— Оу... — Сергей произнёс это, будто действительно скорчился. Мужчина прекрасно понимал, что женское «сочувствие» для них как удар ниже пояса. Так же внезапно и так же, мать его, болезненно. — Держись, я с тобой! Просто уходи. Не нужно разговаривать с этой матерью Терезой!
Белокурый поступил, как было предложено странником, но резко остановился, услышав:
— Я же знаю, что ты не виноват в вчерашнем!
Детский контроль, который так старательно пытался удержать парень, моментально слетел, уступая место злости и обиде.
— Да-а? — протянул Арт, медленно поворачиваясь к Филии, отчего их лица оказались рядом с друг другом, а разделяла малышню всего одна ступень. — А что, если я скажу, что это было действительно моих рук дело?
Глаза девочки сначала с недоверием посмотрели на него, а потом заметно расширились от осознания услышанного признания. Она едва заметно стала качать головой, повторяя одно и то же предложение:
— Нет, ты не мог... — Филя замолкла, а потом приглушённо выдавила из себя: — Не такой, как...
— Как кто? — воскликнул Арт, уже порядком выйдя из себя. Теперь его взбесило то, что она так легко сравнивала его с кем-то, а потом понял смысл ею сказанного: — Как вы?
Девочка вздрогнула, отшатнувшись от него назад:
— Я не это имела в виду!
— Ага, как же! Вы все тут сквозь и рядом грязные! Правильно о нас говорят, что фиолы — преступники и ничтожные люди! Вы все здесь тому пример! Я тоже становлюсь таким! Вы делаете меня таким! — Он уже достаточно повысил голос, да так, что из комнат стали выходить дети в полном недопонимании, смотря на происходящее. А глаза Филии стали слегка влажными, но она сдержала и гордо вскинула подбородок, собираясь дослушать откровения новичка: — Ты думаешь, я не знаю, что именно ты со своими подружками вчера все подстроила? Пригласили меня туда и обокрали?!
Девочка вздрогнула и посмотрела на Арта уже другим взглядом: полным разочарования и отвращения. Она занесла руку и собиралась дать пощёчину мальчишке, но тот ее перехватил, конечно же, это был Сергей, на время взявший контроль. Он медленно разжал пальцы, опуская тонкое девичье запястье, и холодно посмотрел на неё.
— Так вот какого ты о нас мнения, да, Арт? — спросила Филя, смотря на парня в упор своим немигающим взглядом. — Ну хорошо, думай так! Но знай, что крыс среди нас нет! Мы хоть и отбросы, но не настолько!
На этом все и закончилось. Она ушла с гордо поднятой головой под одобрительные взгляды других детей, слышавших достаточно чтобы сделать собственные выводы.
— Зря ты раскричался на всю лестницу, — сетовал странник. — Теперь у тебя нет поддержки среди них, и станешь полной одиночкой!
— У меня есть ты.
Мужчину эти слова тронули и даже придали некую собственную значимость, да такую, что у него появились мысли, что, возможно, этот мальчишка хоть и фиол, но все же не так плох.
***
Дом старой грымзы отыскался сразу. Он стоял среди десятка подобных ему панельных пятиэтажек, был таким же серым, старым и мрачным, впрочем, как и все здания в этом ущербном городишке.
Арт обошел разноцветный хлипкий заборчик высотой до детского колена и подошел к железной двери подъезда с нарисованными на ней красными цифрами, означающими начальный номер. И вот тут-то мальчишка вспомнил, что квартирный код ему никто не назвал в той спешке, что произошла вчера. Немного потоптавшись, паренёк отошёл в сторону покосившейся лавочки, у которой отсутствовала пара реек: две в середине и по одной с краёв. С печалью посмотрев на столь жалкое архитектурное создание, парень опустился в сугроб рядом с ней, ведь опускаться на неё было опасно не только для одежды, но и собственной жизни.
Чуть вдалеке по вытоптанной тропе к дому показался мужик, шатавшийся из стороны в сторону, неразборчиво бурча какие-то не подлежащие написанию высказывания. Его куртка была расстёгнута, а кофта, плотно прилегающая к телу, на волосатом пузе задралась, обнажая не самую приятную часть. Круглое лицо было розовым от хмельных напитков, щеки постоянно подпрыгивали от икоты, время от времени одолевавшей пьяницу. Он прошёл мимо мальчугана в сугробе, и вполне оправданно, так как мужику как-бы самому не завалиться в холодное ложе, способное убить в своих ледяных объятиях.
Арт внимательно смотрел на него, не сводя глаз, понимая, что примерно так выглядит его «везение». Алкоголик подошёл к двери, закинул ногу на стену, обеими руками дёрнул за ручку, тем самым открывая железную дверь вне участия домофона.
— А, так вот как это делается! — восхитился Сергей, наблюдая за тем, как мужик, качаясь, медленно заходит в подъезд. — Быстрее за ним! Он же сейчас скроется, и мы снова не попадём внутрь!
Мальчишка быстро подорвался и схватился за ручку, едва та успела вновь заблокировать вход в обитель «демона» со старческим видом, и тот не заставил себя ждать. Бабулька стояла на верхних ступенях, уже одетая в старое потёртое пальтишко и накинутым поверх шарфиком, связанного собственноручно. Она сжимала в руках свою сумочку, уже печально известную ребенку и доставившую ему столько ненужных хлопот.
Старуха действительно мирно дожидалась сиротку-фиолов, к себе на «помощь», даже специально подготовилась к этому дню и подготовила задания, к которым у неё уже очень долгое время не доходили руки.
— Вы припозднились, молодой человек, — торжественно объявила она, будто обвиняя мальчика в опоздании и доставая связку ключей, чтобы вновь отворить свою дверь.
— Так уж вышло, что вчера вы не сказали мне номера своей квартиры, — как-то невзначай сказал Арт, подводя все к тому, что вина все же лежала на пожилой женщине.
Та промолчала, лишь стянув свои кривые и сухие губы в тонкую полоску. Признавать свои ошибки она чертовски не любила, так как это все непременно задевало старческую душу, считавшую себя самой умной и всезнающей, ведь ей удалось прожить больше, а значит, она опытнее. Наверное, у всех людей в возрасте, не добившихся ничего, кроме чудом полученной однушки от кого-либо, просыпается эта отвратительная черта.
Отворив свою дверь, она запустила парнишку внутрь чуть ли не пинком, и Арт, очутившись внутри, тут же поморщился, едва удержавшись от того, чтобы не закрыть нос двумя руками. В квартире пахло чем-то