Джон Кабот с сыновьями. Гравюра с фрески XVIII в.
Тем не менее. В 1490 году Кабот перебрался в Англию, где вскоре получил от английского короля Генриха VII патент на право плавания под английским флагом «для открытия новых земель». В те времена такой патент означал, что его обладатель является профессиональным путешественником и открывателем, заслужившим это звание несомненными в том успехами. Почетная и полезная бумага.
Северно-западный путь в Азию Джон Кабот начал искать еще в 1497 году – организовал, возглавил и осуществил экспедицию, которая эту свою главную задачу не решила, но попутные ее исследования внесли свой вклад в географическое освоение Арктики.
Строго говоря, Джона Кабота можно по праву назвать и первооткрывателем Америки. Причем в те же годы, что это сделал Колумб. Только тот открыл Америку с юга, а Кабот с севера, достигнув через Атлантику острова Ньюфаундленд, где сделал всякие открытия и, в частности, открыл пролив между западной оконечностью Ньюфаундленда и островом Кейп-Бретон, назвав его, естественно, своим именем. Пролив, шириной 93 километра, соединяет залив Св. Лаврентия с Атлантическим океаном и с января по апрель доступен только судам ледокольного типа, да и весной по нему плавают лишь небольшие айсберги.
В 1498 году Джон Кабот организовал еще одну морскую экспедицию к берегам Северной Америки. В этом плавании принял участие его двадцатилетний сын Себастиан, о котором речь идет ниже.
Себастиан Кабот. Капитан Врунгель?
Себастиан Кабот (ок. 1475–1557), флибустьер по духу и авантюрист по сути. Вообще говоря, этой категории неуемных людей человечество многим обязано. В том числе – и великими географическими открытиями. Совершенствованием навигации дальних плаваний, приемов морского боя, особенно абордажного, консервированием продуктов для длительного хранения, средствами борьбы с цингой и многим другим.
Себастиан Кабот слыл в Англии «великим полярным авторитетом». Впрочем, что там Англия – вся искушенная в науке и путешествиях часть человечества даже в XIX веке великолепно заблуждалась, считая его «знаменитым мореплавателем» (Норденшельд) и «отцом полярных исследований» (Гельвальд).
Был Себастиан Кабот ловок и убедителен, тонкий психолог. Считая, что самый реальный путь в Индию – это Северо-Восточный проход по северной кромке Европы и Азии, сумел в этом убедить нужных и полезных людей. Заразить их своей идеей и направить на ее реализацию. Хотя этот самый проход еще не существовал. Имелся только в воображении сторонников проекта Кабота. Сведения о воде и суше за Полярным кругом были смутны и недостоверны, в сплошном тумане незнания. Однако сторонники проекта этот туман легко развеяли наивной убежденностью в том, что нужный пролив для северного плавания в Индию и Китай обнаружится в нужное время в подходящем месте. Нашел же Магеллан, когда нужда достала, такой пролив на юге. Найдется и на севере.
Себастьян Кабот. Гравюра 1824 г.
Лондонские верхи, в восторге от проекта Кабота, организовали общество с многословным названием: «Общество купцов-изыскателей для открытия стран, земель, островов, государств и владений неведомых и доселе морским путем непосещенных». Широко размахнулись английские негоцианты – купечеству это свойственно. Но размахнулись, как увидим вскоре, весьма дальновидно.
Для обеспечения экспедиции был собран значительный капитал и избран руководителем ее знатный лорд Хью Уиллоуби. Правда, он не был моряком, но имел познания в военном деле и представительную внешность. К счастью, помощником начальника стал опытный и талантливый моряк Ричард Ченслер.
Себастиан Кабот составил для экспедиции подробнейшую инструкцию, очень дельную и деловую. Но для всех провожающих было неожиданно и удивительно, что сам организатор и вдохновитель экспедиции остался на берегу и, прослезившись, помахал отплывающим батистовым платочком. Впрочем, ему, видимо, хватало славы прошлых лет, былых героических плаваний. Прежних приключений на море.
Приключений? Самое большое приключение Себастиана Кабота – это то, что… не было у него в прошлом никаких приключений. Он не совершал полярных плаваний и даже не бывал в полярных странах, не делал в путешествиях великих открытий и не совершал во имя них никаких подвигов.
А как же его труды, красноречивые воспоминания и животрепещущие рассказы, овеянные романтикой мужества, стойкости и упорства? А никак! Себастиан Кабот выдавал за свои все плавания и открытия, сделанные его отцом Джоном Каботом (ок. 1450–1499), в самом деле отважным и результативным мореплавателем, открывшим (правда, уже после викингов) северо-восточную Америку. А сынок его – в некотором роде капитан Врунгель британского розлива. Правда, в молодости Себастиан участвовал в одной из экспедиций отца в Северную Америку (1497–1498) в качестве пассажира.
(Кстати, в истории путешествий и открытий это далеко не первый случай так называемого вранья. Были и покруче, мы об этом скажем в своем месте.)
Однако сказанное выше нисколько не умаляет заслуг и достоинств Себастиана Кабота в качестве организатора славных дел других мореходов. К тому же, он, в общем-то, был выдающимся ученым, внесшим неоценимый вклад в развитие мореплавания. А в частности, Кабот настоял, чтобы капитаны экспедиционных судов ввели в обиход судовые журналы и вели их подробно и аккуратно в течение всего срока плавания, независимо от всех обстоятельств. Вот как приводит этот пункт инструкции И.Ф. Крузенштерн: «Ежедневные записи о путешествии должны вести также купцы и всяк, кто только в состоянии сие делать. Особливо же должны штурмана и лоцмана означать ежедневно в продолжение всего путешествия в журнале своем все, что по их части заслуживает хотя некоторого уважения, как то: курс корабля, наблюдаемые высоты солнца и луны, направление и положение берегов, вдоль коих будут идти, силу морского течения, прилива и отлива, ветры и проч. Штурманам и лоцманам предлежит также ведение записок о картах, астролябиях и других инструментах».
Без преувеличения можно сказать: это было гениальное по своей пользе решение. Сколько накапливалось знаний (история, география, астрономия, метеорология, навигация), сколько раскрыто тайн, найдено решений, введено в потребление способов и методов в повседневном деле управления кораблем. Да нет числа полезностей от этого нововведения в практику мореплавания.
После экспедиции Уиллоуби ведение судовых журналов стало обязательным на кораблях всех стран. Заметим попутно, что нынче кроме судового журнала существуют вахтенный журнал, журнал радиостанции, шканечный, навигационный журнал, компасный, машинный журнал боевых действий и др.
Кстати, что интересно, одним из пунктов инструкции Кабот запрещал на борту сквернословие и азартные игры. «Никакая божба и употребление неблагопристойных слов, равно, как и карточная игра и метание костей не должны быть терпимы». И это крайне разумная превентивная мера. Женщина на борту, взаимные оскорбления, карты могли приводить к жестоким ссорам, а