— Прости, но я пасс, — отрицательно качнул головой. — Ты-то выбыл, а мне ещё играть.
— Точно, — он хлопнул себя по лбу. — Тады дружков поищу или тех, проигрался, как и я.
Хм, а механик-то расстроился, хотя вида не хочет подавать.
— Ты неплохо играл, — решил я подсластить пилюлю, — но, не повезло, я нацелен взять не только областные, но и Союзные. А разряд второй это временно.
— Врёшь! — не поверил Семён.
— Зато потом будешь рассказывать, как играл с чемпионом, — подмигнул я. — Ладно, удачи и завязывай пить, играешь-то неплохо в самом деле, а если подучишь теорию, то первый разряд сумеешь получить.
Встав, я взял бланк с записанной шахматной партией и направился к судьям. Те отметили мою победу и предупредили, что следующая игра начнётся не раньше, чем через полчаса. Я вышел из душного спортзала и почти сразу же столкнулся с Жанной, идущей навстречу.
— Как дела? — спросила девушка. — Выиграл?
— Да, — кивнул я.
— А твой тренер? — уточнила Жанна. — Надеюсь, проиграл?
— Чего ты на него взъелась? — спросил журналистку.
— Дурак он, — поморщилась та.
Хм, а ведь её лицо, что та открытая книга. За Курзина переживает, ищет его, но бесится. Что это значит? Ну, если вспомнить, что он девушку к себе пьяную привёз, а та отчего-то не удовлетворена, то… не смогла его в койку затащить, как бы дико это не звучало. Не он её, а она его! Готов съесть пешку, что прав! Гм, с условием, что шахматная фигура будет из шоколада или чего-то съестного. На сто процентов-то не уверен, что между ними произошло, но, думаю, угадал.
— Жан, а как насчёт того, чтобы организовать собственный журнал или газету, посвящённую шахматам? — задумчиво задал я вопрос, сам ему поразившись.
С чего такие мысли возникли? Ведь об этом даже не задумывался, а с языка сорвалось. Или постоянно ищу, как бы заработать? Да, наверное, это так, если вспомнить свою реакцию, когда увидел важного господина с сотовым телефоном.
— У тебя есть тысяч сто-сто пятьдесят? Сумеешь получить одобрение в обкоме, пройти экспертизу в министерстве печати и договориться насчёт сбыта? А как насчёт подыскать место для редакции? Нанять сотрудников и платить им зарплату? Ой, — девушка покачала головой, — совсем забыла о самом начальном этапе! Такое дело позволительно организовывать главам кланов или с их одобрения, своего рода, поручительство. Уже в какой-то вступить собираешься?
— Значит размышляла, — хмыкнул я. — Это хорошо, на досуге обсудим. Мысли кое-какие имеются, но это перспектива не завтрашнего дня, а, скажем, через год-два.
— Господин Горцев, ты постоянно меня удивляешь, — задумчиво произнесла Жанна, поняв, что её вопросы меня не особо впечатлили. — Думаю, Ленке сильно повезло, но она ещё об этом не догадывается.
— Александр Николаевич сильно оплошал? — перевёл я тему.
— Ты разве ещё не понял? — вздохнула журналистка. — Подробности говорить не собираюсь, мал ты ещё!
— То-то смотрю ты уже старушка, умудрённая опытом, — хмыкнул я. — Ладно, всё у вас наладится, если не станете друг на друга обижаться на ровном месте. Кстати, недопонимание — страшная вещь. Не всегда намёки понимаются так, как задумано, а выводы и вовсе могут оказаться противоположными. Лучше честно и откровенно поговорить и расставить точки.
— А как же гордость? — задумчиво спросила девушка.
— Жан, на гордыне далеко не уедешь, а вот расстаться легко, — сказал ей, а потом вновь сменил тему: — Над журналом, всё же подумай. А лучше всего подбирай материал, думаю, когда-никогда, а его запустим. Если не получится, то всегда идею с наработками продашь.
— И кто из нас дольше на этом свете прожил и опыта набрался? — буркнула девушка и потёрла переносицу. — Мне надо поразмыслить над твоими словами.
Ничего ей говорить не стал, подмигнул и вышел на улицу. Уже темнеет, звёзды на небе показались, воздух чист, а в голове мысли и идеи скачут. В Союзе очень странный политический строй, все карты путают благородные с магическим даром. По моим наблюдениям, разрыв между правящим классом, позиционируемым народным, и обычными людьми постоянно растёт. Корпорации богатеют, кланы стараются подмять всё под себя и уверенно себя ощущают во власти. Лозунги — хорошо, но людей-то обмануть сложно. Будет ли социальный взрыв, который сметёт всё на своём пути? Если только этому поспособствует кто-то со стороны или кланы полностью от реальности оторвутся и почувствуют вседозволенность. Тот же Вадим и тот уже ничего не боится, ну, за исключением своей тётки.
— Выиграл? — подошёл ко мне Сан Саныч.
— Да, — кивнул я.
— Сегодня остался ещё один матч, завтра организаторы вывесят списки групп и расписание игр. Как таковой жеребьёвки не будет, подберут по рейтингу, стараясь разводить сильных игроков. Уже попросил, чтобы ты не пересекался ни со мной, ни с Курзиным. Правда, высока вероятность того, что встретимся в финале. Я понаблюдал за основными соперниками, те не в лучшей форме. А каких-либо интересных новичков не углядел, — произнёс Валенов.
— Разряд сумею повысить? — уточнил я.
— Сомнительно, — отрицательно качнул головой мой собеседник. — Рейтинговых очков немного наберёшь, тут мало перворазрядников, а КМС только мы с Александром Николаевичем. Но он до финала вряд ли дойдёт, у него есть раздражающий фактор, — усмехнулся Сан Саныч.
— Но в любой момент может возникнуть подъём сил, если отношения наладятся, — возразил я.
— Ошибаешься, если такое случится, то он начнёт в облаках витать. Нет, — Валенов на меня посмотрел, — он нам не соперник, а ты вряд ли со мной совладаешь, опыта мало.
— Не рано ли психологическое воздействие применять? — спокойно поинтересовался я.
Сан Саныч крякнул и ничего не ответил. Кивнул в сторону школы и сказал:
— Пойдём, второй раунд вот-вот начнётся.
Пару раз замечал его изучающий взгляд, но вскоре он о чём-то разговорился с одним из игроков и про меня забыл. Жанна же стоит за спиной моего тренера, которой, что удивительно ещё не разобрался со своим соперником. Удивившись, я подошёл и оценил ситуацию на доске. Позиционная борьба затянулась, перевес в лёгкую фигуру и пешку у Александра Николаевича, но он делает странные ходы и