- Как скажете, ваше сиятельство, - ухмыльнулся Биба, - За двадцать сантимов я как хочешь назовусь.
Я покивал и спросил:
- На мечах вы так же плохо дерётесь, как кулаками, или получше?
Братья переглянулись, и тот, что с разбитыми губами, произнёс:
- Нас двое против десятка было, ваше сиятельство. Это отчего же мы плохо дерёмся?
- Оттого, что выучки нету. Я вас обоих избил бы за минуту. Но, я про другое спросил.
- Вы бы нас избили? – хохотнул тот, что с подбитым глазом. Боба, то есть.
- А может, попробуете? – хмыкнул второй. – А потом и про мечи поговорим.
- А то языком все драчуны, каких свет не видел, - Боба откровенно издевался. – Один, я слышал, даже слона кулаком сбивал. А наших колотушек отведал, и половины зубов не досчитался.
- Ну, вы, я смотрю, тоже языками трепать мастера, - хохотнул и я, и снял ремень с ножнами, кинув Хмылу. – Посмотрим, какие вы в деле. Вдвоём хоть справитесь?
Биба и Боба переглянулись, и стали расходиться в стороны, надеясь взять меня в клещи. Я не стал дожидаться и кинулся к Бобе. Тот и размахнуться не успел, как я прямым правым врезал ему в челюсть. Судя по тому, что братец упал лицом вперёд – явный нокаут. И можно заняться вторым. А второй уже летел ко мне, размахнувшись рукой, будто косой. Под руку я поднырнул и врезал левым боковым в печень. Когда и второй брат прилёг на травке, я достал сигаретку и закурил. А после сказал удручённо:
- Да, переоценил я вас. Думал, минуту провожусь, а по факту за десять секунд управился.
Братья пристыженно поднимались с земли. Боба, получивший в челюсть, сел на задницу и мотал головой. А Биба тихонько подвывал, держась за бок. Удар в печень болезненный, знаю. И сам получал в своё время. И быков немалых валили этим ударом…
Пустырь утопал в зелени. А под одной из яблонь даже скамеечка стояла деревянная, Хмыл услужливо смахнул с неё пыль и пригласил:
- Садитесь, ваше сиятельство!
Я присел и стал ждать, когда братья придут в себя. Минут через пять Биба и Боба оклемались, подошли к скамеечке и встали передо мной, опустив головы:
- Так что там насчёт владения мечом? – спросил я братьев.
- Были два года наёмниками, ваше сиятельство. Обучались потихоньку…
Глава 9
Удивительное место эти средневековые города. Буквально за одним зданием шумный рынок. А здесь – почти тишина и покой. Даже птички какие-то поют. Неизвестно, правда, какие. Я максимум воробья от голубя отличить могу. Это вот в сортах подлецов я натаскался как никто. Отличу сразу и в любой толпе. Чуйка за несколько лет выработалась феноменальная. А вот братья Колорифус подлецами точно не были. Шалопаями были. Балбесами были. Но не подлецами. Во-первых, из-за того, что местных торгашей они могли, как минимум, отпугнуть клинками, но за оружие не ухватились и только кулаками отмахивались. А во-вторых, да просто понравилась бесшабашность молодых шалопаев. Вот и решил я им предложение сделать:
- Денег у вас совсем нет?
- Нету, ваше сиятельство. Мы вам долг вернём, не сомневайтесь. Но надо найти, где подработать.
- Могу предложить работу, - я затушил сигарету: - У меня в дружине. Оплата пока два песета в месяц. После стажировки будете получать пять песет.
Братья переглянулись:
- А кормёжка? Ещё щиты нам нужны, - сказал Боба.
- Кормёжка за мой счёт, естественно. Щиты вам справим, - я осмотрел новых дружинников: - А почему не спрашиваете, где служить будете?
- Разве не в Вырвани? – спросил Биба.
- Неа, - я вольготно откинулся на спинку скамейки: - На севере губернии, на границе с варварами.
Братья вновь переглянулись, и Биба, который, видимо, был постарше, тряхнул кудрями:
- А почему и нет? Мы согласны, ваше сиятельство!
- Отлично, - я вскочил со скамейки, - Зовут меня Опер де Нис. В бою и в походе обращаться «командир». Топайте за мной, и я вас приведу в светлое будущее!
Уже когда мы обедали у мага Эрреса, поставив стол в летнем саду, братья наперебой рассказали историю, почему они оказались без денег. История была банальна и проста – проигрались в пух и прах в одном из трактиров под названием «Спрут».
- И видели, что жулики, но думали, что сумеем отыграться! – сокрушался Биба.
- И много спустили? – заинтересовался я.
- Двадцать песет, - вздохнул Боба, - Два года откладывали, чтобы мамане дом обновить!
Я задумался. Дружина за деньги хорошо, но когда люди тебе лично преданы – это ещё лучше. А преданность зарабатывать надо. И если уж взял на себя ответственность…
- Хмыл, Дрон, что за трактир? – я повернулся к помощникам.
- Заведение Рына Ржавого, - тут же ответил Дрон. – У него банда из семи человек. Вместе с ним. И при нём всегда шушера мелкая: шулера, воришки.
- За какой район он отвечает?
- Речной, - тут же ответил Хмыл, - И банда крепкая. У него трое громил – бывшие наёмники. Да и остальные ребятки не промах.
- А мы что, пальцем деланые? – удивился я. – Как раз и проверим дружину в деле!
- А это как – пальцем деланные? – спросил Дрон. Ну, я ему тут же и объяснил, отчего Биба и Боба грохнули хохотом, а Корн покраснел, как девица.
- Корн, ты пойдёшь с нами? – спросил я рыцаря: - Это бандиты. Чести и славы там точно не добудешь!
- Если уж в дружину записался, - рассудительно ответил де Симплет, - То пойду! Я теперь с вами повязан!
- Отлично, - я кивнул: - Рыжего и остальных привлекать для этой акции не будем. Нас итак шестеро. Уж на семерых упырей нас хватит.
- Они упыри? – взбледнул Боба.
- Вашество, - осторожно сказал Хмыл, - Пятеро точно люди. Ещё один потусник. А седьмой рульф. Это которые низкие, но мускулистые и волосатые почти как обезьяны!
- Про упырей я в переносном смысле сказал, вообще-то, - я внимательно посмотрел на дружинников,