— Материал практически не отражает радиосигналы, — докладывала Елизавета, когда все бойцы сидели и завтракали, принимая очередную порцию витаминов и таблеток. — При этом поглощает примерно восемьдесят процентов всего тепла, которое исходит изнутри. А вот тепло, полученное извне, начинает накапливать, нагревает, ибо теплоотдача крайне низкая, даже на внутренние слои.
— То есть можно тем же лазером подсветить, и точка будет какое-то время гореть? — уточнил на всякий случай Андреас. — Ну или инфракрасным пучком, если на то пошло. Максимально интенсивным.
— Это никак не поможет в выявлении таких групп противника, — хмурился Джон. — Если только по внешним признакам. Но, как показала практика, вот именно та группа, которая осталась там лежать… они маскироваться точно умеют. Учатся. Учатся, твари… кстати, а как они выглядят?
— Как большие кальмары, — недовольно говорила Лия. — Вот представь гуманоидоподобных кальмаров. Есть туловище, конечностей довольно много, но для устойчивости они используют всего четыре отростка. С их помощью и передвигаются. Большая часть отростков бесполезна, просто есть. В качестве рук ещё три-пять отростков. Там у кого как развилось. А их башка… она просто огромная. Одному снесло половину. Так там всё пространство занимал мозг. Или что-то на него похожее. В общем… странный выверт эволюции.
— Для них мы тоже выглядим как минимум странно, — хмыкнула Анна. — Какие-то прямоходящие макаки, которых на их родной планете может и не быть. А могут и быть. Кто знает…
— Именно поэтому они всех тут истребили⁈ — возмущённо и грозно уточнил Рен, смотря на «красную». — Ладно. Я уже практически закончил с модификацией третьей машины. Вторая завершена. Останется первая. Поэтому… пошёл работать.
— Но ты не доел свою порцию, — виновато проговорила Анна, смотря в след уходящему инженеру. — Надеюсь, это не я виновата.
— Это всё последствия смерти его жены, — положила руку на плечо подруги Лия. — А вообще… нужно готовиться. Я тут небольшую модификацию своей винтовки сделала по советам Елизаветы. Дальность увеличилась, как и кучность. Так что, вот вам всем схемы… работайте. Нужно всё остальное тоже модернизировать.
— Так износ повышается сильно… — непонимающим голосом резюмировала Анна. — Или я чего-то не знаю?
— А оружие нас переживет? — с искренней грустью уточнила разведчица, после чего выпрыгнула из второй машины и направилась в первую, где были запасы боеприпасов и свободные стволы.
Остаток дня ничем новым не увенчался. Ещё один раз нарвались на группу противника, которая тоже не ожидала появления рядом с ней кого-то, уничтожили, подкорректировали маршрут, поехали дальше. Ещё несколько раз поднимались в воздух дроны-камикадзе.
После уничтожения двух групп запасы материалов были пополнены, Борис этому радовался больше всего из-за того, что переживал, что запасов просто не хватит. После же уничтожения противника и распила его техники на части он был уверен, что хватит.
В какой-то момент приоритет целей начал меняться. Большая часть плотин противника оказалась уничтожена или повреждена в достаточной степени. Из-за этого дроны стали отправляться в разные, случайно выбранные точки, где находились оборонительные позиции или места дислокации противника. И далеко не всегда достигался хоть какой-то эффект. Враг учился буквально на глазах, начал применять и мелкокалиберное вооружение. И это беспокоило больше всего.
— Пулемёты, — высунувшись наружу, находясь недалеко от одной из атакуемых позиций врага, резюмировал Джон. — По нашим меркам, калибр крупный, ствол скажет «пока-пока» примерно после сотни выстрелов, учитывая то, что они пока ничего не понимают в их производстве. Но уже не есть хорошо. Что там по кучности?
— Нет её, если кратко говорить, — напряжённо ответила разведчица. — Довольно сильный разброс. Но из-за того, что у них по три-четыре ствола стоит теперь на каждой важной позиции, этой кучности хватает, чтобы положить пятерку дронов. С десяткой, причём одновременно заходящей со всех сторон… они уже не справляются. И, видимо, придётся поступать так дальше. Николай, что скажешь?
— Пришёл ровно к такому же выводу, когда получил материалы, обработанные Елизаветой, — моментально ответил этот ИскИн. — Но в данный момент у нас уже больше ста дронов накопилось. Их нужно куда-то тратить, так как пределы хранения будут достигнуты весьма быстро. Борис находит всё больше новых способов ускорять производство.
— Производственный маньяк, — хмыкнул Андреас.
— Но-но! — возмутился тут же тот. — Мою священную коровку не трогать! Это я могу её доить! И вообще, вам же только лучше, что я стал десять с половиной дронов в час изготавливать! Кстати, я тут понял, что у нас опять проблемы со взрывчаткой… впритык запасов… впритык…
— Если хватает, то не будем останавливаться для сбора, — тут же проговорил Одиннадцатый. — У нас просто на это нет времени. Мы слишком близко к врагу, и любая остановка смерти подобна. И всё же… удивительно, что мы все умудрились достигнуть таких результатов. Малая группа людей просто берёт и нарушает все правила ведения войны…
— Не зря говорят, что и один в поле воин, — хмыкнула довольно Анна, смотря исподлобья на запись с дрона-разведчика. — Ладно, пойду готовить. А потом своё оружие доделывать. А то оно у меня сейчас… как там говорится… не БэГэ…
— Чего⁈ — нахмурился Андреас.
— Не боеготово, — усмехнулся командир. — Редкая фраза, которая распространена в основном в клане Ред, да и то только среди дежурных различных сил. Пошло откуда-то из времен ещё до Импакта. Вот только откуда именно, никто толком и не скажет. Но в любом случае… работаем.
К началу сорок четвёртого дня Николай полностью научился противостоять новым технологиям врага. На подлете теперь уничтожалось минимум дронов, большая часть достигала целей. Это должно было вынудить противника начать концентрировать как можно больше сил на передовых позициях, ослабляя более глубокие.
Казалось бы, какой смысл стягивать противника к тем местам, где обитаешь сам? Но смысл был. Ибо чем больше врага положить тут, тем меньше его останется потом. Николай стремился свести будущие потери среди людей к