– Как поживает твоя мать? – неуверенно спросила она.
– Мать в хорошем месте, но давай не будем говорить о ней. Зайдем лучше внутрь.
Бри кивнула, и они пошли к двери.
Внутри здания ей показалось, будто она перенеслась назад во времени. Ей даже пришлось напомнить себе, что она больше не тот напуганный ребенок, нуждающийся в крыше над головой и безопасном месте. Что она агент ФБР, пытающийся спасти детскую жизнь. И что это важнее всего.
Она подошла к столу, за которым сидела голубоглазая блондинка лет сорока. На бейджике было написано ее имя – Кристи.
– Чем могу вам помочь? – спросила Кристи.
– Мое имя Бри Адамс. Я специальный агент ФБР. – Она показала Кристи свой значок, и у той сразу переменилось лицо, стало настороженным. – Я занята поисками похищенного ребенка.
– Той девочки, о которой говорили в новостях? – спросила Кристи.
– Да, но сейчас нас беспокоит другая девочка, и у меня есть сведения, что она может жить в этом приюте. Вот ее фото. Оно снято со спины, но вы, может, узнаете ее. – Бри протянула Кристине свой телефон.
Кристи взглянула на картинку.
– Я уверена, вы знаете, что я не могу сообщать персональную информацию о наших резидентах. Ради их безопасности. – Она вернула телефон Бри. – Извините.
Судя по обеспокоенному взгляду Кристи, она узнала девочку.
– Я очень вас понимаю, – сказала Бри. – Но дело идет о жизни и смерти. И я знаю, что вы готовы нам помочь.
– Неужели девочке грозит опасность?
– Да.
– Сейчас я спрошу у директора… – начала Кристи и умолкла, когда за ее спиной открылась дверь офиса.
Бри опешила при виде пожилой женщины с белыми волосами и голубыми глазами, которую они с Нейтаном вспоминали буквально секунду назад.
– Мисс Люси, – пробормотала она. – Вы все еще здесь.
Взгляд Люси Харпер скользнул по ее лицу и остановился на Нейтане.
– Ну-ну… Вы оба мне знакомы. Дайте-ка подумать. – Она вгляделась в Бри. – Ага, Бри Ларсон.
– Просто не верится, что вы меня помните.
– Русые волосы, красивые зеленые глаза, в которых всегда светилась надежда, – сказала Люси и повернулась к Нейтану. – А ты Нейтан… ох, как твоя фамилия?
– Бишоп.
– Конечно. Нейтан Бишоп, очень заботливый брат и преданный сын.
– У вас превосходная память, – сказал Нейтан. – Мне было тогда тринадцать лет. Это было так давно.
– Мне нравится считать людей, которые тут жили, моей семьей. И я должна признаться, Нейтан, что лицо твоей матери до сих пор стоит у меня перед глазами. Когда она ушла, я очень беспокоилась за нее. Сюда она больше не возвращалась. Не знаю, хорошо это или плохо. – В глазах Люси светилась озабоченность. – Осмелюсь ли я у тебя поинтересоваться?..
– Теперь у нее все хорошо, – кратко ответил Нейтан.
При этих словах Бри хотелось бы вздохнуть с облегчением. Но она чувствовала, что Нейтан недоговаривает. И сейчас, конечно, не время выяснять подробности.
– О, я рада это слышать, – сказала Люси. – Итак, что привело вас обоих в наш приют? Как я вижу, вы больше не нуждаетесь в помощи.
– Они из ФБР, – вмешалась Кристи.
– Вообще-то, это я из ФБР, – поправила ее Бри. – Я ищу девочку. Она в опасности, и я должна найти ее. Я знаю, что вы не можете сообщать конфиденциальную информацию, но это очень важно. У меня есть ее фото. Я только что показала его Кристи.
Люси ободряюще кивнула своей сотруднице.
– Говори.
– Имя девочки Эмма Лоуэлл, – сообщила Кристи. – Она появилась у нас два дня назад со старшей сестрой Ташей. Таша показала мне свое удостоверение личности. Ей восемнадцать лет. Эмма сказала, что ей десять. По их словам, у них заболела мать и не может платить за жилье. Им нужно где-то пожить, пока она не выйдет из больницы.
– Вы не звонили в службу опеки? – спросила Бри.
– Нет, поскольку Эмма была с совершеннолетней сестрой, – ответила Кристи, как бы оправдываясь. – Мы стараемся сохранить семью, а не разделять ее.
– Она это знает, – сказала Люси, направив на Бри свой острый взгляд. – Верно?
– Да. И я здесь не для того, чтобы устраивать вам неприятности. Я просто хочу найти Эмму. Она сейчас здесь?
Кристи покачала головой.
– Они с сестрой выписались несколько часов назад. Сказали, что нашли место получше. У них был радостный вид, словно все неожиданно наладилось.
– Они сказали что-нибудь еще? Например, куда собираются идти?
Кристи слегка задумалась.
– Эмма что-то говорила о том, что получила роль в представлении. Это все, что я знаю.
Роль в представлении или роль в преступном розыгрыше?
– В их комнате уже убирались? – спросила Бри, надеясь, что Эмма что-нибудь оставила после себя. Ей не верилось, что листовка привела их в приют, где они ничего не обнаружат.
– Уборщица придет только утром. Сейчас у нас есть и другие свободные комнаты, так что спешки нет.
– Можно мне посмотреть, где они жили?
– Ну, полагаю, никакого вреда от этого не будет, – сказала Люси. – Но тебе, Нейтан, придется подождать тут. Возможно, ты помнишь, что взрослым мужчинам запрещено подниматься наверх.
– Я понимаю, – сказал он.
Бри виновато улыбнулась ему.
– Я ненадолго.
– Не спеши. Я подожду.
Поднимаясь с Люси по лестнице, Бри отметила, что в приюте недавно был ремонт. На стенах виднелась свежая краска, а на полу лежала плитка вместо старого испачканного ковра, который всегда ужасно вонял.
– Что ты чувствуешь, вернувшись сюда? – спросила Люси, направив на нее острый взгляд.
– Ощущение странное. Но это место было добрым ко мне, как и моя тетка, пока мы тут жили.
– С ней что-то случилось?
– Я не знаю.
– Вы не общались?
– Нет. Я не видела ее много лет. Она совсем расклеилась, когда мы уехали отсюда. Как и моя мать. У нее началась депрессия, она не могла с ней справиться и уж точно не могла заботиться обо мне. Я все время ждала, что ей станет лучше и она разыщет меня. Но так и не дождалась.
– Ну, я рада, что теперь у тебя все нормально. Тебе нравится работать в ФБР?
– Я люблю свою работу. Большую часть времени я разыскиваю пропавших детей и, хотя иногда это тяжело во всех отношениях, зато я получаю удовольствие.
– Я уверена, детям повезло иметь такую защитницу. – Люси улыбнулась. – Ты всегда была упорной девочкой. Мне кажется, что такая работа как раз для тебя.
– Хотелось бы так думать.
– А что Нейтан? Вы с ним вместе? Я помню,