Купава обратилась в возрасте тридцати пяти лет, а Лада в двадцать восемь – они обе не только ведут себя, как старшие, но и выглядят старше меня, особенно первая. Купава носит толстую каштановую косу, на две ладони короче косы Лады, глаза у неё тёплого светло-коричневого цвета с серебристыми прожилками, открытое лицо неизменно выдаёт какое-то особенное добродушие. Купава – Медь: красновато-оранжевый, с характерным металлическим оттенком цвет, температура кипения и плавления высокая, окисление – не самая сильная сторона, электропроводность уступает только серебру, теплопроводность – одна из самых высоких среди металлов, реактивность умеренная, низкая токсичность… В целом – неслабый Металл.
Купава и Лада – мои новые друзья, что для меня необычно: я не из тех, кто дружит и разрешает с собой дружить… А ведь всё началось только в этом году: сначала Джекки, а теперь вот, Добромир, Купава, Лада, Данко… Очень благозвучные и откровенно необычные имена, и уж точно не самые лёгкие в произношении. Однажды я спросила у их носителей об их происхождении, и Купава ответила, что, оказывается, их имена считаются старославянскими, а не современными на момент Падения Старого Мира – просто там, где они жили, якобы было что-то вроде моды на ношение именно таких вот древних имён. Сначала я думала расспросить подробнее об этом и прочем их “камчатском” прошлом, но за каждым из своих новых знакомых я невооружённым взглядом увидела нежелание углубляться в эту тему, что может свидетельствовать о травмированном опыте прожитых лет… Я не из тех, кто настаивает на общении, так что, получив поверхностную информацию по именам, я больше не затрагивала тем, связанных с человеческим прошлым этих Металлов, но я отметила: добродушие – их общая отличительная черта. Купава – первейший эмпат, далее идёт Лада, после Добромир и замыкает Данко. Я ведь знаю, что все они пережили ужасное – на своей родине против своей воли были подопытными Металлами, а значит, подвергались пыткам, – и оттого их добродушие, как мне кажется, имеет особый вес: доставшийся им опыт предполагает иной результат, но они явно сломали систему… Как? Думаю, дело в их душах, в природных сердцевинах самой их сути – с этим можно родиться, в течение жизни сохранить, преумножить или потерять, и лишь в редких случаях приобрести.
– В Руднике было сложно, да? – и снова задорный тон мелодичного голоса Лады вырывает меня из задумчивости.
– В смысле?
– После прихода, вы целых три дня не покидали пределов своего дома. В этом проблема крупного поселения с большой численностью Металлов: уединение становится проблематичной задачей.
– Хм… – я попыталась не выдать лёгкого смущения от резкого перехода на столь интимную тему, но, должно быть, эмоциональность новообращённого меня в который раз подвела, потому что Лада решила подбодрить меня…
– Не переживай, тут все взрослые, все всё понимают, – уточнение “взрослые” лишь подчеркнуло тот факт, что я в глазах своих новых знакомых являюсь именно малолеткой. – У меня с Данко тоже случаются периоды, когда мы не покидаем нашу постель сутками напролёт…
– Но вы ведь не новообращённые, – я удивилась, и сразу же решила пояснить: – Разве со временем притяжение не становится более… Стабильным, контролируемым, спокойным?
– Глупенькая, ты что же, думаешь, это когда-нибудь пройдёт? – Лада была представительницей того редкого вида существ, которые могли позволить называть дерзость “глупенькой”, потому что сама она во всём видела порхающих бабочек, даже в пчёлах, вооружённых жалами. – Ты навсегда Металл, и Титан навсегда Металл. Ваша зацикленность изначально построена на двусторонней, если можно так выразиться безумной влюблённости и страсти. И к тому же, зацикленность для вас совсем не всё. Ваша связь – необычайная редкость: вы неразлучники. Зацикленность хоть и сложно, но можно сломать, но союз неразлучников – никаким известным способом не подорвать. Так что можешь смириться с тем, что вы навсегда останетесь в таком состоянии. Вас не “отпустит” и вам не полегчает.
Любая другая счастливица на моём месте пришла бы в восторг от услышанного: я люблю лучшего – лучший любит меня – это навсегда = какой восторг! Я же лишь поджала губы… Может, мой восторг и был бы не за горами, если бы не некоторые обстоятельства… Если бы это был мой выбор на все сто процентов. Как у Тристана…
Купава положила левую ладонь на свой сильно округлённый живот – до родов остаётся всего пара месяцев, и это напрягает меня, похоже, больше, чем будущих родителей, сияющих от предвкушения, которого я не могу ни понять, ни разделить, – а правой ладонью начинает гладить приблизившегося к ней по лавке котёнка. Котёнок этот интересный: замудрённый характер и дымчатый окрас с тёмно-серыми полосами. Я поинтересовалась, откуда здесь вдруг взялся котёнок, и узнала, что, оказывается, он не единственный – котов такого окраса в округе много, но все диковатые. Их племя началось с одного кота. Несколько лет назад, когда шестеро Металлов только пришли в этот лес, один из них – Платина, – принёс с собой молодого кота, которого звал Дымом. Кот не прижился – сбежал, стоило только Платине уйти из этих мест, – но перед побегом этот зверь сошёлся с местной дикой кошкой, которая в итоге принесла потомство в дюжину дымчатых котят. С тех пор по округе бродят полудикие-полудомашние коты и котята сплошь дымчатого окраса, и всех их местные Металлы зовут или Дымами, или Дымками.
Вообще, у старших Металлов по их постройкам размещено приличное хозяйство даже без учёта тех зверей, что ходят сами по себе и приходят, когда им вздумается. Они держат и корову, и быка, и телёнка, и двух кобыл с одним жеребцом, и коз, и овец, и гусей, и кур, и уток, и ещё что-то, на что не хватает пальцев двух рук – всего по чуть-чуть, но в сумме получается прилично. Всё это они поддерживают из чистого интереса: дружат со своей живностью и не бьют её ради употребления в пищу – в употребление идёт исключительно мясо дичи. Я никогда прежде не сталкивалась с животноводством, садоводством, огородничеством, заготовлением и ремесленничеством, так что здесь меня ещё есть чем удивить…
…Мой первый год в чешских лесах выдастся очень интересным. Не променяла бы весь этот умиротворённый интерес ни на какой вид адреналина.