- Опер! – Анье была не просто взволнована – перевозбуждена: - Нам надо уезжать! Срочно! И тебе тоже!
- С чего вдруг? – удивился я, - Скоро осень, варвары полезут!
- Вот поэтому! – магиня смотрела на меня и кусала губы: - Будет большое нашествие! Это точно! Потому надо уходить хотя бы в Ульск!
Я нахмурился:
- Погоди, Анье. Во-первых, откуда ты это взяла? А во-вторых, я губернатору слово дал. В третьих, здесь люди. Пять деревень, за которые я в ответе!
- Сведения точные. А люди… скажешь, чтобы уезжали. Кто не успеет – сами виноваты.
- И когда варвары будут?
- Они уже вышли, Опер! – Анье чуть не кричала. – Через час-другой будут здесь! Сотни варваров! Если не тысячи. Ты со своей дружиной даже сделать ничего не успеешь!
Я медленно достал сигарету и закурил:
- Ты уверена, что это точно?
- Опер, я клянусь всем на свете! Поехали!
Я покачал головой:
- Люди не успеют уехать. А я за них в ответе. Езжай, Анье, я постараюсь увести людей.
- Ты дурак? – де Фелис заплакала: - Ты совсем дурак? Ещё раз говорю – через час они будут здесь. Нельзя терять время!
- Тут ты права, - я кивнул и вскочил: - Езжай в Ульск и предупреди воеводу.
Анье закрыла лицо руками и сказала со злостью и отчаянием:
- Поехали со мной!
Я молча вышел из кабинета и заорал:
- Хмыл!
Помощник подскочил сразу же. Анье выбежала следом и стояла рядом.
- Хмыл, скачи в Нис, пусть люди бросают всё и уезжают! Срочно! Через час здесь будут варвары!
- А ты, ваше сиятельство? – Хмыл встревоженно посмотрел на меня. Вокруг нас столпилась вся дружина, и дружинники тоже уставились на меня, каменея лицами.
- Друзья! – я возвысил голос: - Через час здесь будут сотни варваров! И я остаюсь, чтобы дать возможность людям из сёл уехать. Но вас я не держу. Вы нанимались совсем для другого, и если вы поедете с Хмылом и поможете людям уехать из сёл – буду благодарен! Хмыл возьмёт с собой деньги и расплатится за службу.
Корн шагнул ко мне и встал рядом:
- Сэр де Нис, - срывающимся голосом заговорил рыцарь, - Для меня честью было служить с тобой, и я честью почту умереть с тобой вместе!
- Корн, - я старался говорить помягче: - Своей смертью ты ничего не изменишь, а там можешь пригодиться!
Де Симплет лишь махнул головой и пошёл облачаться в свои доспехи. Лест Рыжий повернулся к Хмылу и сказал:
- Езжай, гони людей в Ульск! Мы задержим, сколько сможем!
И тоже пошёл надевать доспехи. За Рыжим потянулись и остальные дружинники.
- Идиоты, - простонала магиня, - Какие же вы – мужики – идиоты! И ты – самый первый! – Анье обличающе ткнула в меня пальцем и повернулась к телохранителю: - Седлай лошадей! Сейчас же уезжаем!
Глава 3
Когда из леса повалили варвары, я в голос заматерился. А после повернулся к дружине:
- Никто не передумал? Есть ещё шанс уйти!
Корн де Симплет громко захлопнул забрало. Лест Рыжий зачем-то поплевал на руки и подтащил поближе пук с копьями. Шило придвинулся к Рыжему и мечтательно посмотрел на небо. Рурк, Грек и Биба с Бобой подёргали тетивы луков и сосредоточенно стали раскладывать стрелы. Дрон тоже подтащил пук копий и стал аккуратно их выстраивать в рядок, прислоняя к частоколу.
- Ну, быть посему, - кивнул я, и добавил: - Друзья, для меня честь быть с вами в одном строю!
- Хороший лозунг для гвардии получился бы, - хмыкнул Рыжий. – Тебе бы, командир, полк в командование! Сотню рыцарей за спиной! А вместо этого всего один рыцарь, да семь раздолбаев, часть из которых вообще с позором из гвардии выброшена.
- Иногда и девятеро целого полка стóят! – Корн забубнил из-под забрала, как из кастрюли.
- Хорошие слова, сэр де Симплет, - Рыжий одобрительно кивнул, глядя, как неторопливо приближаются несколько сотен варваров.
И тут сзади крепости я услышал дикий крик:
- Сэр де Нис!
Я развернулся и побежал на другую сторону стены. И увидел своего соседа – медведеподобного сэра де Борма. Он со своей дружиной в двадцать человек стоял возле рва и орал:
- Сэр де Нис! Впускай! Тут мадам магичка сказала, что большое нашествие! Авось вдвоём дольше продержимся! Мои как раз успеют уйти!
- Дрон! Ворота! – закричал я, - Бегом!
Дрон соскользнул со стены и побежал к воротам. Вынул засов и, придерживая верёвку, опустил бревенчатый настил через ров. Де Борм с дружиной моментально заскочили внутрь. Дворянин и его дружина быстро соскочили с коней. Трое или четверо кинулись помогать Дрону поднимать тяжеленную дверь-мостик. А де Борм с остальными поднялся к нам на стену.
- Что тут? Далеко варвары? – пропыхтел немолодой дворянин.
- Полмили, - коротко ответил я, и спросил: - Лучники есть?
- Пятеро, - кивнул Борм, и повернулся к дружине: - Лучники, на переднюю стену! Бегом!
И потопал туда же, кивнув на ходу остальным:
- По пять человек на оставшихся стенах становитесь! Я на передней стене!
- Сэр де Борм, - я следом за медведеподобным соседом протопал на переднюю стену: - Может, лучше вам взять руководство обороной тех стен?
- Тех стен? – хохотнул дворянин, - Сэр, клянусь вам, эти тупоголовые будут лезть именно на эту стену! А на те, если и попрутся, то очень не скоро! Только когда получат по зубам здесь!
Я это знал, потому и хотел уберечь де Борма от опасности. Но скажи я ему это прямо – оскорбится. И даже, чем чёрт не шутит, на дуэль вызовет. Конечно, по завершению боевых действий. Если доживём. Потому махнул рукой и вновь занял своё место. Варвары были уже шагах в трёхстах. Шли кучно, с круглым деревянным щитом в левой руке и дубинами или короткими мечами в