– Джей, – зову едва слышно.
Он тут же вскидывает голову, отрывая внимание от беспокойно мечущейся Рори, и отзывается:
– М-м-м?
Набираю в грудь побольше воздуха, сокращаю увеличившиеся между нами и машиной Кейда расстояние, и заговариваю, набравшись смелости:
– Ты же понимаешь, что рано или поздно нам придется ее отпустить.
Выражение лица Джея становится жестким, и я поспешно перевожу внимание на дорогу.
– Нина и Мэг что-нибудь придумают, – твердым тоном заявляет он. – Они провели сотни экспериментов с раствором, уверен, им удастся поставить Рори на ноги.
Не позволяю себе даже проблеска надежды. От обсидиановой зависимости не избавляются. Никакими способами. Хотя, с другой стороны, и из мертвых обычно тоже не восстают. Если ученым Алькора удастся вернуть прежнюю Рори, я буду счастлива.
Окраина Алькора быстро приближается, и я переключаюсь на разглядывание окрестностей, чтобы хоть ненадолго отодвинуть бесконечный поток не дающих покоя мыслей. Сначала на пути попадаются только малоэтажные дома, но вскоре они сменяются высотками. И хотя Алькор считается давно заброшенным городом, вроде Даламана, здесь нет ни намека на всепоглощающую растительность. Улочки выглядят ухоженными, а при взгляде на дома не кажется, что они вот-вот развалятся. Каждый дом окружен высоким металлическим забором. Догадываюсь, что это защита от серых, возрождающихся в пепельном очаге неподалеку. Самого очага я не видела, потому как, очевидно, мы заехали с другой стороны, но наслышана о том, что он является крупнейшим на всем Континенте. Размерами с ним сравнится разве что тот, что расположен неподалеку от Бастиона.
По пути тут и там встречаются вооруженные люди, которые не обращают особого внимания на проносящиеся мимо машины, из чего делаю вывод – здесь это обычное дело. Кейд сворачивает на широкий проспект, где нам встречается несколько встречных автомобилей. Отмечаю, что их бампера и стекла укреплены приваренными решетками для защиты от тварей.
– Куда мы едем? – спрашиваю я, в очередной раз сворачивая вслед за Кейдом.
– В госпиталь, – коротко поясняет Джей.
Рори с шумом втягивает ртом воздух, закашливается и просыпается. До слуха доносится ее невнятное бормотание, в котором различаю просьбу дать попить. В зеркале заднего вида наблюдаю за тем, как Джей подает ей открытую бутылку с водой, отчего Аврора впадает в ярость. Выбивает емкость из его руки, вода расплескивается по всему салону, заливая приборную панель, пассажирское сиденье и рукав моей футболки.
– Дай мне раствор! – вопит она не своим голосом.
Прибавляю газ и мигаю дальним, давая Кейду понять, чтобы ускорился. К счастью, он догадывается, о чем я прошу.
Джей пытается угомонить Рори, но она брыкается и рычит, пытаясь вырваться. Борьба на заднем сиденье длится несколько минут, и в итоге Рори сдувается. Действие последней порции сошло на нет.
Кейд резко тормозит перед большим трехэтажным зданием, окна которого скрыты за решетками. Паркуюсь рядом и выбираюсь из салона на миг опередив Джея. Он крепко прижимает к себе Аврору и взбегает по ступеням.
Отправляемся следом.
– Очередной приступ? – уточняет на ходу Кейд.
– Да, – отвечаю коротко, чувствуя смертельную усталость и ни капли радости из-за того, что мы добрались.
Кейд обгоняет Джея и распахивает перед ним широкие двойные двери. Оказываемся в просторном холле, пропитанном запахом антисептика и по периметру заставленном скамейками для посетителей, на данный момент пустыми.
Джей направляется к высокой стойке, за которой сидит девушка в белом халате. Она отрывается от заполнения журнала и натягивает на лицо дежурную улыбку.
– Чем могу помо…
– Где Нина или Мэг? – рявкает Джей, крепче прижимая к себе обмякшую Рори.
Лицо девушки вытягивается.
– Мистер Хоффман, они в лаборатории.
– Срочно их сюда!
– Конечно, сэр.
Она выбегает из-за стойки и несется по коридору до ближайшей двери с указанием лестницы, после чего скрывается за ней. Джей стремительным шагом отправляется в противоположном направлении. Почти преодолеваем холл, когда из-за спины доносится удивленный женский голос:
– Кейд?
По инерции оборачиваюсь вместе с ним. Из одного из кабинетов выходит женщина в медицинском халате в сопровождении пациентки с годовалым ребенком на руках. Не знаю, кто из них его окликнул, но обе с интересом оглядывают развернувшуюся картину – нас, замерших посреди открытого пространства, и стремительно удаляющегося Джея.
Ребенок внезапно визжит и протягивает вперед руки.
– Что произошло? Почему вы здесь? – обеспокоенно спрашивает Кейд.
Переведя на него внимание, замечаю встревоженное выражение. А в следующий миг он подрывается с места и стремительным шагом направляется к идущей навстречу женщине с продолжающим требовательно вопить ребенком.
Потрясенно наблюдаю за тем, как он подхватывает девочку из рук матери и прижимает к себе. Малышка в тот же миг прекращает крик и с силой вцепляется в волосы Кейда, отчего он смеется, приобнимая женщину, которая счастливо улыбается и целует его в щеку.
Тряхнув головой, вспоминаю про Джея и Рори, тут же отправляюсь за ними, не желая стоять на месте и наблюдать происходящее, которому не нахожу объяснений. У Кейда есть ребенок? Внутренности прожигает ревность. Едва не задыхаюсь от неожиданности, желая поскорее избавиться от этого неуместного сейчас уродливого чувства, которое никогда не хотела бы испытывать. Почему он не сказал мне об этом? А эта женщина, кто она ему?
Черт! Черт! Черт!
Выясню все позже.
Где Джей и Рори?
Едва не проскакиваю нужный коридор, но вовремя торможу. Подошвы ботинок скрипят по плитке, когда я резко сменяю траекторию движения, заметив удаляющегося Джея. Слева от него распахивается дверь из палаты, откуда показывается одетая в джинсы и футболку светловолосая девушка, явно не медсестра.
– Джей! – радостно восклицает блондинка, но тут же меняется в лице. – Что случилось?
– Мне нужна свободная палата, – слегка запыхавшись просит он.
– Конечно, идем. – Она бросается вперед, а я отправляюсь догонять.
Рори вдруг вскрикивает и жалобно скулит:
– Джей, мне больно… – ее голос звучит как обычно, без яростных или истеричных ноток, к которым за время пути от Даламана я уже привыкла.
Закусываю губу, чтобы сдержать всхлип и несколько раз моргаю, прогоняя слезы.
– Сейчас-сейчас, потерпи, – бормочет он и заходит в палату, услужливо открытую Хэтти.
Они скрываются за дверью, а я замираю напротив, не в силах двинуться следом. Я нужна Рори, но ничем не смогу помочь. А смотреть на нее в таком состоянии невыносимо. Меня снова начинает потряхивать. Сейчас, когда я не должна концентрироваться на управлении автомобилем, на смену оцепенению снова приходят рвущие душу эмоции.
Растерянность…
Боль…
Скорбь…
Хэтти покидает палату, мазнув по мне быстрым взглядом, в котором мелькает проблеск узнавания, и спешит в ту сторону,