***
Дерьмо. В очередной раз дерьмо. Но двери уже ломают, и делать мне тут нечего. "Прыжок веры".
Полумрак. Силуэты лежащих на полу людей в слабом свете от тряпичных стен и потолка.
Стоны. Беспрерывные стоны и невнятное бормотание, перемежающееся редкими вскриками.
Запахи. Крови, нечистот, застарелых ран. Вонь гниющей плоти. Смрад. Так пахнет скорая смерть.
Вонь навалилась на мои рецепторы со всей силой и безальтернативно заставила опорожнить полупустой желудок. Скромный ужин вылетел в три спазма, дальше блевал чистой, ароматной желчью.
Кто-то подсунул мне под нос тряпицу, смоченную в каком-то приторно пахнущем составе. Мне сразу полегчало и я смог разогнуться, вырвав при этом спасительный кусок ткани из рук благодетеля и приложив его к лицу.
Передо мной стоял уставший мужчина в бывшем когда-то белым халате и такой же затасканной шапочке с красным крестом спереди. В его глазах застыл вопрос, впрочем немедленно озвученный.
– Кто ты и как сюда попал? – Голос был требовательным, но каким-то надтреснутым.
Я немного отдышался и смог осмотреться. Это была палата с лежащими больными. Точнее длинная и высокая палатка. И не с больными, а с раненными. Привыкшие к полумраку глаза рассмотрели, что бинты были на каждом, и белизной они отнюдь не сверкали. Кровавые пятна проступали на каждом втором. Вот как у этого бойца на культях рук...
Меня сильно потрясли за плечо.
– Эй! Ты меня понимаешь? – Врач перешёл на интерлингву. Видать оценив мой балахон и посох.
– Понимаю. Доктор, как можно помочь этим людям? – И плевать, что на них совсем не та форма, которую я носил ещё вчера.
– Им поможет только чудо! – Раздражение и злость так и пёрли.
– Я специалист по чудесам, но нужна конкретика.
Доктор скептически меня осмотрел.
– Думаю, легендарный хилер с навыком массового лечения справился бы. Но ты на такого не похож...
– И всё равно я не понимаю, почему у вас такая большая смертность. Для борьбы с инфекциями существуют антибиотики. Если не каждого можно было бы спасти без всякой магии и Системы, то по крайней мере большинство. – Мы сидели с врачом в огороженном закутке в конце палатки и пили чай с медицинским спиртом.
– Для этого нужны эти самые антибиотики. В больших количествах. – Доктор Дулитл тяжело вздохнул и указал на канистру со спиртом – А у меня из лекарств только это. И мазь от ожогов, куда же без неё.
– Так изготовьте. Я не знаком с технологией производства, но не думаю, что там что-то сложное или секретной. Могу узнать для вас у себя на родине. А если не сможете произвести, то наши капиталисты с удовольствием организуют вам поставки, просто уверен в этом.
– Питер, никому не предлагай такого в Федерации. Да и в Союзе не предлагай. В Паромире вообще давно закончились энтузиасты и новаторы медицинского дела.
– Дерьмо. – До меня начало доходить, что я стал свидетелем очередной продуманной людоедской политики системы. – У вас вообще лекарств нету?
– Есть, но стоят баснословно дорого.
– И сколько у вас живут люди с такой медициной?
– Эх. Это кто как. В лучшем случае до шестидесяти лет. – Дулитл придвинулся ко мне и шепотом продолжил. – Но во власти одни и те же лица уже десятки, а то и сотни лет. У них-то доступ к лучшей медицине мультиверсума.
Доктор нагнулся за своей канистрой и долил в чашки лекарство, так что чая там осталось меньше половины. А мне и так в голову ударило, на пустой-то желудок. Но отказываться не стал, сделал обжигающий горло глоток: помянул тех ребят, которым не повезло, которые не дожили до моего "Прыжка веры". К которым я опоздал на считанные часы и минуты. А таких, судя по оставшимся лежать в палатке неподвижным телам, было немало.
– Мне один пират с Тортуги говорил, что все конфликты человечества из-за желания пограбить своего ближнего, или дальнего. Что ради этого и создавались государства. А эта ваша война... За что воюют Федерация и Союз, что не поделили?
– Да они постоянно что-то делят: территории, ресурсы, деньги, людей. Конфликты у нас регулярно: раз в пять-десять лет очень серьёзные...
– Доктор Дулитл! Доктор Дулитл! – В наш закуток забежал запыхавшийся санитар. – Полковник прознал про исцеление. Идёт сюда разбираться!
Федерат посмотрел на меня.
– Что же, Питер. Давай прощаться. С нашим полковником тебе лучше не пересекаться.
– И куда мне деваться? – Я растёкся на стульчике – спирт накрыл не по детски, напала нега. Было лень не только вставать или говорить, но и соображать.
– Ну ты же как-то тут появился?
– Ха! Появился... Но кулдаун у навыков никто не отменял.
– Чёрт! И ты молчал! Иди сюда, бегом.
Меня уложили на одну из лежанок и начали в четыре руки споро обматывать бинтами. Руки, голову, туловище. Доктор отдал какую-то команду, санитар ненадолго убежал и вернулся с охапкой кровавых, провонявшихся тряпок. Их пустили на верхний слой моей маскировки, добавив вонючей мази от ожогов. Зрелище я из себя представлял, наверное, отвратное, ничем не отличимое от других постояльцев этого "госпиталя", но, по большому счёту, мне было уже плевать. Нестерпимо начало клонить в сон и сопротивляться не было никаких сил. Я отрубился, успев напоследок подумать, что теперь у меня есть вся информация о диске с Тэллуса, и чтобы его раздобыть, мне придётся отправиться в другой мир.
Проваляться в госпитале мне пришлось почти два дня. Пока улеглась шумиха, пока нежданно выздоровевших солдат не убрали подальше с глаз долой. На третий день пришла и моя очередь покидать расположение по документам одного из не дождавшихся моей помощи солдат. Использовать "Прыжок веры" на линии фронта я больше не хотел.
Оставался я по брови замотан в бинты и пахло от меня противоожоговой мазью за пару десятков метров. В таком виде я ожидал попутку.
Мимо протопала колонна новобранцев, свернула на плац. Вскоре вышел полковник и произнёс вдохновляющую речь.
– Солдаты. Нашим братьям в Срединии требуется помощь в борьбе с оккупантами. Легитимно избранный президент был свергнут, власть в стране взяли инсургенты и наш гражданский долг восстановить справедливость. Только мы, армия Федерации, способны противостоять расползающемуся с запада империализму, этой чуме нашего времени. Завтра мы пойдём в атаку и сломим хребет бесчестным захватчикам.