22. Серпентарий
Всегда быть на страже. Всегда быть готовым ко всему и ожидать худшего. Видеть во всем подвох и пытаться увидеть большее в малом. Главные уроки, которые я прошел благодаря Сайрису в Подземье.
Ни я ни Рин не задали лишних вопросов. Лишь Матиас беспокойно заозирался и покрепче сжал трисп, что так и держал в руках с самого короткого боя против крылатых падальщиков.
Ловец цвета юркнул в инвентарь, девушка выхватила оружие и ушла с траектории прямого выстрела, на случай если с той стороны в нас полетит стрела или магия. Я поступил примерно так же, только я сделал это, сменив форму. А приземлившись за колонной, сразу же принялся сканировать пространство на предмет возможной опасности.
Никого.
— Тишина, Сай, — спокойно, но тихо произнес я. — Или они бесплотны, или не являются живыми, или просто уже покинули это место.
— Жаль, так трофеев будет заметно меньше. — ворон был разочарован, но вместе с тем заметно успокоился.
Замереть без движения и не выдавать себя даже сердцебиением могли механизмы, но что им делать в змеином логове? Это могла быть нежить. Но призраки не оставляют следов, младшая нежить вроде зомби не станет бродить попусту, а старшую мы бы почуяли издали. Вокруг высшей нежити всегда образовывается малое место темной силы. Значит самый вероятный вариант — последний.
По ту сторону нашим глазам предстала разруха. Разбитые книжные полки с изорванными в клочья книгами, словно некто специально стремился уничтожить именно имущество здешних обитателей.
Вокруг валялась разбитая мебель — столы и стулья, скамейки из плотного древогриба, варварски вырванные куски мраморной плитки. Два этажа высотой метров в пять каждый, и общий зал в центре. Над головой же зияло отверстие в пробитом куполе. Небольшие кубики из прозрачного камня, прежде украшавшие полусферу потолка, были разбиты по центру вместе с кусками соединявшего отдельные сегменты камня. Если добавить к этому разбитый пол и небольшую яму в полу, становится понятно, что сюда прилетело нечто тяжелое. Но где это самое тяжелое, в таком случае?
— Странные же тут творятся дела, — тихо прошептал ворон.
— Что ты имеешь ввиду? — спросила Рин, не выдержав наших молчаливых наблюдений.
— Да как тебе сказать. Это место посещали уже после его разрушения. А само разорение произошло не позднее года как. — нехотя пояснил Сай.
— С чего ты так решил? — полюбопытствовала девушка.
— Сама подумай, — отмахнулся ворон. Ему было совсем не для пояснений.
— Вредина!
— След был совсем свежим, — решил ответить я вместо друга. — А случись разорение Серпентария тогда же, когда и падение Разорванного домена, мебель и стеллажи бы давным-давно сгнили, и мы бы наблюдали сейчас царство гнилушек в окружении грибов и люминориса на их месте. Образоваться успели только паутина и пыль.
— Лин, скажи своему гарему посторожить на входе. Похоже, здесь не так много места, как мне показалось снаружи. Давай отыщем сначала удобное место для спуска. Самое дальнее от маяка и изломанных земель.
Для этой команды не потребовалось даже использовать хаани. Статуи и так прекрасно занимались стоянием на одном месте и внимательным всматриванием в никуда.
— Я возьму второй этаж, — сражу же предложил я, увидав издали обрушенную лестницу.
— Нет, Лин, не сейчас. Что-то здесь совсем не так мирно, как в библиотеке. Не хочу оказаться в главных ролях ужастика, где герои расходятся для удобства охоты на них всяких хреновин.
Ворон как всегда изъяснялся странно, но основной посыл я уловил. Пожалуй, он прав. Глупо разделяться в такой момент.
Так мы приступили к осмотру змеиного логова.
Изучение первого этажа привело к мысли о том, что или местные сами хотели уничтожить свое добро, или это результат какого-нибудь ордена борцов с… нет, змеи едва ли промышляли здесь чем-то столь темным. Это всего лишь небольшая библиотека. Песчинка в сравнении с владениями Книгозмея.
Каждая книга была специально испорчена. При чем кто-то уничтожал все каждый раз новыми методами — то сжигал, то окунал в кислоту, то разрывал на части. Или нет, не так. Еще здесь мог быть бой. Битва волшебников с применением разнообразного арсенала стихий и заклятий. Очень в духе ассари, к слову.
— Пожалуй, я все же взберусь наверх. Здесь нет другой лестницы, — предложил я.
— К черту верх, белка. Лучше позови-ка пару своих подопечных.
— Ларимар, Бирюза! — позвал я единственные два камня, которые имели имя и достаточно ума, чтобы на него откликнуться.
— Пусть попробуют чуток покопаться, — кивнул Сайрис в сторону разбитого мраморного пола по центру.
Я как мог отдал и этот приказ, вспоминая о принятом решении изучить игру на маленьком и не требующим двух свободных рук инструменте. Каменные девы принялись безразлично поднимать каменные блоки, что должны были весить сотни килограмм.
А вместе с тем вспомнил о том, что давно мучало мои мысли, но все никак не находилось свободной минутки:
Осколок бирюзы. Уровень 25
Сила — 24
Ловкость — 5
Выносливость — 4
Интеллект — 3
Воля — 3
Мудрость — 8
Особые свойства:
Кристаллическая эволюция.
Существо пребывает на первой стадии своего развития. После перерождения его свойства могут быть изменены.
Текущий уровень прогресса 47%
Каменная плоть
Это существо состоит из камня.
Мне, верней, Бирюзе, было доступно одно великое благословение отца, и я без раздумий вложил его в интеллект. Мне нужен союзник, что без напоминаний и просьб догадается прикрыть спину. Да и в общении это нам сильно поможет. С этим все было ясно.
В отличии от одиннадцати малых благ. Я бы на месте каменной подруги радовался такому количеству единиц навыка. Вот только у самой Бирюзы… не было навыков. Вообще никаких. Поэтому получаемые с уровнями блага были живому камню попросту бесполезны.
Когда я закончил нехитрые действия, перед моими глазами оказался зияющий тьмой провал, словно раньше здесь находился колодец.
— Только не говори, что мне первому лезть вниз. Эта дыра совсем не выглядит гостеприимной.
— Как хочешь, Лин. Можем тянуть жребий. Рин, Матиас, вы с нами?
— Ладно, забей. Так ты обычно говоришь, ворон? Все равно я раньше почую врага и смогу обойтись без веревки в случае чего.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Удачи, дружище. Знаешь, я слышал, что хаоситам всегда везет.
У провала по-прежнему было тихо. Слышался звон капель, едва заметный шум ветра и гул его заблудившихся в Подземье сородичей, что медленно умирали так