На поверхности Каскахальской плиты вырезано 62 знака. Некоторые из них напоминают насекомых, другие – рыб, третьи – растения, например кукурузу и ананас. Многие из символов попросту абстрактны, и в любом случае все они не похожи на какую-либо другую известную письменность Мезоамерики. Каскахальский блок необычен еще и тем, что символы на нем, по-видимому, записаны в горизонтальных строчках, в то время как все другие известные мезоамериканские системы письма обычно используют вертикальные строки. В то же время надпись (если это надпись) выглядит довольно неорганизованно, и нет никаких убедительных доказательств ее общей организации.
Судя по деталям прорисовки знаков, все они сделаны одной рукой, но с использованием двух разных инструментов. Один из них был затупленный, с его помощью прочерчены очертания знаков. Второй инструмент более острый, им были проработаны детали. При этом знаки на плите не имеют большого сходства с символами, обычно используемыми в ольмекском искусстве. Из этого, однако, не следует, что Каскахальский блок не имеет отношения к культуре ольмеков: наоборот, имеет, да еще как!
Судя по всему, изобретение письменности стало результатом эволюции ольмекских сообществ на побережье Мексиканского залива, создавших сложную общественную систему, сеть крупных поселений, календарь, высокое искусство и развивших широкую межрегиональную торговлю. Все это – важные предпосылки для создания и развития письменности. Первыми известными памятниками ольмекского письма, возможно, стали таблички из зеленого камня, принадлежавшие представителям ольмекской знати – «табличка Гумбольдта», «табличка Тлалтенко» и другие, на которых вырезаны короткие группы символов. Существует гипотеза, что каждая такая группа призвана была передать какое-то сообщение – например, приветствие одного правителя другому.
В 2002 г. в ходе археологических раскопок памятника ольмекской культуры Сан-Андрес ученые обнаружили цилиндрическую печать и два фрагмента каменной таблички, на которых сохранились знаки, отчасти схожие со знаками на Каскахальском блоке. Эти находки датируются примерно 650 г. до н. э. Глиняные статуэтки, найденные археологами в Кантон-Корралито (штат Чьяпас, Мексика) и датируемые примерно 1300–1000 гг. до н. э., также имеют аналогичные знаки. Все это говорит в пользу того, что ольмеки действительно сумели создать какую-то систему письменности, которая, однако, остается пока загадкой. В любом случае открытие ранее неизвестной древней системы письма – событие редкое и достойное внимания.
Из-за крайне скудного количества обнаруженных надписей речь о расшифровке ольмекской письменности пока даже не заходит. Возможно, однако, что благодаря новым открытиям и эта тайна когда-нибудь будет разгадана, и тогда мы узнаем нечто новое о народе, создавшем самую древнюю цивилизацию Нового Света.
Дайтон-Рок – каменная «доска объявлений»
На протяжении многих веков на отмели реки Тонтон близ города Беркли (штат Массачусетс, США) лежала 40‑тонная каменная глыба, резко выделявшаяся среди окружающего ландшафта как своими размерами, так и многочисленными загадочными надписями и изображениями, покрывающими ее поверхность. Этот огромный валун, известный под названием Дайтон-Рок, – вероятно, один из самых первых памятников наскального искусства индейцев Северной Америки, попавший в поле зрения ученых. Исследования петроглифов Дайтон-Рок ведутся с 1677 г., то есть уже около 350 лет. И на протяжении всех этих лет не утихают споры вокруг загадочных знаков на камне.
Что это за знаки? Индейские пиктограммы, литеры неизвестной письменности, или наоборот – письменности хорошо известной? Выглядят они довольно запутанно – сделанные в разное время и разными руками, знаки и символы накладываются друг на друга, перемешиваются, сливаются… Еще в конце XVII в. ученые пытались разобраться в этой путанице и расшифровать надписи Дайтон-Рок. Их зарисовывали, копировали, фотографировали бессчетное число раз, причем едва ли не каждый раз оказывалось, что форма знаков почему-то меняется в зависимости от того, что хочет увидеть и распознать в петроглифах Дайтон-Рок тот или иной дешифровщик.
Самым объективным исследователем, пожалуй, был английский колонист Джон Данфорт, в 1680 г. первым выполнивший копии знаков на камне. Сегодня специалисты отмечают, что рисунки Данфорта довольно существенно отличаются от того, что можно видеть на камне в наши дни. Это дает основания полагать, что позднейшие исследователи слегка «подправляли» знаки, стремясь подтвердить тем самым свои гипотезы – зачастую довольно безумные. Так, например, кто-то распознал в бессистемной толчее литер и пиктограмм знаки финикийской письменности. Другие видели китайские иероглифы, скандинавские руны, латинские буквы – все зависело от того, кого тот или иной исследователь зачислял в первооткрыватели Нового Света. Например, в 1837 г. датский ученый Карл Рафн распознал в мешанине символов, покрывающих поверхность Дайтон-Рок, римские цифры и имя «Торфинн Карлсефни». Торфинн Карлсефни – герой исландских саг, один из участников плаваний из Гренландии к загадочной «земле Винланд» и соратник знаменитого Лейфа Эрикссона, высадившегося на побережье Северной Америки между 1000 и 1015 гг. Вдохновленный этим открытием, известный в XIX в. скрипач Оле Булл (1810–1880) купил Дайтон-Рок для Королевского общества Копенгагена, однако когда выяснилось, что никаких следов скандинавских надписей на камне нет, скалу, не перемещая с ее места в русле реки Тонтон, подарили историческому обществу штата Массачусетс.
Дайтон-Рок
Уже в XX столетии профессор Брауновского университета Эдмунд Берк Делабарр заявил, что распознал среди петроглифов Дайтон-Рок дату «1511 год», рисунок португальского герба и надпись «Мигель Кортириал по воле Божией здесь глава индейцев». Мигель Кортириал – португальский мореплаватель, бесследно пропавший вместе со своим кораблем и экипажем в 1502 г. у берегов Ньюфаундленда. По мнению Делабарра, надпись на камне свидетельствует о том, что мореплаватель остался жив: не имея возможности вернуться в Европу, он поселился среди индейцев и даже сумел стать их вождем.
С интерпретацией Делабарра не соглашаются многие ученые. В то же время большинство исследователей признают, что огромный, весьма примечательный валун на протяжении многих веков служил своеобразной «доской объявлений», на которой каждый проходящий мимо мог оставить надпись в духе «Здесь был Вася». За многие века таких «Вась» побывало возле Дайтон-Рок бесчисленное множество. Среди них были и индейцы – представители разных племен, а позже – европейские колонисты. Большинство символов и рисунков на скале нанесено индейцами, но попадаются и неиндейские надписи, выполненные преимущественно латинской графикой. Ряд надписей представляет собой, несомненно, поздние мистификации, сделанные с целью «подтвердить» ту или иную версию о мнимых первооткрывателях Америки. Но природу некоторых других неиндейских знаков объяснить пока не удается.
Несколько лет назад валун был извлечен из русла реки и перемещен в специально для него построенный павильон, где камень находится под надежной защитой от атмосферных