— Именно так я и предлагаю поступить, — перебил я.
Владимир крепко стиснул челюсти, а его аура вдруг вспыхнула сильнее. Сознательно или нет, он добавил в неё энергии. Это что, попытка давления? Так ведь я тоже могу…
Не отводя взгляда от своего визави, я показал ему, кто в этой комнате способен по-настоящему усилить свою ауру. Волков вздрогнул и побледнел, уменьшая свою ауру. Я сделал то же самое, и мы оба сделали вид, будто ничего не произошло.
— Вы с ума сошли, барон Зорин, — поправив воротник рубашки, сказал Владимир. — Я ни за что не лишу свой род последних активов и тем более поместья.
— Думаю, у вас нет выбора, — заметил я. — Либо так, либо война родов. А там… как знать. Может быть, после войны поместье Волковых и вовсе перестанет существовать.
— Есть ещё один вариант, — чуть подаваясь вперёд, произнёс Владимир. Его голос внезапно стал мягким, почти ласковым. — Смертельная дуэль, только вы и я.
— Неинтересно, — отмахнулся я. — Зачем мне вас убивать? Я хочу получить компенсацию.
За дверью послышались шаги. В кабинет вошёл Константин и при виде Волкова оскалился:
— Здравствуй, партнёр.
Владимир окатил Костю холодным взглядом и ничего не ответил, а тот продолжил:
— Знаешь, я с самого начала не собирался убивать Григория. Мне это было невыгодно, понимаешь? Так что я водил тебя за нос, чтобы собрать доказательства… Но в итоге это не понадобилось.
Костя швырнул на стол толстую папку с документами.
— Я достал финансовый отчёт вашего рода за последний квартал, — бросил он Волкову. — Долги, залоги, суды… С вас нечего взять, кроме недвижимости. Ну, или жизней.
— Брат, пожалуйста, — вмешался я. — Мы ведь обсудили, мне не нужны их жизни.
— А вот я бы с радостью забрал хотя бы одну, — глаза Кости кровожадно сверкнули.
— Мой отец убил вашего, а затем умер сам, — сказал Владимир. — Счёт равный.
— Вот именно, твой старик умер сам! — рявкнул Константин, опираясь руками на стол и нависая над Волковым. — А наш был убит. К тому же ты хотел убить Григория. Будет справедливо, если мы прикончим кого-нибудь из вашего рода.
— Тогда счёт станет неравным, мне придётся догонять.
— А у тебя получится? — зло усмехнулся Костя. — Как думаешь, чей род окажется сильнее, если мы станем воевать как мужчины, а не атаковать исподтишка?
— Спокойно, господа, — сказал я. — Всё же предлагаю выбрать мирный вариант.
Константин сел на диван рядом со мной и подтолкнул папку к Владимиру. Тот открыл её, пролистал несколько документов. Пожал плечами и спросил:
— Ну и что? Я без вас прекрасно осведомлён о делах рода.
— Это чтобы ты понял, что мы тоже осведомлены, — сказал Костя. — И не вздумал увиливать. Сумму ты видел. Продавай свои чёртовы склады, закладывай или продавай поместье, и тогда твой род останется на этом свете. Будет жить бедно, но будет.
— Шантажируете? — хмыкнул Волков.
— Выдвигаем деловое предложение, — поправил я. — Довольно честное, учитывая, что вы пытались меня убить.
— Чести в вас столько же, сколько крови Зориных, — процедил Волков.
Я никак не отреагировал на оскорбление. Мы с Константином молча смотрели и ждали, что ответит Владимир. Потому что предложение прозвучало, другие варианты разрешения конфликта тоже были названы. Теперь решение за нашим оппонентом.
Владимир думал недолго. Скрипнув зубами, он сказал:
— Я согласен на компенсацию взамен на гарантию безопасности рода.
Костя фыркнул и негромко пробурчал:
— Он ещё хочет гарантий.
— Думаю, мы сможем дать друг другу взаимные гарантии, — сказал я.
— Да, — Волков медленно кивнул и сказал: — Только насчёт суммы… У меня нет таких денег. Дайте год…
— Месяц, — перебил я. — Этого хватит, чтобы оформить срочную продажу.
— Я не намерен продавать свои активы. Найду деньги другим способом, — твёрдо проговорил Волков. — Дайте хотя бы полгода. Взамен… Могу предложить свою сестру в заложницы.
Константин присвистнул и спросил:
— Ты же про Свету говоришь? Интересно, и что толку нам держать твою сестру у себя дома? Её ведь ещё содержать надо. Или ты рассчитываешь, что она… как бы это сказать…
— Лучше не продолжай, — в голосе Владимира послышались звериные нотки, и рядом с ним вдруг появился эфемер гнева.
Ну, хоть что-то может вывести его из себя. Впрочем, дух быстро исчез, и барон продолжил уже спокойнее:
— Моя сестра станет гарантией, что я не предприму никаких враждебных действий против вас. Она останется в вашем поместье под присмотром, — Владимир говорил быстро, словно боялся передумать. — До последнего платежа.
— Интересно… — задумчиво произнёс я. — А если вы передумаете платить?
— Тогда у вас будет законное право казнить её согласно древнему закону.
Я искоса посмотрел на Костю, и он кивнул. Значит, такой закон действительно существует. В дворянском законодательстве я был не слишком силён, но лишь потому, что это был слишком большой пласт знаний для самостоятельного изучения.
Как-то использовать Светлану смысла не было. Но как заложница и гарантия, что Волков больше не станет пытаться меня убить, она вполне подойдёт.
Самое важное — убедиться, что она не станет шпионить или иным способом вредить нашему роду. Думаю, поселим её отдельно и круглосуточно будем держать под наблюдением. Потому что всё это, конечно, смахивает на очередной трюк.
Владимир довольно легко согласился на наши условия, так что верил я ему далеко не полностью. Но воевать смысла тоже не было — там пока все нужные документы соберёшь, уже устанешь. А уж сколько бюрократии предстоит после войны… Даже думать не хочется.
— Хорошо, — сказал я. — Этот вариант нас устраивает. Какую гарантию вы хотите взамен?
— Я не вправе требовать заложника или чего-то подобного, — глядя между мной и Костей, произнёс Владимир. — Поэтому будет достаточно письменного пакта о ненападении.
— Взаимного пакта, — дополнил я. — У вас при себе личная печать?
— Да, — кивнул Волков.
— Тогда я составлю документы, — сказал Константин, подтянул к себе папку и достал оттуда чистые листы.
Всё это не заняло много времени. Костя от руки написал два экземпляра договора, в котором