- Кого? – удивился рыцарь.
- Стражников и гвардейцев! Тех, у кого власть в городе! Потому – денег не жалей. Угощай. Рассказывай, какие они молодцы. И вообще…
- Сделаю, Мэтр, - улыбнулся Корн.
- Кстати, командир, - Рыжий пристально на меня уставился: - Мне кажется, или ваше лицо действительно поменялось? Усы и борода, конечно, меняют. Но вот нос, цвет глаз…
- Это я от столицы похорошел, - ухмыльнулся я.
- Мэтр, а зачем стражники и гвардейцы? – осторожно спросил Дерв.
- А затем, что они официальная власть. И если мы хотим делать свои дела, то нам нужно, чтобы они не мешали. Тут дознание и следствие вообще есть?
- Есть,- пожал плечами Рыжий, - Но только если преступление против дворян совершено. А так, не утруждают себя стражники и Тайная канцелярия розыском убийц и грабителей. Только если уж совсем большие зверства.
- Вот чтобы и дальше не утруждали, мы и будем с ними дружить!
- Умнó, - ухмыльнулся Рыжий, - А командиры стражников и гвардейцев от лишних песет никогда не откажутся!
Я поднялся и махнул рукой своим бойцам:
- Всё, я пойду погуляю по ночному городу, а вы отдыхайте!
Бархыз тут же возник и встал рядом со мной.
- Может, мы с вами? – спросил Рыжий, - А то ночные улицы Кышмаря неспокойны!
- Я думаю, мы с Аргумом справимся, - хохотнул я, и вышел на улицу.
Ночная столица была шумной. То тут, то здесь на улицах встречались подзагулявшие компании. Чем ближе к центру я продвигался, тем компании гуляющих становились наряднее и веселее. Фонарей становилось всё больше. Люди разговаривали всё громче. Мы с бархызом шли поближе к домам, чтобы не привлекать излишнего внимания. Шумные компании обходили. Немногочисленные стражники на нас и вовсе не обращали внимания. Когда мы прошли центр и углубились в район особняков, количество подвыпивших резко уменьшилось. Здесь если и гуляли, то тихо. Либо парочки, либо небольшие тихие компании в несколько человек. И стражников здесь было в разы больше. И порядка тоже. Впрочем, на одной из улиц мы вляпались в историю. Когда повернули на одну из тесных, зелёных улочек, увидели картину – какую-то парочку окружила компания в восемь человек. Парочка была таинственной. Молодая девушка в вуали и мужчина, укутанный в плащ и с капюшоном на лице. Когда он заговорил, я понял, что незнакомец молод, так как из под капюшона раздался явно юношеский, срывающийся от волнения голос:
- Что вам нужно, господа?
- Нам нужно, чтобы вы проследовали с нами, - явно издеваясь, сообщил один незнакомцев в широкой шляпе. И чем охотнее вы это сделаете, тем меньше пострадаете!
- Да вы с ума сошли! – возмутился юноша и потянул из ножен клинок.
Глава 19
Впрочем, он попытался это сделать, но полы плаща помешали юноше исполнить замысел. Парень буквально запутался в ткани, и предводитель, заговоривший с дворянином, издевательски захохотал:
- Не пораньтесь, сеньор, - булькая, пролаял незнакомец в шляпе, - А то объясняй потом, что это вы сами себя.
Ещё двое из компании хихикнули, хотя их смех был больше нервным, чем весёлым. А предводитель резким движением выхватил меч и приставил к горлу юноши в плаще:
- Бросайте своё оружие, и не кочевряжьтесь! – вдруг резко посерьёзневшим голосом процедил незнакомец в шляпе.
Клинок юноши звякнул о мостовую. Тот поднял руки, и я решил вмешаться в процесс похищения. Кивнув бархызу, чтобы он остался в тени, вышел на свет фонаря, остановился шагах в десяти от похитителей и спросил:
- Не помешаю?
Незнакомцы повернулись ко мне будто ужаленные. Предводитель махнул клинком в мою сторону и проговорил зло:
- Вали отсюда, пока цел!
- Фи, - усмехнулся я, - Как грубо! Да вы невежа, сударь!
Один из похитителей, вертлявый и дёрганый какой-то, спросил отрывисто:
- Убрать?
- Давай, - кивнул чувак в шляпе.
Спросивший как-то почти незаметно выхватил тонкий клинок и двинулся ко мне. Аргум тут же вышел на свет фонаря, и смельчак остановился, прошептав поражённо:
- Бархыз!
Главарь похитителей бросил отрывисто:
- Я не знаю, кто вы, но вы лезете не в своё дело! Потому советую убраться отсюда, иначе вам не поможет даже бархыз.
- Ты просишь меня без уважения, - грустно констатировал я, вспомнив цитату из «Крёстного отца».
- Что? – удивился грубиян в шляпе.
- Валите отсюда, - скучающим голосом произнёс я, - И тогда я вас не буду убивать!
Предводитель похитителей повернулся к одному из своих людей и приказал:
- Поохраняй этих! Сейчас мы убьём дурака и его бархыза, и продолжим!
Я тяжело вздохнул и вытащил из ножен меч. Вечер начинался так томно, и тут на тебе. Восемь рыл собирались среди ночи похитить парочку. Ну как можно пройти мимо? Я, конечно, не гуманитарий какой-то там, а простой опер. Но чтобы при мне преступление совершать?
- Господа, - скучающим голосом произнёс я, - Вы совершаете преступление, подпадающее под статью сто двадцать шесть уголовного кодекса, часть вторая. Похищение двух и более лиц с применением оружия организованной группой лиц по предварительному сговору.
- О чём он, Тир? – спросил вертлявый.
- Откуда я знаю, - буркнул, приближаясь, главарь в шляпе.
Я привычно уже ускорился, и когда бандиты подошли шагов на пять рванул вперёд. Бархыз скользнул рядом. Вертлявый встретился первым. Я успел увидеть его распахивающиеся от удивления глаза и рот, и рубанул в шею. Клинок шею перебил, и я скользнул вбок от меча, которым ткнул в меня второй бандит. Рубанул по руке нападавшего, и кисть вместе с клинком рухнула на брусчатку. А я, не останавливая движения, крутанулся и ударил третьего. Попал самым кончиком в горло, но и этого хватило. Рассёк, видать, какую-то важную жилу, и бандит упал на колени, забулькал кровью. Справа услышал хрипы, и понял, что бархыз действует не менее успешно. Ещё один бандит, который шёл в нашу сторону, начал разворачиваться. Видимо, инстинкт самосохранения сработал. Впрочем, он его не спас, и я ткнул пытающегося