Ну а потом… Если после разборок с Кощеем я останусь в живых, обязательно найду умельцев, которые создали «мимика». Такие таланты не должны оставаться без присмотра.
«Нимбус» плавно опустился на стоянку ремонтной базы.
— Робин, пойдешь со мной, — распорядился я, открывая дверь.
Избушку доставили сюда ближе к рассвету, но уже заметно подлатали — деньги в таких вопросах многое решают. Сейчас она держалась на лапках твердо. Ее со всех сторон окружили краны, по корпусу ползали ремонтные боты. Я нанял сразу несколько бригад, закупил необходимое оборудование, солидно переплатив за срочность.
Но оно того стоило.
Покинув салон «Нимбуса», я зашагал к своему Волоту.
Заметил стайку автоботов — колесных роботов с пассажирской кабиной. Похоже, они здесь таксовали. Вон, заметили пару потенциальных пассажиров, которые шли от Цверга, пригнанного на ремонт.
Из динамиков автоботов полились синтезированные голоса:
— Дорогой, не проходи! Прокачу с ветерком! Домчу за недорого!
Наше прибытие тоже не осталось незамеченным.
Я попросил Ди-Ди взять на себя руководство ремонтом. Ожидал, что девушка сперва будет отказываться, дескать у нее мало опыта. Думал, придется уверять, что лучше нее никто не справится… Но по факту наш диалог выглядел так:
— Ди-Ди, а ты хотела бы…
— ДА!
— Заняться…
— ДА!!!
— Со мной…
— ДА!!!
— Я про ремонт.
— Я тоже!!!
В общем, мы быстро нашли общий язык.
Мне очень нужен здесь человек, которому можно доверять. А ее вигты помогут убедиться, что на борт моей избушки не установят какой-нибудь сюрприз. Например, взрывающийся. Все же сейчас здесь проходной двор, а это очень не безопасно.
Сейчас Ди-Ди стояла рядом с шагоходом.
Она что-то кричала ремонтникам и активно жестикулировала.
Ее рыжие кудри отливали золотом, вокруг роились вигты — ее маленькие помощники. Один из них ползал по плечу девушки. Именно он заметил нас, что-то просигналил, и Ди-Ди обернулась.
— Волк! Я уж думала, ты не появишься! — она быстро подбежала ко мне и окинула Робина оценивающим взглядом. — О, неплохая модель, только с конвейера? — не успел я кивнуть, а девушка уже продолжила: — Не хочешь объяснить, почему уродуешь такой великолепный раритет? — она указала на избушку.
— Уродую? — моя бровь непроизвольно подпрыгнула. — Ди, это не уродство, это прогресс.
— Но она великолепна в первозданном виде! Ты мог просто заказать оригинальные запчасти! Их сейчас трудно найти, но все же возможно…
— Ага, на свалке наверняка найдется что-то подходящее, — прыснул я. — Понимаешь, я не хочу, чтобы мой Волот развалился в следующем бою. Потому все только новое и лучшее.
— Но это же настоящая классика! Легенда времен начала шагоходостроения! Если ты действительно так сказочно богат, почему тебе просто не купить себе новый Волот, а избушку оставить такой, какая она есть?
— Маскировка. Извини, у меня есть планы, в которые я не могу тебя посвятить. Снаружи Волот останется неизменным. Но внутри необходима модернизация. Новые двигатели уже установили?
Взгляд механика прожег во мне пару дырочек. Она сложила руки под грудью и ответила:
— Да, поставили. И все старые генераторы убрали, но твой заказ еще не пришел. Топливные цистерны и всю устаревшую начинку машинного отделения вытащили. Бурилку размонтировали. После установки нового оборудования придется оптимизировать балансировку, чтобы вес Волота не мешал стабильности на пересеченной местности. Но, честно, я бы предпочла, чтоб внутри вообще ничего не трогали.
— Это я уже слышал. Как тебе новая роль? Слушаются ребята?
— Да куда ж они денутся? — фыркнула механик. — Руководить бригадами — непривычно, но мне… ну, знаешь, нравится. Справлюсь, не переживай. Но только потому, что ты платишь чертовски щедрые деньги, иначе я бы давно свинтила! Я же не этого ожидала! Думала, ты дашь мне восстановить избушку до прежнего состояния! Аутентичного! Даже смотреть, как такое сокровище переделывают — больно, а уж самой ее портить!
— Неужели тебе совсем не интересно, что может получиться в итоге? Это же уникальная возможность. Кстати, если у тебя есть идеи по оптимизации нового оборудования, то с удовольствием выслушаю.
Ди-Ди скользнула по мне недоверчивым взглядом, а потом ее лицо смягчилось.
— Ну-у-у… есть у меня пара мыслей.
— Вот видишь? Все не так плохо.
— На самом деле, я давно хотела попробовать кое-что оригинальное…
Следующие пару минут девушка излагала свои идеи.
— Что скажешь? — она прикусила губу.
— Это… — я выдержал драматическую паузу. — Потрясающе.
— Ты правда согласен? — не поверила она.
— Еще бы, никто не будет ожидать, что избушка способна на такое. Ты просто обязана воплотить это в металле.
Девушка просияла и даже немного смутилась.
— Тогда пойдем скорее, — сказала она. — Покажу на месте, где и какие узлы хочу установить.
Как же легко оказалось сменить ее гнев на милость.
Мы покинули стоянку с автоботами и подошли к подъемнику.
Старый уже размонтировали и установили новенький.
Он плавно поднял нас на борт.
Следующий час я слушал восторги механика, перемежающиеся с руганью на рабочих, которые слишком часто устраивали перекуры.
* * *
Прошлой ночью, когда экипаж покидал рухнувшую избушку, Миса незаметно отстала от остальных.
Ей все это надоело. Сил терпеть просто не осталось.
Тряхнув головой, она зашагала по узкому техническому коридору, петляющему возле машинного отделения. Ее хвост дергался за спиной. Сдержанная, сосредоточенная, она двигалась с кошачьей грацией и ступала через путаницу кабелей осторожно, будто по джунглям.
Наконец, добравшись до одного из неиспользуемых технических отсеков, Миса тихо прошептала:
— Шагрив… Ты здесь?
Тишина. Она нахмурилась и забралась в коморку, скользнув по пространству фонариком, который «позаимствовала» у Ди-Ди. Внутри ее встретил полный бедлам — избушка лежала на боку, все ящики с инвентарем рухнули.
Кошка услышала тихий стон.
— Шагрив! — она подбежала к завалу и начала спешно сдвигать коробки.
Из тени что-то бесшумно высунулось — лапа, покрытая полосатой шерстью.
— Помоги, — прошептал Шагрив и закашлялся.
Миса спешно разгребла завал, освобождая брата. Схватила покатившийся по полу фонарик и осмотрела его. Кот зажмурился от слишком яркого света.
— Что случилось? Почему ты так долго не приходила? — заговорил он.
— Там было сражение. Этот сумасшедший Волк решил схлестнуться с машиной, которая гораздо мощнее.
— Он проиграл?
— Нет, — она мотнула головой.