— Ситуация очень серьёзная, — задумчиво произнёс друг. — Стоит устранить эту девушку — и всё, ты не жилец. Когда ты попал в эпицентр бури в борьбе за трон, это критичная уязвимость. Правильно сделал, что всё провернул именно так. Никто не должен догадаться, как дорога тебе эта маркиза.
— Совершенно с тобой согласен. Итак, я запретил маркизу Ламору прикасаться к жене. Он не рискнёт нарушить этот запрет, я уверен. Сейчас он доставит девушку в Пустошь и оставит её там примерно на неделю. Я ему сказал, что сам явлюсь за ней. И что моё королевское право первой ночи всё ещё в силе. А ты отправляйся туда порталом. На деньги из казны купишь какое-нибудь имение или замок по соседству. И как заботливый дружелюбный сосед будешь плотно опекать молодую опальную маркизу. Проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась, и чтобы возле неё не ошивались никакие мутные личности, — попросил я друга.
— Понял. Всё сделаю, — отозвался Стеф. — Кстати, я уже где-то слышал или читал про эту Синюю Пустошь. Если не ошибаюсь, там когда-то было крупное месторождение лазурита. Именно поэтому ту местность назвали «Синяя».
— Я рад, что ты в теме. Но нужно нарыть как можно больше информации по всему этому делу, — подвёл я итог.
— Алекса, конечно же, ты отправишь с ней, — не столько спросил, сколько утвердительно заявил Стефан.
— Обязательно! Его я тоже переведу через портал. Он будет рядом с девушкой двадцать четыре часа в сутки, и я стану так часто, как только смогу, перемещаться в его сознание. Но в львином теле я не в силах ей помогать в некоторых делах. Что-то купить, например. Потому что у меня лапки, — вскинул я ладони вверх.
Глава 38
Неожиданность
Рэйвен
— Логично, — согласился со мной Стефан.
Я быстро написал на бумаге приказ выдать ему из казначейства сумму в два миллиона золотых, поставил королевскую печать и вручил ему этот документ:
— Держи. Если министр финансов Эрли Тайнер будет возражать и говорить, что до коронации я ещё не монарх, чтобы распоряжаться казной — отправь его ко мне, разберусь лично.
— Думаю, я найду, чем его припугнуть, — коварно усмехнулся Стефан. Эта улыбка не предвещала министру Тайнеру ничего хорошего. — У меня на многих есть досье, если ты помнишь.
— Конечно, — кивнул я, лихорадочно соображая, не забыл ли я чего. Обретение истинной пары сильно выбило меня из колеи. — Жаль, что не на всех.
— На этого суслика точно есть. Он тот ещё грызун в стае коррупции, — заверил Стефан, и я невольно улыбнулся.
Наш министр финансов и правда был похож на этого забавного зверька — с выпирающими вперёд зубами, маленьким подбородком и небольшим лбом.
— Два миллиона — не много ли? Этого на четыре замка хватит, — отметил друг.
— Потом вернёшь, что останется, — заявил я, ни капли не сомневаясь в его порядочности.
— Понял, — серьёзно кивнул Стеф.
— Портальные артефакты возьмёшь в моём сейфе, у тебя есть туда доступ. Бери с запасом, на всякий случай. Отдай распоряжение своим людям составить досье на маркизу Ламор и поспеши в Синюю Пустошь, — подвёл я итог.
— Как ты тут без меня, справишься? — обеспокоенно спросил побратим. — Даже боязно оставлять тебя одного, без поддержки. Пока что тут за каждым углом змеиное логово. Будут норовить ужалить.
— Знаю. Но ты же понимаешь, что теперь самое важное в моей жизни — это прелестная маркиза Ламор, — ответил я.
— Ладно, прощаться не будем. Увидимся в скором времени, когда у тебя будут лапки, — произнёс Стефан, и мы с ним быстро вышли из его кабинета, который он закрыл на надёжный замок.
— Согласен, — отозвался я.
Кивнув, Стефан поспешил выполнять мои поручения, а я направился в личные покои.
Надо было сосредоточиться и составить чёткий план действий. С какими министрами встретиться, какие распоряжения отдать в первую очередь.
Но перед этим — послать Алекса в Пустошь. Энни доберётся до места только через восемь часов, а то и больше. Так что некоторый запас времени у моего фамильяра имелся.
Это Стефана нужно было отправить туда как можно скорее, чтобы он успел купить себе угодья поблизости от замка Энни. А с Алексом пока такой спешки не было.
Погружённый в свои мысли, я подошёл к дверям своей спальни и обнаружил, что возле охранников меня поджидал неприятный сюрприз.
Каргер, который почему-то светился от радости.
Я моментально напрягся.
— Министр? — удивлённо вскинул я бровь. — Что вы тут делаете?
— Явился выразить вам глубочайшее уважение, — расплылся в улыбке этот странный тип.
Кажется, он не притворялся, а на самом деле был счастлив, как мышь на колбасном складе.
— В связи с чем? — осторожно уточнил я.
— Если позволите, давайте я лучше поясню это в ваших покоях, — махнул он на дверь.
Ну что ты будешь с ним делать.
— Хорошо, — сдержанно отозвался я и впустил его внутрь.
— Как же я рад обрести в вашем лице такого надёжного союзника! — воскликнул Каргер, едва закрылась дверь. — Вы не просто выполнили свою часть сделки и овладели дерзкой маркизой Ламор, а сделали это самым унизительным для неё образом — прямо здесь, на ковре! Не удостоили её даже кровати. И после этой позорной дефлорации сразу отправили домой. Я видел, как она с муженьком залезала в карету, и на ней лица не было. А маркиз теперь брезгует к ней прикасаться, шарахается от неё, как от чумной. Должен признать, я в восхищении! Это будет хорошим уроком для этой наглой особы!
— Но как вы поняли, что я произвёл дефлорацию на полу? — я был совершенно сбит с толку.
— Ну как же. Слуги шепчутся про свежие пятна крови на ковре, которые им пришлось оттирать. Откуда ещё они могли появиться? Кровать была совершенно не примята. А про карету я сам видел, своими глазами! — пояснил этот тип.
То есть кровь из моей порезанной кинжалом руки они приняли за признаки лишения девственности…
Такого я точно не ожидал.
Глава 39
Загадка
Рэйвен
В душе трепыхнулось волнение за мою девочку. Каргер