— Ну что еще? — простонала она, пытаясь разглядеть причину беспокойства растений, — Если это еще одна компания похотливых кактусов, я…
Но это были не кактусы. То, что она увидела, заставило её на мгновение забыть даже про обещанный смартфон…
* * *
Сквозь сумрак огромного дерева на массивную ветку бесшумно опустилась хрупкая фигурка в белом платье. Лилия подняла голову, и её волчьи ушки удивленно дернулись при виде открывшейся картины: высоко в кроне дерева лианы опутывали странную обнаженную девушку с фиолетовыми волосами, нежно исследуя каждый изгиб её тела.
— Ой, — тихонько пискнула богиня природы, прижав ладошки к щекам, — А я думала, тут кто-то стонет… кхм… от боли…
Почему-то Лилия при этих словах покраснела.
— Что⁈ — возмутилась Никталия, пытаясь прикрыться свободной рукой, хотя это было довольно сложно в её положении, — Вообще-то я страдаю! Очень! Просто… немного… странно… Ох!..
Последний возглас вырвался у неё, когда особо шаловливая лиана нашла… новую чувствительную зону.
— Тебе помочь? — робко спросила Лилия, переминаясь с ноги на ногу, — Они обычно такие спокойные…
— Спокойные⁈ — прошипела Никталия, — Да они… они… О ВЕЛИКАЯ НОЧЬ, не смейте! Не… не там…
Лилия что-то прошептала, и лианы нехотя начали отпускать свою пленницу. Правда, делали они это как-то уж очень медленно и… неохотно. Словно не желая расставаться с интересной игрушкой.
— Быстрее! — взмолилась Никталия, когда очередной отросток скользнул по её бедру, — У меня щекотка! И вообще… я богиня вообще-то! Со мной нельзя так обращаться!
*БАМ!*
Последние лианы разжались одновременно, и Никталия шлепнулась на землю, подняв облако опавших листьев. По всему её обнаженному телу стекала какая-то липкая субстанция, похожая на растительный сок.
— Ну всё! — она вскочила на ноги, гневно потрясая кулачком в сторону крон, — Я вам устрою! Я вас… я вас… прополю! Нет, лучше — засушу! В гербарий! Всех до единой!
— Пожалуйста, не надо, — Лилия спустилась к ней, осторожно ступая по веткам, — Они не со зла. Просто у них сейчас… ну… сезон такой.
— Сезон⁈ — Никталия попыталась стереть липкую жидкость, но только больше размазала её по телу, — Какой еще сезон⁈
— Цветения, — тихо ответила Лилия, и в её голосе прозвучала неподдельная грусть, — Понимаешь, раньше здесь было много насекомых-опылителей, но теперь… они все исчезли. Совсем.
— При чем тут какие-то насекомые? — не поняла Никталия, пытаясь соорудить хоть какое-то подобие одежды из лунного света. Но материя упорно не желала принимать форму, соскальзывая с её перепачканного тела.
Вместо ответа Лилия молча указала наверх. Никталия запрокинула голову и замерла с открытым ртом.
Высоко в кроне, среди переплетения лиан, распускались цветы невероятной красоты. Огромные бутоны, светящиеся изнутри всеми оттенками радуги, медленно раскрывались, источая тонкий аромат. Их лепестки, похожие на тончайший шелк, переливались в лунном свете, создавая причудливые узоры.
— Какая красота… — прошептала Лилия, прижав руки к груди, — Впервые вижу их цветы!.. Это просто… просто чудо!
Она повернулась к Никталии, и её глаза сияли от восторга:
— Спасибо тебе! Если бы не ты, они могли бы так и не расцвести!
— Что? — Никталия нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное, — При чем тут я? Я же просто…
И тут до неё дошло. Она медленно перевела взгляд на липкую субстанцию, покрывающую её тело, потом на цветы, потом снова на себя. В её фиолетовых глазах начало разгораться понимание.
— Так они… они использовали меня как… как ПЧЕЛУ⁈ — возмущенно взвизгнула богиня, — Меня! Великую богиню ночных желаний! Как какую-то… опылительницу⁈
— Ну… — Лилия смущенно улыбнулась, — Технически, чем активнее ты двигалась, тем лучше происходило опыление… Поэтому-то они тебя и щекотали… и гоняли по саду, чтобы ты разнесла пыльцу по всем лианам…
— ЧТО-О-О⁈ — взорвалась Никталия, — То есть, когда я извивалась и пыталась вырваться, я на самом деле помогала этим… этим… ИЗВРАЩЕНЦАМ⁈
Она задрала голову и погрозила кулаком кроне:
— Ах вы садовые нимфоманки! Я вам не какая-нибудь там пчелка-трудяга! Я богиня! БОГИНЯ! И вообще… я на задании!
— Каким задании? — Лилия озадаченно опустила голову набок.
Никталия прикусила язык. Лианы, казалось, ничуть не впечатлились её гневной тирадой. Более того — некоторые из них явно начали тянуться к ней снова, словно приглашая продолжить «опыление».
— Нет-нет-нет!.. — Никталия отскочила назад, прячась за Лилию. Её божественная сила все еще полностью не восстановилась, — Хватит с меня садоводства!
— Пожалуйста, не сердись на них, — попросила Лилия, успокаивающе поглаживая ближайшую лиану, — Они просто следуют своей природе. И посмотри, какой прекрасный результат!
— Прекрасный⁈ — фыркнула Никталия, — Да я вся в этой… этой… опылительной жиже! И где моя одежда⁈ Как я теперь людям покажусь⁈ В таком-то виде!
— Ой, — Лилия виновато опустила ушки, — Я могу помочь. Смотри.
Она взмахнула рукой, и из ближайших цветов полетели крошечные светящиеся семена с белым пушком. Они закружились вокруг Никталии, и там, где они касались её кожи, липкая субстанция исчезала, оставляя после себя лишь легкий цветочный аромат.
— Ну… так лучше, — неохотно признала богиня, разглядывая очищенную кожу, — Но я все равно им этого не прощу! Использовать богиню как какую-то… медоносную пчелку!
— Смотри, какие красивые цветы благодаря тебе распустились, — мягко перебила её Лилия, — Я подозреваю, они не цвели уже много лет.
Никталия замолчала, глядя на переливающиеся всеми цветами радуги бутоны. Что-то в голосе Лилии заставило её гнев немного утихнуть.
— Ладно, — проворчала она наконец, — Но только потому, что они и правда красивые. И потому, что ты так мило за них заступаешься. Но если они еще раз попытаются меня… опылить… я за себя не отвечаю!
Лианы, словно поняв угрозу, поспешно отодвинулись подальше. Только самая маленькая осмелилась протянуть тонкий отросток и положить к ногам богини крошечный светящийся цветок — словно в знак извинения.
— Пфф… и что это? — фыркнула Никталия. Однако цветочек подняла и даже вплела его себе в волосы, на манер заколки, — Я вам не какая-нибудь там… опылительница по вызову!
Лилия тихонько хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Она наклонилась к маленькой лиане и начала что-то ласково ей нашептывать. А где-то высоко в кроне огромного дерева продолжали распускаться все новые и новые цветы, наполняя ночной воздух волшебным сиянием и тонким