* * *
— Хозяин, осторожнее с этой фифой, — сказал Дес, когда они остались вдвоём.
Гостевая комната вызывающе роскошна, поместье Колловски гораздо скромнее. Пожалуй, Эдрик впервые видит по-настоящему дорогой интерьер.
— А что не так? — спросил он рассеянно, прикидывая, не слишком ли помялся в сумке ушитый отцовский костюм.
— Да всё не так. Например, какой она расы, по-твоему?
— Ну… — парень задумался. — Эльфийская кровь определённо присутствует, но она не эльф и даже не полуэльф, наверное. Но хороша же, согласись?
— Я был в чехле, — напомнил Дес, — поэтому не видел. Но у тебя этакий загадочный блеск в глазах, так что верю — хороша. Но даже в чехле я не мог не почувствовать родственную сущность.
— В смысле? — удивился Эдрик. — Она демон?
— Нет, не демон. Но что-то сродни нашей природе в ней есть. Поэтому говорю: будь с ней осторожен, как со взвёденной магоминой. Она не та, за кого себя выдаёт, или, как минимум, не совсем та. А на служанку обратил внимание?
— Признаться, нет. Обычная девушка.
— Мрака с два. Не обычная и не девушка. Она из подменцев, им пол и расу сменить, как тебе трусы.
— Уверен? Они редко встречаются.
— Это людям так кажется, потому что вы не умеете их отличать. Их куда больше, чем все думают. Но я никогда не видел подменца-слугу, потому что какой смысл носить личину слуги, когда можно притвориться хозяином? Боюсь даже представить, кем должна быть та, которой служат подменцы!
— Хорошо, Дес, учту. Кстати, тебе придётся пока остаться одному, не думаю, что прилично ходить в банк с ружьём.
— А с чем же туда ходить? — удивился демон. — С осадной мортирой на здешних улицах не развернёшься…
* * *
Дварфийский банк есть почти в каждом городе Альвираха, а если его нет, то это и городом-то не назовёшь. Почему эту нишу заняли именно дварфы, понятно: где промышленность, там и капитал, где капитал, там и кредиты. Владея большей частью крупных заводов, угольных и железных рудников, бородачи выстроили собственную финансовую систему, которая, в отличие от всех остальных, отличается свойственной этому народу консервативностью, стабильностью и честностью ведения дел. Неудивительно, что услугами дварфийских банков вскоре стали пользоваться все, включая эльфов, которые с дварфами не в ладах.
Эдрика и Найру встретил у входа вежливый молодой бородач с традиционной секирой и спросил, чем он может помочь посетителям.
— Отведите нас к управляющему! — заявила девушка.
— Вы уверены? — спросил тот. — Уважаемый Форнус Холдерхек не может принять каждого, большинство вопросов могут решить наши менеджеры…
— Речь идёт о счетах латифундии.
— Всегда рад приветствовать наших корпоративных клиентов. Управляющий примет вас немедленно.
В кабинете сидит солидный рыжебородый дварф, который слегка привстал им навстречу, демонстрируя радушие, снова сел обратно в кресло и велел секретарше, молодой двафихе (или дварфу, их сложно различить):
— Принеси мне бумаги по латифундии… — управляющий сделал вопросительную паузу и Найра пояснила:
— Латифундии Колловски.
В лице дварфа что-то изменилось, оно сразу как будто стало менее радушным.
— Присаживайтесь, буду рад вас проконсультировать. Банк «Северный Рамнахейм» давно ведёт счета вашей латифундии. Вы, как я понимаю, Эдрик Колловски, наследник майората?
Эдрик кивнул.
— Найра Суудэр, юридический консультант, — представилась девушка.
— Наслышан, наслышан, — покивал дварф. — Приношу соболезнования по поводу ваших родителей, Эдрик. О, вот и бумаги, давайте взглянем…
Управляющий погрузился в принесённые документы, ловко пролистывая страницы толстыми короткими пальцами.
— Что же, — сказал он через несколько минут, наполненных сопением и шуршанием. — Есть хорошие новости и плохие новости.
— Давайте все, — кивнул Эдрик.
— Хорошие: деньги у вас есть. Плохие: получить вы их не можете.
— Можно чуть подробнее? — попросила Найра.
— На оборотном счету латифундии аккумулированы достаточно приличные средства в объёме около полумиллиона пазуров. Однако на этот счёт наложен арест, что вызвало проблемы с уплатой налогов и соларного сбора, а также перебои в расчётах с контрагентами.
— То есть, — сообразил Эдрик, — его заблокировали ещё при жизни родителей? Почему?
— На основании постановления юридического отдела горуправления, за номером… Впрочем, посмотрите сами, — дварф протянул бумагу Эдрику, но схватила её Найра.
— Понятно, — сказала девушка, ознакомившись. — В самом постановлении обоснования нет, но по номеру я смогу найти его в архиве. После сегодняшнего заседания догадаться нетрудно: речь, скорее всего, идёт о возобновлении старого дела о нелояльности владельцев. Однако, уважаемый Форнус, это постановление утратило силу со смертью прежних собственников, а новое, благодаря моему своевременному вмешательству, до сих пор не принято.
— Это так, — признал дварф. — Однако, насколько мне известно, новый владелец в права пока не вступил. То есть не может распоряжаться этими средствами. Кроме того, отметок о снятии ареста тоже не поступало…
— Согласно правовой практике Бос Туроха, арест не может быть автоматически перенесён при смене владельца счёта, если бы это было так, то сегодняшнее заседание было бы просто не нужно!
— Однако смены владельца не произошло, пока новый владелец не подтвердил права!
— Смерть владельца вполне может считаться сменой состояния владения!
Эдрик быстро потерял нить спора, запутавшись в аргументах и контраргументах, поэтому просто любуется своей прекрасной защитницей, которая в азарте дискуссии выглядит особенно хорошо. Почему-то не сомневаясь, что в этом противостоянии она победит. Оказался прав — дварф, нехотя и с оговорками, согласился с позицией Найры.
— Хорошо, — сдался он. — Допустим, арест недействителен. Но это не меняет главного: ваш клиент тоже не может воспользоваться счётом.
— Об этом и речи нет, уважаемый Форнус! Но всё же кое-что меняется. Например, с этого счёта могут быть взысканы налоги и соларный сбор, а также закрыты оперативные платежи по выставленным контрагентами обязательствам! Уверена, ваш договор по обслуживанию счёта предусматривает автоматические платежи такого рода в режиме «по требованию». Не мог Теодан Колловски скакать туда-сюда на полуне, чтобы лично подписать каждый расходный ордер!
— Это так, — неохотно признал дварф, — но этот договор был составлен и подписан прежними владельцами. Если смерть владельцев счёта делает ничтожным арест, то не будет ли логичным предположить, что так же