– Пойми меня правильно, Кириан. Все это так неожиданно… Мы семь лет не видели дочь и уже надо ее отдавать.
Не отдавай! Увези меня домой, запри в комнате, в подвале, в чулане. Где угодно! Посади на цепь, но не отпуская.
Пламя в глазах саорца загорелось сильнее.
Ему ничего не надо было говорить, я и так все прекрасно понимала.
Если отец не даст добро на этот брак – всем конец.
Если я сама заартачусь и попытаюсь сопротивляться – всем конец.
Все просто.
– Что скажешь, Ванесса? – папа как-то потерянно посмотрел на меня, – ты действительно хочешь замуж за Кириана?
На одной чаше весов была моя молодость и жизнь, на другой – жизни остальных.
Могла ли я ими пожертвовать, чтобы избежать западни? Конечно, нет.
– Хочу, – прошептала едва слышно.
– Что, милая?
– Очень хочу.
Ненастоящие, полные приторной радости голоса девочек, затаенные ухмылки саорцев, растроганная мать, сконфуженный отец – все это смешалось в неразборчивую картину на заднем плане.
Остался только Кир, сидевший напротив.
Глава 6
Зачем я ему?
Боится, что расскажу о своих видениях? Поведаю миру о том, что Саора полна чудовищ? Или просто хочет поглотить, как Шайрис делал с Дариной?
– Простите, я себя не очень хорошо чувствую, – сказала я, с трудом поднимаясь из-за стола. Мне и правда было дурно.
– Мы сейчас поедем домой, милая, – тут же подхватила мама и сурово кивнула отцу, взглядом требуя, чтобы он поторапливался.
Да, было бы неплохо поторопиться. Желание покинуть этот дом было просто невыносимым, но с подачи сестры, все гости дружно решили, что я просто засмущалась и пытаюсь сбежать от жениха.
– Как это мило, – растроганно вздохнула Марта, – напомнило мне, как мы отдавали замуж наших девочек.
Вы их не замуж отдали, а на растерзание!
Я все-еще надеялась на то, что все это дурной сон, и я вот-вот проснусь. Можно даже не здесь, не в родной усадьбе, а на одной из узких коек Май-Броха. Лучше уж страдать по дому, чем быть в ужасе от того, что здесь творилось.
И эти ужасы не собирались заканчиваться, потому что следом за мной из-за стола поднялся и Кириан.
Я уже пожалела о своем опрометчивом желании сбежать. Надо было оставаться в зале, вместе со всеми, а теперь уже поздно.
Я не слышала за спиной его кошачьих шагов, но каждым миллиметром кожи чувствовала на себе тяжелый взгляд.
Едва дыша от волнения, и не оборачиваясь, я прибавила шага. Добравшись до той комнаты, в которой ночевала, заскочила внутрь и попыталась захлопнуть за собой дверь, но за миг до этого в нее жестко впечаталась мужская ладонь.
– Не так быстро, Несс, – хмыкнул Кир и легко открыл ее, хотя я всеми силами пыталась этому воспрепятствовать.
– Уходи! – просипела я, пятясь от него до тех пор, пока не наткнулась задом на угол стола.
– Невеста не рада видеть жениха? – он даже на пытался прятать огонь, полыхающий во взгляде. Смотрел на меня, подходя все ближе и ближе.
– Чего ты от меня хочешь?
– Я уже сказал твоему отцу, чего я хочу. Забрать тебя в жены.
Что-то подсказывало, что ключевое слово здесь именно «забрать». Присвоить.
Кир остановился непростительно близко. Наши тела практически соприкасались, и мне, чтобы смотреть ему в лицо приходилось запрокидывать голову кверху.
Почему плохие парни из Саоры всегда такие красивые? Почему он не могут быть толстыми потными коротышками с кривыми вонючими зубами, с залысинами и маленькими свинячьими глазками? Почему Кир такой? Красивый и опасный.
Он напомнил леопарда, который жил в Май-Брохе. Только тот сидел в клетке толстенными прутьями, лишь время от времени пытаясь выпустить обломанные когти, а этот неспешно гулял на свободе и с когтями у него был полный порядок. Как и с клыками.
– Уходи!
В ответ ухмылка. Я даже глазом моргнуть не успела, как жесткие пальцы сжались на моем подбородке, вынуждая запрокинуть голову еще сильнее.
– Видишь меня?
Я вяло мотнула головой, отказываясь признавать очевидное, и изо всех сил зажмурилась.
– Смотри на меня, – приказал Кир, сдавливая сильнее.
Я открыла глаза. Его лицо так близко, что можно рассмотреть каждую черточку, каждую причудливую, живую искру в пылающем взгляде.
– Видишь, – удовлетворенно хмыкнул он, – и остальных тоже. Как так вышло, что об этом таланте выпускницы серьезной академии Май-Брох никто не узнал?
Вот уж не думала, что первым, кому придется в этом признаваться, станет чужеземец.
– Я обманула их, – прошипела сквозь стиснутые зубы.
Его рука все еще была на моем лице, обжигая жестким прикосновением, и говорить было неудобно. Стоило только Кириану ослабить хватку, как я метнулась в сторону, увеличивая расстояние, между нами.
Он только бровью повел, мол, не утруждайся, и потребовал:
– Подробности.
Вряд ли саорца интересовал рассказ о моем обучении, потому я сказала главное:
– На последнем курсе проснулся третий дар, о котором я никому не сказала, потому что не хотела учиться больше и дольше остальных.
– Мудрое решение, Несс, – он отошел к окну и, сдвинув штору в сторону, выглянул наружу, – очень мудрое.
Я смотрела на широкую спину, обтянутую темной рубахой, и боролась с желанием сбежать. Несколько шагов до двери, потом по коридору, кубарем с лестницы…
– Не советую пробовать. И кричать не советую. Прибегут остальные и…
Его «и» повисло в воздухе огненным сгустком. Все правильно я поняла, когда сидела с ними за столом. Шаг в сторону, лишнее слово – и конец.
– Зачем я тебе?
Никакого ответа.
– Что Шайрис и остальные сделали с девочками? Что с моей сестрой?
– А что с ней?
– Я видела их! Они постарели! Дина едва дышит! Они убивают их!
Кир развернулся ко мне и пугающе ровно произнес:
– Есть хищники, а есть те, кем они питаются. Это наша природа.
– Люди узнают об этом! И перемирию с Саорой придет конец!
– А кто им об этом расскажет? Может быть ты, Несс? Осмелишься? – он улыбался, но в голосе звучала неприкрытая угроза.
– Я никому не скажу, – прошептала я, – если вы оставите нас в покое.
– Отпустить Видящую? – тихо рассмеялся Кир, снова подходя ближе, – да ни за что на свете. Я женюсь на тебе в самое ближайшее время и заберу в Саору. Но у меня есть интересное предложение. Ты не доставляешь мне хлопот и играешь роль счастливой невесты, а я не трогаю твою семью. Все будут живы, счастливы и довольны. Что скажешь, Несс?
А что я могла сказать? Ничего…
– А если будешь вести себя хорошо, – его большой палец спустился по моей щеке, прошелся