— Простите мою дерзость, леди Лиана, — сглотнув слюну, Альтир бросил короткий взгляд на покрытую кровью жрицу, — но я прошу вас проверить этого путника, не является ли он демоном?
Ничего не говоря, жрица призвала Святой Свет, и фигура странника озарилась. Тот не начал выть или шипеть, а лишь довольно зажмурился.
— Он точно не демон, кто угодно, но не демон, — коротко бросила леди Лиана, направляясь обратно к раненым.
— Благодарю вас, — добавил Альтир в голос максимальное количество почтения, но расслабляться не спешил.
— Раз мы разобрались с моим происхождением, — сделал шаг вперёд чужак, — может, я помогу с ранеными? Пусть я не мастер целитель, но кое-что умею.
— Сейчас, — слова давались Альтиру с трудом, — нам не помешает любая помощь, но я слежу за тобой.
* * *
Скоротечный бой был излишне лёгким, всё же нежить, способная доставить мне неприятности, не поднимается на ходу из первого попавшегося трупа. Жертвы нападения некроманта приятно удивили своим недоверием, на которое я даже не думал обижаться. Слушая краем уха, о чём говорили усталые крестьяне, становилось понятно, что в этот раз меня забросило в земли, подвергшиеся восстанию нежити. Пока никакой конкретики, но отсюда надо убираться.
Глава небольшого каравана выживших, состоящего исключительно из эльфов, не спускал с меня настороженного взгляда, в коем плескалась не только недоверие и подозрительность, но ещё и дикое желание, что немного пугало. Идя вдоль замысловато украшенных повозок, я внимательно смотрел по сторонам и подмечал мелкие детали, в том числе излишнюю лёгкость одежд встреченных эльфов.
Если вспомнить исторические хроники, есть вероятность, что я всё же попал домой, только за пару тысяч лет до своего рождения, во времена очередного нашествия Шепчущего Тирана, но эта версия разбивалась о необычный магический фон. Он был схож с тем, к чему я привык в Тедасе, но немного другой, без этой мерзкой примеси загрязнённого астрала. Проверив духов и фамильяров, я начал делать то, что предложил в качестве помощи.
Дух земли с охотой откликнулся на мою просьбу и начал исцелять тех раненых, до которых меня допустили. Ничего сверхсложного, царапины да неглубокие раны, кои, правда, приходилось чистить от попавшей в них болезни.
Ещё одним аргументом против возвращения на Голарион служили сами эльфы. Слишком длинные уши, не говоря уже про брови, что будто иглы торчали из головы. А ещё… посмотрев на раненых магическим зрением, я понял, что часть целительной энергии направляемой в них, идёт не на затягивание ран, а на восполнение внутреннего магического резерва. Создавалось такое ощущение, что они совсем недавно много и обильно колдовали, а сейчас рефлекторно пытаются восполнить потраченное из любых источников.
— В принципе, я закончил, — применив чары очищения, я не только избавился от чужой крови на руках, но и почистил недавних пациентов, — и может поговорим?
— Поговорить мы можем, но только когда окажемся в безопасном месте, — напряжённо ответил главный эльф.
— А оно здесь есть? — посмотрев на заваленный останками нежити лес мёртвых деревьев, скептически поднял одну бровь я.
— Есть, — уверенно заявил он, — но тебе не обязательно знать, где оно находится.
— Я и не настаиваю, а вообще, можешь считать меня путником из очень далёких земель. Если так будет проще, а пока, — активировав татуировку, я выпустил из неё Азгероса, — ты же не будешь против, если мой друг немного полетает вокруг?
— Нет, — как-то заторможено ответил эльф, глядя на дрейка.
— Вот и славно.
* * *
Необычный попутчик изрядно нервировал эльфов, что бежали от нежити. Уничтоживший большую часть мертвецов, оказавший помочь с лечением раненых, не обращающий внимания на бросаемые на него настороженные взгляды. Альтир понимал, почему это может происходить, ведь одиночке не выжить в землях захваченных нежитью, но… жажда магии… она требовала, чтобы он впился зубами в пышущего магией человека и пил, пил живительную магию.
— Просто поговори с ним, — подойдя к нему, произнесла леди Лиана, — хуже всё равно не будет.
— Этот человек… — начал было он выплёскивать своё раздражение, но был перебит.
— Спас нас, — жёстко заявила жрица света, — и точно не является демоном или любой другой тварью из Круговерти Пустоты, можешь мне проверить. Тем более, — на миг эльфика расслабилась и скривилась от очередного приступа жажды магии, — он может нам помочь ещё раз.
— Вы тоже чувствуете?
— Исходящую от него магию? Да. Не знаю, как этот человек добился подобного, но если удастся выведать его тайны, — громко сглотнула она, глядя на то, как их новый попутчик приподнимает гружёную телегу, пока рабочие меняют повреждённое колесо, — это может спасти наш народ.
— Я понял вас, — опустил взгляд Альтир Опавший Лист.
Почти час потребовалось каравану, чтобы сдвинуться с места. Слишком много раненых, слишком истощены были беженцы, слишком много для тех, кто ещё полгода назад просто пахал землю и сбирал плоды, даже не предполагая, что всё это рухнет в один миг.
— Нам надо поговорить, — стараясь не смотреть на воина, сказал Альтир.
— Раз надо, то поговорим, — безразлично пожал плечами тот, — я уж думал, что ты так и будешь мяться.
— Эти эльфы зависят от меня, — не удержав гнев, вспылили Альтир, — и я не мог…
— Я всё понимаю, — сделав глоток из кружки, примирительно произнёс Эрик, — и не держу обиду. Судя по всему, вы многое пережили, и имеете полное право не доверять незнакомцу, появившемуся из ниоткуда. Может, попробуем начать всё с начала? Что ж… позвольте представиться: сэр Эрик Крылатый Меч, ярл Тролльхейма, вынужденный путешественник между мирами.
— Альтир Опавший Лист, — подавив в себе рвущуюся наружу злобу, подпитываемую жаждой магии, — лейтенант рейнджеров Кель’Таласа.
— Вот, уже неплохое начало, — задорно улыбнулся Эрик, — а теперь, задавай вопросы, постараюсь на них ответить.
— Что значит путешественник между мирами? — бросив наряжённый взгляд на кружку, Альтир сжал кулаки так, что ногти глубоко впились в кожу.
— То и значит,