Следующую декаду я плотно занимался охотой на пси активных тварей. Добывал, в среднем, по три-четыре камня в день, правда, с каждым днём приходилось всё дальше и дальше уходить от своего убежища. В итоге, решил, что хватит сидеть на месте, пора и в путь-дорогу, тем более, что у меня осталось всего семь зарядов для винтовки. Их я решил сохранить, и в дороге могут пригодиться, да и образец для 3-Д принтера нужен будет, тем более, что я уже знал и понимал, что чем дальше я буду углубляться в Зону, тем больше и сильнее мне будут встречаться твари, а мои козыри, на которые я первоначально рассчитывал — Магия и технологии Содружества, оказались биты. Так закончился второй этап моего путешествия по Зоне.
К концу второго дня, третьего этапа моего путешествия по Зоне, я потратил ещё три заряда для винтовки, стал обладателем, по истине, уникального камня, почти на сто процентов состоящего из пси энергии, размером с кулак и в какой-то момент расход пси энергии превысил естественное её восстановление, а сама Зона, словно бы, опустела. Нет, где-то вдали слышался рёв какого-то монстра, и я очень не хотел бы с ним встречаться, всё так же попадались открытые порталы и многие из них реально уже начали приобретать особенности стационарных и постоянно действующих, я даже в какой-то момент пожалел местных, ведь рано или поздно, но им придётся приложить немало усилий, сил и средств, чтобы закрыть их все. Хотя… вполне может быть, что все эти порталы, без подпитки из вне и сами, со временем, закроются, хотя ИР тут со мной и не согласен. В принципе, это двухдневное путешествие прошло без особых проблем и приключений, правда, мне пришлось вернуться почти на километр назад, как раз до той границы, где скорость естественного восстановления моей пси энергии на чуть-чуть превышала её затраты на поддержание защиты. Зачем? Ну, во-первых, мне нужно отдохнуть, после почти двухсуточного марша, во-вторых, подготовиться к последнему броску к номинальному центру Зоны, благо, что с этой стороны Зона намного меньше, чем с противоположной, благодаря горному массиву и широкой и полноводной реку, которую местные называют Ра. Но, с другой стороны, здесь и плотность энергии подпространства много выше, чем с противоположной стороны, да и количество порталов, а, следовательно, и тварей, на единицу измерения много выше, да и сами они сильнее. К счастью, именно последний пункт, скажем так, уже потерял свою актуальность, ибо я уже преодолен наиболее «населённую» часть Зоны и теперь мне могут угрожать лишь редкие монстры, приспособившиеся к высокому уровню энергии подпространства, но их я надеюсь засечь загодя и у меня будет время чтобы определиться, принимать бой или быстренько брать ноги в руки и бежать не оглядываясь.
Сутки я отдыхал и восстанавливал свой запас пси энергии, а ещё тренировался «подключаться» к её внешнему источнику в виде камней. По большому счёту, это не так уж и сложно, а вот отрегулировать её поток, чтобы он был не больше и не меньше чем необходимо, с этим возникли кое-какие сложности. На это дело я потратил аж три, правда, самых маленьких камня, из тех, что я выкупал у охотников на монстров, дружинников и даже воинов, несущих службу на пограничной стене. Местных эти камни практически не интересовали, и они мне их с удовольствием продавали, тем более, что платил я золотом. К сожалению, не так уж и часто им попадались пси активные твари и ещё реже они забирали с мест боёв эти камни, но, почти три десятка небольших, максимум с фалангу мизинца, камушков мне добыть удалось. Правда, собирал я их совсем для других целей, меня не покидала мысль попробовать создать пси амулет, но, видать, не судьба.
По расчётам ИР преодолеть мне осталось в два с половиной раза большее расстояние, нежели я уже прошёл, по его прикидкам, это где-то сто-сто десять километров. К счастью, горы остались позади, да и значимых водных преград впереди быть не должно, а мелкие речушки, текущие с тех же гор, особых проблем доставить не должны. Но, есть и минусы, передвигаться мне придётся, хоть и по пересечённой местности, но абсолютно голой, ну разве что кое-где могут встретиться какая-то иномировая растительность, приспособившаяся к чуждому и очень высокому энергетическому фону, ведь помимо порталов, существует ещё и такая штука, как «перенос». Бывалые охотники на монстров не раз рассказывали, что встречали целые леса, полностью переместившиеся на Ирий, ну, точнее, кусочки лесов, когда уже мёртвые, а когда и вполне себе живые, пусть и частично, правда, попадались они им много ближе к границе, даже если сравнивать с тем, где я уже сейчас нахожусь. В общем, никаких приключений на дальнейшем пути я не жду, а вот трудностей, чую, будет хоть отбавляй.
Цель своего путешествия я разглядел утром пятого дня. К тому моменту я уже отчётливо понимал, что назад вернуться я уже не смогу, просто не хватит ни сил, ни желания, да и защититься от энергии подпространства я тоже не смогу. За прошедшие четыре дня и пять ночей я истратил процентов семьдесят камней и на обратную дорогу их просто не хватит. Хотел бы я сейчас посмотреть на себя со стороны… хотя… нет, не хотел бы, и так прекрасно себе представляю, как выгляжу и подозреваю, что выражение «краше в гроб кладут», относится ко мне сегодняшнему на все двести процентов. да и живой-то я до сих пор только благодаря нейросети, имплантам и очень сильно