Насчёт оружия здесь вообще не было никаких проблем. Всё есть и везде сбиты номера, как и положено. Ни одной зацепки, которая могла бы их привести к нанимателю.
В этой ситуации, Феликс вряд ли бы смог победить. Мало того, что огневая мощь у простых наёмников была огромной, — всё же двадцать шесть стрелков не хухры-мухры, — так ещё и четыре мага, которые так же бы навалились на него всеми силами.
А вот ведьма, если взглянуть на трупы, сделала это играючи, даже распаковаться не успели. Одни были разорваны на части, в других были дыры, третьи были обожжены до неузнаваемости, а четвёртый были буквально зафаршированы снегом, даже глаза повыдавливало. Расправа была жестокой и быстрой, насколько мог судить Кондрат, если подсчитать время, как долго её не было.
— Они сразу напали? — спросил он. — Или пытались поговорить?
— На меня? Сразу. На твоих товарищей? Сразу.
Интересная манера отвечать, конечно.
Он остановился рядом с одним из тел колдунов. Рядом с тем, от которого вообще хоть что-то осталось. А то два были разорваны на части, а другое перемололо в кашу. Естественно, никаких документов или личных вещей. Лишь бледное лицо и кости, которые выпирали под кожей, тонко намекая на его принадлежность. Хотя Кондрат, раздев его полностью, нашёл и другой интересный момент.
— Пату, вы знаете, что это за знак? — указал он на символ прямо на сердце.
— Колдуны во мраке. Или мрачные колдуны, — пожала ведьма плечами.
— Кто это?
— Колдуны, — лаконично ответила ведьма.
— И какую цель они преследуют? — спросил он.
— Кто их знает. Я не интересуюсь подобными.
Наверное, для ведьм все эти колдуны на одно лицо. Подобие муравьёв, которые они могут раздавить, даже не заметив. А кто будет интересоваться, какие цели муравьи преследуют? Одно точно, кто-то привлёк их для поддержки и не в одном экземпляре. Возможно, именно они и пытаются научиться пользоваться артефактом или обучают этому человека, который нанял их. Зачем? Деньги и влияние — всё как обычно.
Не найдя ничего интересного здесь, Кондрат обратился к обычным людям, которые валялись повсюду.
Двадцать шесть тел. Кондрат нашёл каждое не без помощи Пату, которая откапывала их буквально из снега, но ни у одного не было ни единой вещи, которая могла бы хоть как-то идентифицировать их. Их состояние тел тоже разнилось. От проткнутых во многих местах, до тех, кто был обожжён до самой плоти и костей.
Он обходил каждого, тщательно проверяя карманы на тех остатках одежды, что у них были, как и сами тела. Рано или поздно кто-то всё равно допускает ошибку. Случайно оступается или что-то забывает. И чем больше людей участвует в деле, тем выше шанс обнаружить чью-то ошибку.
Именно об этом и подумал Кондрат, когда нашёл у одного из нападавших трубку с небольшим кисетом, в котором был табак. Он с интересом покрутил её в руках, разглядывая с разных сторон, после чего усмехнулся.
— Всегда на страже правопорядка. За верную службу… — негромко прочитал он.
Ведьма лишь мельком скользнула по его находке взглядом и ничего не сказала, оставаясь всё такой же холодной и невозмутимой. А вот Кондрат, немного подумав, набил трубку табаком и закурил. Обещал сам себе, что бросит это дело, но обещания для того и созданы, чтобы их потом нарушать, разве нет?
Сразу почувствовался уже привычный насыщенный горький вкус вместе с лёгким головокружением, которое опускалось на тело тяжёлым одеялом. И вроде мир уже не выглядел таким блеклым, возвращая белоснежные цвета бесконечных земель.
— Курение убивает, — заметила ведьма.
— Нас всё убивает… — просипел он и закашлялся. — Так что ж теперь, совсем не жить? Лучше скажи, может вы узнали кого-то из них?
— Откуда я могу знать этот сброд?
— Да мало ли… — пожал он плечами и затянулся дымом. Немного переборщил и закашлялся, сплюнув на снег. — Вы сможете перенести нас в город?
— Без амулета. Он блокирует мои возможности, — ответила ведьма.
— Мне он нужен.
— Или так, или никак. Можешь вернуться сюда за ним потом, — спокойно предложила Пату. — Красть не буду, такие вещи дарят не за просто так, и я ценю волю тех, кто дал тебе её, Кондрат Брилль.
— А что насчёт моего предложения, вы присоединитесь к нам? — напомнил Кондрат.
— А твой друг будет согласен увидеть в союзниках ведьму, Кондрат Брилль? И не сдаст ли он меня имперским магам, едва я отпущу вас?
— Я думаю, с ним можно поговорить на эту тему и убедить, — пробормотал он задумчиво.
— Что ж, попробуй поговорить, — не стала она отговаривать.
После осмотра места преступления, Кондрат спустился в расщелину, где лежало тело Рая. Он осторожно перевернул его на спину, разглядывая быстро остывающий труп. Видимых ран или пулевых отверстий нет, а значит он сорвался вниз во время стрельбы или его отбросило какой-нибудь магией. Обидная смерть, как и любая другая, когда ты ведёшь дело.
Кондрат закрыл веки Рая, который ещё продолжал смотреть куда-то вдаль застывшим навсегда взглядом и вздохнул. Появилось стойкое желание раскурить трубку ещё раз, и он не стал себе в этом отказывать.
— Вы можете спрятать тело пока у себя, чтобы потом мы могли его забрать? — спросил он негромко.
— Могу. А что насчёт тех, что наверху?
— Можете делать с ними всё, что угодно. Кроме одного. Нам надо будет забрать его с собой в город.
— Хорошо, — легко согласилась Пату. — Что дальше намерен делать, Кондрат Брилль?
— Вернуться к напарнику. Надо обсудить с ним происходящее.
А вот этот разговор обещал быть трудным. И, собственно, именно таким он и был с того самого момента, когда Феликс открыл глаза. Первая реакция — атака. Кондрат сам едва успел увернуться, чтобы не попасть под линию огня, а ведьма играючи взмахом прищучила его на месте. Не насмерть. Просто вырубила, бросив так же в стену.
Во второй раз было получше, и Кондрат успел его остановить до глупостей, а то ведьма начинала уже сердиться за такое отношение к себе. Это было тяжело, успокоить мага, которому вбивали в голову, что ведьмы зло, но ему кое-как это удалось. Как удалось в общих чертах и изложить ситуацию, показав улики, которые нашёл, а потом сообщив нехорошую новость про его товарища.
— Как? — только и спросил Феликс глухо.
— Разбился, — ответил Кондрат ровным голосом.
— Разбился? — переспросил