– Ты тот парень, которого Хэтти обнаружила голым в пепельном очаге?
Кейд едва сдержал улыбку, заметив, как порозовели щеки Тео.
– Когда умирал, не догадался захватить с собой одежду, – буркнул он.
Рид поджал губы и ничего не ответил на колкость, молча устроившись рядом. А Кейд все-таки незаметно усмехнулся.
Ксандер ревновал Хэтти к каждому столбу, хотя той никто, кроме него, не был нужен. И если раньше Органа забавляли долгие предупреждающие взгляды Рида, когда они с Хоффман вступали в очередную перепалку, то теперь он все осознал.
Как бы банально это ни звучало, Кейд нашел девушку, ради которой сделает все, лишь бы увидеть в ответ тот самый взгляд. Потому что сам уже не мог смотреть на нее как-то иначе.
Эпилог
Три года спустя
Аннабет передает мне стакан с холодным чаем и устраивается рядом на скамейке, установленной под кухонным окном. Она двигается ближе, чтобы тоже оказаться в тени, и с улыбкой наблюдает за тем, как Кейд возится с велосипедом, пытаясь научить четырехлетнюю Лили держать равновесие.
Солнце сегодня особенно жаркое, но ни заливающуюся смехом девочку, ни Кейда, натянувшего бейсболку на самые глаза, это ни капли не смущает.
Они прекрасно проводят время в компании друг друга, а с учетом того, что не виделись несколько недель, им подошло бы любое занятие. Хоть простое валяние на траве, на которое они как раз переключаются, позабыв про велосипед, который заботливый старший брат притащил из самого Адемара, откуда мы вернулись вчера.
– Думаю пригласить на ужин Ксандера, Хэтти, Джея и Джимми, – сообщает Аннабет. – Если Маттео успеет приехать к вечеру, позову и его. Ты не против?
Перевожу на нее внимание и удивленно улыбаюсь.
– Конечно зови. С чего бы мне быть против?
Она неопределенно пожимает плечами. Аннабет все пытается передать мне бразды правления домом, в котором мы живем вчетвером, но я постоянно отказываюсь от роли единоличной хозяйки. Это в первую очередь ее дом, а потом уже Кейда.
Вновь перевожу взгляд на брата с сестрой, что хохочут, по-прежнему катаясь по траве. Кейд изображает поверженного, в то время как Лили завалилась поперек его живота, размахивая бейсболкой как трофеем.
У нас с Шоном никогда не было такой идиллии, но хотя бы радует, что и без серьезных разногласий обходилось. Мне удалось добраться до Адемара спустя долгие три года после того, как мы его покинули, но брат был искренне рад меня видеть. Все это время он думал, что я погибла, как и мама, следы которой Шон так и не нашел, хотя приложил немало усилий. И вот, наконец, я смогла рассказать ему правду о случившемся. Брат воспринял новости спокойнее, чем я ожидала, ведь за столь продолжительный срок успел смириться с тем, что нас больше нет.
Я обещала посылать ему весточки по мере возможности, но мы оба знаем, что вряд ли когда-нибудь увидимся снова. В Адемаре мне больше делать нечего. У «Тени» давно новый владелец, а Шон завязал с криминалом, полностью сосредоточившись на легальном бизнесе, как я и советовала перед тем, как уехать. В прошлом году он открыл еще три клуба. Один в Адемаре, а также в Талавере и Алерте. И теперь находится в постоянных разъездах.
Как и ожидалось, на смену Эдварду Шеффилду пришел другой политик, который продвигал его законопроекты, но не настолько рьяно. Безусловно, уровень преступности на Континенте сократился, но самые хитрые и беспринципные до сих пор промышляют незаконной деятельностью.
До Алькора представители власти так и не добрались, но, если это когда-нибудь случится, мы будем готовы. У Мэг и Нины получилось воссоздать сыворотку, исходя из полученных документов из лаборатории в Даламане и знаний, что передаются из поколения в поколение между людьми с особенностями.
Маттео вызвался протестировать ее на себе и теперь совместно с Хэтти, Дугласом и еще тремя молодыми представителями совета выезжает за пределы Алькора, чтобы потренироваться в управлении серыми. Благодаря этому, нападения на город сократились практически до нуля, но охотники все равно неустанно патрулируют границы.
Несмотря на прогресс в науке, к сожалению, создать противоядие от укусов тварей для простых смертных Нине и Мэг так и не удалось. Как и лекарство против действия обсидианового раствора, изготовленного из обычных дисков. Но они нашли способ замедлить угнетение нервной системы после его принятия.
Благодаря систематическому приему разработанного ими препарата, Рори прожила чуть больше полутора лет и подарила Джею сына, которого он назвал Джимми в честь своего отца. Мальчику почти два года, и он растет точной копией погибшей во время родов матери, не только внешне, но и по характеру уже напоминая ее.
– Дани! – наигранно умоляюще кричит Кейд, вырывая меня из грустных мыслей. – Спаси меня!
Лили демонически хохочет, и я с трудом сдерживаю смех. Зато Аннабет откровенно веселится. Поднимаюсь со скамейки, отставив в сторону пустой стакан из-под чая, и без спешки шагаю к развалившейся на траве парочке.
– Не отдам! – вопит Лили, раскинув руки и пытаясь прикрыть Кейда маленькими ладошками.
– А за шоколадку? – спрашиваю я, заговорщицки приподняв брови.
– Да-а-а, – кричит девочка, слезает с Кейда и уносится к Аннабет, чтобы выпросить разрешение на сладкое.
Он ловит меня за руку и заваливает на себя.
– Ты моя спасительница, – бормочет Кейд мне в шею, рассылая по коже стаю мурашек.
– Ты ведь знаешь, ради тебя я пойду на все, – подыгрываю я, отстраняясь и усаживаясь рядом.
– Знаю, – отзывается он и быстро целует меня в губы. – За это и ценю.
Понимающе переглядываемся. По телу прокатывается волна приятного тепла, возникающего каждый раз, когда он так смотрит. Кейд поправляет мои волосы и соблазнительно улыбается.
– Как насчет того, чтобы сбежать?
Легонько толкаю его в плечо и смеюсь, качая головой.
– Ты неисправим. Мы ведь только вернулись. К тому же, Аннабет хочет собрать всех на ужин.
Кейд преувеличенно тяжело вздыхает, но я прекрасно знаю – это напускное.
– Хорошо. Но когда она отправит малышку на дневной сон, я украду тебя на пару часов.
– Идет, – отзываюсь я и отвлекаюсь на несущуюся к нам Лили.
– Да-а-а-ни! – голосит она. – Мама разрешила!
Поднимаемся на ноги, и я отправляюсь исполнять обещание. На миг оборачиваюсь и ловлю на себе открытый взгляд, позволяющий без слов прочитать все эмоции. Эмоции неравнодушного мужчины.
Понимающе улыбаюсь. Я разделяю чувства Кейда, и он прекрасно знает об этом. Принимаю протянутую ладошку Лили, позволяя утянуть себя в сторону ставшего мне родным дома.