– Ну что? Все получилось? – полюбопытствовал он.
– Конечно! А ты сомневался? – делано оскорбилась меха.
– Ни секунды, – улыбнулся красавчик.
Джин едва не улыбнулась в ответ, но быстро спохватилась.
Им не по пути. Сегодня они, наконец, обчистят мерзкого лорда; меха надеялась, что у него, кроме сейфа, еще что-нибудь интересненькое найдется, исключительно как сувенир на память.
Она поправила лямки рюкзака и уверенно пошагала вперед.
Многоэтажный дом стал почти родным. Меха в два счета вскрыла замок черного хода и первая начала подниматься по мраморным ступеням. Следом пала чердачная дверь, за которой меха и маг надели обвязку. В этот раз Аль с амуницией справился сам, хотя Джин все равно проверила, как он затянул и закрепил все ремни. Исключительно ради собственного спокойствия.
– Выходим, – скомандовала меха.
Точным броском Джин закрепила веревку, прицепила карабин и начала спускаться вниз. Аль следовал за ней и остановился рядом с окном.
– А теперь посмотрим, за что мы отвалили шесть тысяч… – Джин, уперевшись ногами в карниз, скинула одну лямку рюкзака и достала распылитель и стеклорез.
– Мы отвалили? – усмехнулся наниматель.
– Ага. Мы отвалили и мы сделали оборудование, – с улыбкой подтвердила Джин.
Сначала распылитель. Порошок оседал на стекло серой пленкой, и меха с удовлетворением отметила, как стрелки на наручных датчиках магии начинают показывать значение, близкое к нулю.
– Работает, – прошептала она.
Аль тоже с интересом следил за происходящим.
– Вся защита исчезла, – подтвердил он.
Но Джин не привыкла слушать других, поэтому надела очки и присмотрелась. Никаких магических нитей по окну больше не тянулось.
Стеклорез привычно лег в ладонь, и под внимательным взглядом напарника меха вырезала круг. Стекло поддалось с первого раза – не зря сегодня дополнительно затачивала лезвие. Идеальный круг остался на присоске, а в окне теперь зияла дыра.
– Получилось, что ли, – проговорила Джин.
Оставалось просунуть руку и повернуть ручку, чтобы открыть створку окна и влезть. Можно, конечно, выбить оставшееся без защиты стекло, но звон и падение осколков могут привлечь ненужное внимание.
– Давай я, – предложил Аль и потянулся к дыре.
– Нет уж, – попробовала оттеснить его меха. – У меня адамант в перчатках.
– А у меня рука железная, – не повелся наниматель.
Оттеснить его оказалось непросто – разница в весе и габаритах у них была слишком существенная.
– С правой неудобно, – отозвалась Джин и запустила пальцы внутрь.
Дотронуться до ручки окна меха не успела – все датчики на запястье завибрировали разом, стрелки сошли с ума, закрутившись по циферблату.
– Уходим! – крикнула Джин, вытаскивая ледяные пальцы.
Быстро сунула стеклорез в карман – это было последнее, что она успела, прежде чем из дыры на них хлынул черный туман.
Дохнуло холодом и еще чем-то… чем-то таким, от чего волосы под париком мехи встали дыбом. Аль уже подтянулся выше и сел на карниз, девушка же все возилась с рюкзаком.
– Джин!
Меха споро полезла по веревке, но неожиданно туман обрел странные, похожие на неведомое животное очертания и бросился на нее.
Она не успела буквально на один рывок, чуть-чуть не дотянулась до карниза. От удара, смягченного щитом мага, на секунду потемнело в глазах, руки разжались, и Джин полетела вниз. Секундное падение, за которое сердце едва не разорвалось, и резкая остановка – обвязка неприятно впилась в поясницу, а следом удар об окно, только не лорда Порядка, а его соседей снизу.
И те, как назло, никуда не уезжали.
В квартире тут же послышались встревоженные голоса, которые доносились до Джин, как сквозь вату. Потом свет зажегся и голос сменился визгом.
– Он повесился!
– Кто?!
– Тот мужик сверху!!!
Истеричный женский вопль привел меху в чувство. Она стиснула зубы и принялась карабкаться наверх.
– Охрана! – заорал мужчина, выглядывая в окно.
Снизу раздался пронзительный свист.
Поравнявшись с окном, в которое они только что пытались влезть, Джин напряглась. А вдруг та тварь снова на нее кинется? Сквозь белесое от порошка стекло виделось какое-то движение…
Внизу нарастала суета, топот ног, хлопанье дверей.
– Джин! Быстрее! Я держу вокруг тебя щит!
Меха сглотнула, увидев в окне горящие зеленым огнем глаза. Тело существа постоянно менялось: то увеличивалось, то уменьшалось, то растягивалось, то сжималось…
– Джин!
Девушка что есть силы начала работать руками и ногами, подтягиваясь по веревке. Тварь вытекла, иначе не скажешь, через сделанную мехой дыру в стекле и утробно зарычала. От одного звука можно было окочуриться.
– Руку!
Как ни странно, напарник не подвел. И магический щит держал четко, и за руку ее схватил крепко, помогая подняться.
– Что это бы…
Договорить меха не успела – чердачное окно распахнулось и крик: «Стоять!» не предвещал ничего хорошего.
Отцепив карабин, меха полезла вслед за магом на конек крыши. Перемахнув через него, они съехали по другой половине вниз.
– Прыгаем! – скомандовал Аль.
И Джин не стала спорить или сомневаться, с разбегу перелетая через просвет между домами. Следующее здание было на этаж ниже, так что приземление вышло жестким.
– Брось рюкзак!
Джин оглянулась на бегу, едва не потеряв равновесие на крыше, – хорошо, красавчик поддержал.
Их действительно настигали. Но рюкзак…
– Бросай!
Но у Джин имелся вариант получше. Она на бегу сунула руку в карман, достав небольшой металлический цилиндр.
Первая дымовуха полетела в стражей, еще две – в стороны, чтобы скрыть их от погони. Позади раздались забористые ругательства, но Джин и не такое слыхала, к тому же результат был достигнут: они оторвались.
– Давай по пожарной лестнице!
Девушка бежала за нанимателем, больше не игнорируя его помощь, хватаясь за протянутую руку и слушая подсказки. Маг явно лучше ориентировался в дыму и в темноте. А еще он что-то делал, Джин не разбирала что, только датчики время от время вибрировали, выдавая очередное использованное красавчиком заклинание.
В груди Джин начинало жечь, воздуха не хватало, меха честно подстраивалась под темп напарника, но Аль оказался значительно быстрее и выносливее. И продолжавшие погоню, пусть и немного отставшие шестерки ему не особо уступали.
Джинджер уже начала всерьез подумывать скинуть рюкзак, как Аль резко остановился.
– Предлагаю повторить, – выпалил он, стараясь отдышаться.
– Что? – не поняла Джин.
Но объяснять красавчик ничего не стал, он просто впился ей в губы поцелуем. Меха сначала опешила, потом попробовала вырваться («Ржавая шестерня! Нашел время!»), но вместо этого Аль поудобнее перехватил ее своей железной рукой, а второй помог выпутаться из лямок рюкзака, брякнувшегося на мостовую. Где-то в этот момент Джин перестала следить за происходящим.
Трудно сказать,