По нашим договорённостям я обеспечиваю своими людьми заполняемость вашего центра не ниже пятидесяти процентов. Прошу это учитывать и не снижать квоту моему роду.
— В ближайшее время повышать цены на наши услуги мы не планируем. У меня нет желания выжимать из центра и его клиентов все соки. Про квоту не знал, но готов её подтвердить, — закончил я.
— Благодарю, меня устраивает ваша позиция. Считаю этот вопрос закрытым. Есть ещё одна проблема. Личного характера, — он замолчал разглядывая меня внимательным взглядом.
— Слушаю вас, — решил поторопить его я.
— «Берлога»… мне хотелось бы посещать её и источник при ней четыре раза в год. Судя