Я сочиняла на ходу. И это было не то чтобы вранье… я не хотела врать новым подругам, просто так само собой получилось. На меня нахлынуло вдохновение, как говорят об этом писатели. И неизвестно, до чего бы я дошла, но тут мы услышали странное шуршание и обнаружили, что в кустах у беседки прячется самый настоящий ежик с широкими светлыми иголками, вытянутым носом и блестящими бусинками-глазками. Когда мы попытались подобраться к нему поближе, ежик немедленно свернулся в клубок. Он был такой хорошенький, что все мои рассказы поблекли и мгновенно забылись.
– Какой малыш! – восторженно выдохнула Лера.
– Он, наверное, голодный, – заметила более практичная Яна.
– Так надо его накормить! Мы же записались на занятия по уходу за животными, вот и начнем! – обрадовалась я.
– Я думаю, имелись в виду другие животные, – засомневалась Яна.
Но меня было уже не остановить.
– Ежик живет здесь, значит, он тоже принадлежит лагерю, и мы просто обязаны о нем позаботиться! – отмела я все возражения.
Лера осталась караулить ежика, чтобы он никуда не убежал, а мы с Яной бросились к столовой, где еще горел свет и шла уборка.
– Ежик? – отозвалась полная рыжая женщина, которая как раз мыла полы. Она оперлась на швабру и как-то рассеянно улыбнулась. – Да, есть тут ежик. Он со здешними кошками дружит и приходит есть их сухой корм на крыльцо, мы не раз на камере видели.
Мы с Яной переглянулись. Это звучало просто фантастически. Никогда не слышали, чтобы ежик дружил с кошками, хотя скольких ежиков мы знали? Лично я ни одного.
– А можно мы его покормим? – попросила Яна. – Может быть, осталось что-то после ужина?
Мы обе умоляюще уставились на нее, и уборщица сдалась.
– Сейчас, подождите. Они вареное мясо любят. Я нарежу, чтобы было удобнее.
Она ушла и вскоре вернулась, неся два небольших блюдечка. На одном было мелко-мелко порезанное вареное мясо, в другом плескалось молоко.
– Спасибо! – закричали мы с Яной хором.
– Вы молодцы. – Женщина кивнула. – Животных нужно любить и заботиться о природе. Но здесь, в лагере, вообще в основном собираются добрые дети. Как правило, те, кто любит лошадей, хорошо относятся и к другим животным. Нам, людям, тоже нужно быть добрыми друг к другу.
Я не слишком прислушивалась к ее словам, потому что мы уже спешили обратно, но обратила внимание на то, что около столовой действительно стояли мисочки с кормом – сто раз уже проходила здесь, а не замечала.
Мы спешили, поскольку больше всего я боялась, что за время нашего отсутствия ежик куда-нибудь денется, но, к счастью, он был на месте, все так же ощетинившись иголками, видимо, до сих пор опасался нас.
Мы поставили перед ним оба блюдца и стали ждать. Ежик не сразу согласился отведать угощение, но через какое-то время все же развернулся, осторожно понюхал предложенную еду и набросился на нее так, что стало понятно: он не голодный, а очень голодный. Поедая мясо и молоко, он смешно плямкал, а мы в восторге замерли над ним и смотрели, смотрели…
Когда ежик насытился, он еще раз деловито обнюхал блюдечко, а потом, сопя и топая, пошел по своим ежиным делам.
Эта, казалось бы, незначительная встреча невероятно подняла нам настроение и как будто еще крепче сдружила нас троих. Мне вдруг даже стало неудобно перед Николь, словно я предавала ее с новыми подругами, и поэтому я тут же написала ей в чат и рассказала про ежика. Яна даже успела сфотографировать его, и я отправила подруге фотографию. Николь немедленно стала набирать ответ, и вскоре появилось сообщение от нее.
НИКОЛЬ: А на Кипре есть ящерицы. Я как-то видела на пустыре огромную, размером почти с собаку.
Я поставила сердечко, и она снова стала что-то печатать.
НИКОЛЬ: Как ты? Как лошади?
Рассказать ей о не очень удачном первом опыте? Ну зачем? Тем более завтра будет новый день, что-то изменится, да и обида на скучное занятие уже как-то сама собой прошла.
РИТА: Все отлично. Мне дали белого коня! Только представь! Вот говорят «принц на белом коне», а белый конь уже есть, осталось дождаться принца. ❤️
НИКОЛЬ: И есть кто-то интересный?
Кроме твоего спасителя, моей подписки?
Она явно имела в виду Дениса, и я смутилась. Все-таки мне не хотелось обманывать Николь. Одно дело, когда я сочиняла что-то девчонкам, которые понятия не имели, о ком идет речь. Если подумать, я рассказывала им даже не о Денисе, а о… неизвестном благородном рыцаре. Но Николь… Уж слишком много она знает.
РИТА: Никакой он мне не спаситель! Да и мы вообще тут почти не встречаемся. Он же РАБОТАЕТ!
НИКОЛЬ: Да ладно! А еще кто-то есть симпатичный?
РИТА: Не уверена. Но девочки отличные. Надеюсь, ты с ними познакомишься. И лошади.
НИКОЛЬ: Ну, что лошади, я уже поняла.
Было уже поздно, и мы отправились в спальный корпус. Перед сном я, наверное, еще почти час проговорила с мамой, которой требовался самый подробный отчет о каждом моем дне. Они с папой как будто боялись, что стоит мне хоть ненадолго выйти из-под их неусыпного контроля, как я немедленно попаду в неприятности.
– Конный спорт очень опасен. – Мама вздохнула. – Уже жалею, что все же отпустила тебя. Давай приеду за тобой? Обещаю, что возьму неделю отпуска и, хотя папа пока занят, мы с тобой можем куда-нибудь съездить. Я каждую минуту волнуюсь, представляя…
– Мам, – перебила я ее, – не говори глупости. Ты не представляешь, как все тут помешаны на безопасности! Ну и меня пока катают на лошади на коротком поводке, как на пони, – пошутила я.
– Рита… – Она вздохнула. – Я знаю, что ты разумная девочка, но, пожалуйста, будь очень внимательна. И это не повод для шуток.
– Я внимательна, мам. Если делать все правильно, риска нет. Это же детский лагерь. Ты его