— Угу, конечно! — хмыкнул Юджин. — Посмотрим…
Как бы там ни было, однако теперь перед ними возникла новая проблема — где-то нужно было добрать людей во флот. Иначе, прибыв на место, он просто не сможет работать полноценно. На НОК надеяться нечего — там людей и так не хватает. И даже если найдутся желающие поработать на добывающем флоте, этому совершенно не обрадуется правительство в лице Торма, который наверняка выскажет Рико и Юджину претензию, мол, я вас просил раздобыть технику, привезти людей, а вы что? Тех, кто у нас сейчас есть, забираете?
Исходя из этого Рико придумал следующий план — они трое отправятся впереди флота. Все равно добывающему кораблю понадобится около двух лет, чтобы добраться до Бримора.
Ну а летящие впереди на «Луни» старатели попробуют провести агит-компанию на попадающихся по пути планетах и станциях. Глядишь, и получится собрать людей… Может даже больше, чем требуется — тогда и вовсе можно будет организовать полноценные смены и часть людей отправить на планеты НОК.
Собственно, так и будет. Нанимаешь работника, вместе с ним летит его жена, ребенок, вполне возможно, родители обоих супругов… На флоте остается только глава семейства, остальные летят на планету и там обустраиваются…
В общем, на том и порешили.
* * *
Станция РКН-702 по сути даже не являлась станцией. Было это сооружение, висящее на орбите никому на хрен не нужной планеты, состоящее из целой кучи моделей, причем появившихся или, скорее, прикрепленных к «стержню» станции в самое разное время. А потому выглядело это убого и больше напоминало мусорную кучу, каким-то образом держащуюся в цельном состоянии, чем обычную станцию. Даже старые железные корыта во фронтире больше походили на станции (хотя они таковыми и были — старыми, списанными, но все же полноценными станциями), чем этот мрак и ужас.
Дело в том, что в отдаленных системах, между обитаемыми мирами ставили эдакие «заправочные-ремонтные» пункты, где можно было починить корабль, заправить его, докупить все необходимое. Но Рико, к примеру, летая по обитаемым местам, привык, что подобные сооружения выглядят одинаково — стандартизированные однотипные станции дозаправки и отдыха (именно так они назывались), и давно стали для него привычными. Но это…
Хотя, по большому счету, данная станция тоже была ничем иным, как той самой «станцией дозаправки и отдыха». Просто очень и очень старой, а также построенной без соблюдения современных правил и норм.
Вначале станция была просто модулем, в котором жил смотритель, к модулю была присобачена посадочная площадка (не для посетителей, а для доставки припасов смотрителю), и к модулю же был присоединен танк с топливом, посредством которого и осуществлялась заправка пролетающих кораблей.
Затем к этой конструкции прицепили еще пару модулей, ангар, полноценную посадочную полосу. Теперь на станции работало «СТО», которое могло помочь с решением каких-то не особо сложных поломок на корабле.
Далее либо кто–то из СТОшников, или заправщиков доперли, что можно открыть нечто вроде забегаловки, где посетители, дожидаясь, пока их корабль починят или заправят, могут перекусить или хотя бы чего-нибудь выпить…
И это сработало. Закусочная начала приносить деньги. Более того, космические путешественники, оказавшиеся в этой системе, с удовольствием садили корабль на станцию, чтобы привести его в порядок, заправить, и главное — немного отдохнуть от его тесных отсеков.
Нельзя сказать, что на станции было полно места, как раз нет. Но здесь были люди. С ними можно было поговорить, их, в конце концов, можно было просто видеть.
А нужно ли говорить, насколько страдает от одиночества человек, по нескольку месяцев или даже лет проторчавший на безлюдной планете, занимаясь добычей ископаемых? На большую станцию он не хочет — слишком большое количество людей его пугает, ему там некомфортно. Другое дело РКН-702, где всего-то пара рож… И таких станций, как эта, полно. Они есть не только во фронтире, их можно встретить и в обитаемых мирах, на длинных отрезках между ними…
Однако РКН-702 не прекратила расти после того, как на ней появилась забегаловка.
Прошло немного времени, и к станции присоединился еще один модуль. В нем продавали всякие расходники к кораблям и самое необходимое для старателей (что делать, такая специфика местоположения — будь рядом курорт, то продавали бы плавки, детские круги, лыжи и им подобный инвентарь).
Далее появился еще один магазин со скафами, ремонтными наборами, инструментом и тому подобным.
Потом модули и вовсе начали появляться, как грибы. Сервисники-настройщики, занимающиеся отладкой электроники, оружейный магазин, магазин с вооружением для кораблей, несколько офисов корпоратов, занимающихся скупкой ресурсов, контора дельца, способного пригнать любой корабль под заказ или выкупить у посетителя станции его старый, еще парочка фастфудов, полноценный отель, стриптиз-клуб, затем еще и публичный дом…
Медленно и уверенно в течение двадцати лет станция РКН-702 доросла пусть и не до полноценного пассажирского хаба, однако до какой-нибудь станции во фронтире — вполне. Теперь здесь можно было найти практически все, чего требовала душа космического путешественника, начиная от дешевой выпивки и закуски, заканчивая новыми орудиями, от услуг клон-центра, до возможности поразвлечься с девчонками, не отягощенными излишними моральными принципами. Были бы деньги, а развлечения найдутся. Потратить тут кровно заработанные можно было легко и просто.
Однако экипаж «Луни» прилетел сюда вовсе не развлекаться.
Хороняка просто достал Рико и Юджина своим нытьем. Вот, казалось бы, человек чуть было не отбросил ласты из-за своих пьянок, но урок совершенно не усвоил. И пары недель не прошло, как он уже начал снова чудить.
Непонятно где нарыл выпивку и потихоньку ее поглощал, пока Рико не поймал его из-за легкого амбре, которое тот источал.
На борту «Луни» разразился скандал, в ходе которого Юджин и Рико быстро сдались, придя к выводу, что Хороняку даже могила не исправит.
Ну а чтобы он не выжрал все запасы топлива (ну, или что он там нарыл), было решено посетить ближайшую станцию, где Хороняка бы пополнил свои запасы чем-то менее опасным, вискарем хотя бы. Вряд ли на РКН-702 была приличная выпивка, но всяко лучше того, что Хороняка «готовил» себе сам…
Кроме того, Юджин и Рико надеялись найти здесь нормальные бронескафы. Нет, по сравнению с теми первыми, что выдал им Торм, то, что было у них сейчас (то, что им отдали на Бриморе), было сравнительно неплохо, но… Учитывая что за тобой охотится клан пиратов, наемники, на тебя очень злы корпораты, ты успел перейти дорогу еще черт знает кому, лучше все же