Собственно, трогать я ее и не собирался. Точнее не в том смысле, о котором думал старый алхимик.
Со мной такое было впервые. Ни одной женщине за всю мою жизнь не удавалось вызвать во мне такие эмоции. Плотское желание — да. Но не более того. Здесь же была какая-то гремучая смесь из страсти, желания присвоить и обладать ее душой и телом. Ярость из-за того, что какой-то придурок успел наложить на нее брачную метку. А еще нежность и потребность защитить эту белокурую девочку от всех бед этого мира.
Я и нежность⁈
Если бы тот же Бертран сейчас услышал мои мысли, то ржал бы как лошадь кавалериста в атаке на орков. Хохма века: Его Светлость герцог Нейтан Ридар испытывает нежность по отношению к женщине!
Мало того, я даже сходил в зал стихий, проверить наложенные заклятия. На долю секунды засомневавшись в себе и в этой девочке. Но, нет. Никаких ментальных чар на себе не обнаружил и решил просто некоторое время держаться подальше. Проверить, не пройдет ли это чувство, если просто не встречаться с его источником.
Не прошло. Как назло, я еще и начал просыпаться по ночам, возбужденный как демон разврата и с мыслями лишь об одной женщине.
А вот сама она встреч не искала. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил Злату Вингольд на собственном практическом занятии по боевой магии у старшекурсников.
Первым порывом было: отменить занятие, разогнать всех студентов прочь и остаться с ней наедине. А после… вновь попробовать вкус ее губ.
Но вместо этого решил обождать первого шага с ее стороны, гадая, что ей могло понадобиться? Соскучилась? Или понадобилась помощь?
И уж точно не ожидал того, что мне предложат… понюхать ртуть⁈
— Что⁈
— Простите, Ваша Светлость, — девушка покрылась персиковым румянцем. — Это в научных целях. Мне нужно узнать, существует ли особая реакция на этот элемент у рас Древней крови. Конкретно — у драконов.
— И какая же?
Более глупого предложения я еще не слышал и уж точно не его хотел услышать от красивой девушки, которую хочу, но понял, что не могу оторваться от зрелища того, как смущенно она облизывает пухлые вишневые губки.
— Я не могу сказать, иначе какой же это эксперимент! — искренне возмутилась блондиночка.
— Логично.
— Дело в том, что для людей пары ртути ядовиты, но я узнала одно предположение, что на драконов ртуть имеет другой эффект.
— То есть ты не беспокоишься о том, что, если это предположение окажется ошибочным, я тоже умру?
— О… — она смутилась и задумалась, вдыхая часто и глубоко, отчего красивая грудь вздымалась высоко, невольно приковывая взгляд. — Простите, я не подумала. Тогда я пойду…
— Стоять, — остановил я беглянку и усмехнулся, с трудом оторвав взгляд от чарующего зрелища. — Давай свой эксперимент. Большинство ядов на меня не действуют. Проверим твою теорию. К тому же всегда есть магия на крайний случай.
В небольшой склянке действительно плескалось что-то серебристое и текучее. Я откупорил, поднес ее к носу и вдохнул. Хм… вроде ничего не изменилось.
— Ваши глаза!.. — вдруг восхищенно прошептала Злата, всматриваясь в мое лицо таким взглядом, от которого внутри словно взорвался вулкан. — Они стали золотыми!
— Хм… Действительно, — передо мной в воздухе зависло стекло магического зеркала.
Непривычное золотое сияние покрыло не только радужку, но и белок, превратив глаза в текучую лаву вулкана. Интересный эффект. Но похоже необычным он был лишь для меня.
— Один в один как у… — прошептала девушка и торопливо оборвала фразу на полуслове, склоняя голову в поклоне. — Благодарю, саэр Ридар. Вы мне очень помогли.
«Один в один как у… кого?»
В голове словно взорвалась сверхновая звезда, прожигая яростью все мысли. Это с кем из Высших она еще общается, что уже такое видела? С кем-то кроме меня⁈
Мои руки обхватили ее талию, прижимая хрупкое девичье тело теснее. Наклонился к ее лицу, подавляя желание яростно впиться в ее губы, заставить забыть о всех, кроме меня.
— Нет, золотце, так не пойдет. У кого еще ты видела такой эффект?
Кажется, это прозвучало максимально пугающе, потому что она распахнула свои огромные синие глазищи, ахнула и быстро покачала головой:
— Неважно.
— Важно. Не советую меня злить, золотце, или что-то от меня скрывать. Кажется, у тебя и без того слишком много секретов и проблем.
Какого худа я так вцепился в этого неизвестного дракона, словно… ревную⁈ Но и не могу не признать, что эта блондиночка действует на меня так, как ни одна женщина до того.
— Ваша Светлость? — вдруг раздался из переговорного кристалла на столе голос секретаря.
— Да, саэра Бичем, в чем дело?
— К вам посыльный от Его Королевского Величества.
— Мне лучше уйти, — пробормотала саэра ВИнгольд, едва скрывая радость от того, что появился повод сбежать.
— Нет. Мы не договорили. Не думаю, что это надолго. Хм… пусть заходит.
— Ваша Светлость, приветствую!
Дверь открылась, впуская посыльного — мужчину лет сорока в серой ливрее и уже седыми висками. Кроме того, что уже шестнадцать лет он работал посыльным короля, он также был бастардом его дяди. Он сдержанно поклонился и вручил конверт с личной печатью короля.
— Что это?
— Указ о назначении даты вашей свадьбы с саэрой Блумфилд.
— Сейчас? Кажется это… мероприятие должно было пройти в июне.
— Нет. Его Величество перенес дату бракосочетания на день весеннего равноденствия — торжество назначено через пять дней.
В старые времена гонцов, которые приносили плохие вести, лишали головы, а иногда сжигали заживо драконьим пламенем. Не сказать, чтобы я был настолько кровожаден, но и благодарить за полученный от короля приказ я уж точно не собирался.
Тем более, я отлично помнил, как саэр Грейзер радовался моей отставке и высылке из столицы. И сейчас, несмотря на сдержанный тон посланника, на его губы наползла едва заметная ухмылка. Уверен, он наверняка лично попросил доставить мне сообщение о грядущей свадьбе.
Мелочный завистливый хорек!
Хм… Превратить его в камень на недельку? Или вышвырнуть магией подальше от города. В Регатских топях, говорят, как раз развелся десяток свежих утопцев.
Ни того, ни другого я сделать не успел.
За моей спиной раздалось сдавленное оханье и в ту же секунду та самая склянка с ртутью выпала из рук Златы, вдребезги разбиваясь