— Что? — поднял брови я и чуть не выронил сумку, где были все мои вещи.
— Вернуть тебя велено, вот чего. Созрел патриарх, как-то так.
Хорошая получается ситуация, сначала выгнал, как шкодливого пса, подверг опасности, запретил со мной маме общаться. А теперь зовет назад, как ни в чем не бывало. Пусть катится со своим решением. Я создам собственный род и заткну за пояс этого старого гада.
Так бы я сказал неделю назад. Но теперь, ситуация изменилась. Я знал, что батя не слишком плохой, скорее просто подвергся чьему-то влиянию. К тому же, не хочется бросать маму. Ее и так уже сильно ранили, кто знает, что будет дальше.
Чтоб охранять маму, нужно жить рядом с ней. Так будет проще для всех.
Конечно, я не буду испытывать щенячий восторг, просить прощения или благодарить патриарха. Приму его предложение сдержанно, и снова покину усадьбу при малейших волнениях. Теперь я точно «самостоятельный мальчик», у отца нет никаких рычагов давления в этом плане.
Быстро обдумал ситуацию и приказал Антипу припарковать машину. Кинул сумку в багажник, и вот, мы уже мчимся в сторону родового имения, будто не было этих последних недель.
Какое-то время я бойко болтал со слугой, который был для меня одновременно другом и старшим наставником. Потом мы попали в пробку на выезде из города и слегка заскучали.
Чтоб не пялиться в окно просто так, я достал телефон и пролистал последние новости. Официальные СМИ вели себя как всегда, показывая лишь то… что выглядело максимально гладко. Собрание старейшин родов в Московском Кремле, строительство нового завода, приказы императора по улучшению положения простолюдинов.
Впрочем, все, как всегда. А вот желтая пресса порадовала. «Хищник наносит новый удар» гласил заголовок в одном новостном издании. Он находился между новостями об увеличении жопы какой-то звезды и рассказами бабки, что хочет выйти замуж за монстра из другого мира.
Казалось бы, полный бред, но меня все равно привлекло. Прочитал подробнее новость и немного задумался. Какой-то хрен в странной маске шатается по губернии, громит научные центры и убивает военных.
Кстати да, он убил солдат и ученых в лесу. В том самом лесу, где я нашел неос. Совпадение? Скорей всего да, но было интересно скоротать время, пока выбирались из пробки. Неуловимый дикий маг по прозвищу Хищник. Чего только не придумают ради просмотров и лайков.
Не успел об этом прочитать, как Антип стал травить байки из своей жизни. Пришлось отложить телефон и слушать его до конца пути.
Сердце немного сжалось, когда мы подъезжали. Я провел детство в этой усадьбе. Она была моим домом, как ни крути. Но это не значит, что надо распускать сопли. Родственники по мужской линии стали моими врагами. И первый из них тут же стал нарываться, не успел я оказаться на территории.
— А вот и наш блудный сын. Надолго тебя хватило… Сколько дней прожил вне рода? Дней десять? И вернулся, поджав хвост, как шкодливый щенок, — воскликнул брат, едва завидев меня.
Он был подкачанным парнем с хитрым лицом и легкой щетиной на скулах, которая смотрелась немного странно. Раньше брат казался «здоровым и мощным». Теперь я был больше его. И претензии странноватого пацана смотрелись очень нелепо.
— Меня незаслуженно изгнали из рода, ты знаешь, — спокойно пояснил, подходя ближе.
— А до этого ты незаслуженно портил репутацию нашего рода, братишка. И да, что ты напихал под одежду? Решил выглядеть больше, а стал похожим на индюка, — попер на меня брат, решив раскатать морально.
Вместо того, чтобы ругаться или истерить я лишь повел бровью, сказав:
— Ты слишком много болтаешь, дорогой братец. Может выразишь свою позицию короче, когда мы будем наедине?
— Не понял! Мелкий Даня решил поиграть в крутого. Хочешь со мной подраться… Пфф да пожалуйста, — рассмеялся Дмитрий, но в его голосе читалась легкая дрожь.
Он начал осознавать, что нулевого слабака Даньки больше не будет. Вместо него вернулся кто-то другой. Тот, от кого можно хорошо огрести. Но менять тон общения брат пока не решился, продолжив действовать по инерции.
Вскоре мы стояли в дальнем уголке сада, скрывшись от посторонних глаз. Брат набрался смелости, надеясь на свою магию. Он попытался толкнуть в плечо, только я уклонился.
— Ты что, всерьез решил со мной потягаться? Сразу говорю, подпалю задницу так, что не покажется мало, — надменно бросил Дмитрий, с трудом скрывая волнение.
— Не я это начал, брат, не мне и заканчивать, — спокойно процедил я. — А насчет магии, мне плевать. Можешь делать что хочешь. — Я пожал плечами, будто мы обсуждали скучную новость по телеку.
— Не знаю, где ты шлялся все это время. Но тебя пора поучить манерам. Еще одно слово, и ты на всю жизнь запомнишь, как следует общаться со старшими!
— Делай, что хочешь, я же сказал, — бросил ему, давая понять, что мне пофиг.
Брат откровенно задергался, выругался и пустил из руки красный луч. Затем еще и еще, пытаясь причинить мне боль. Первые атаки были слишком уж медленные. Я легко уклонился.
Последний заряд попал в ногу, но неос отлично сработал. Регенерация не дала развиться ожогу, я получил минимальный урон, от которого только поморщился.
— Какого хрена, сопляк? Думаешь, спрятал защитный артефакт, и все можно! — прорычал братец.
— Угу, так и есть. А слабо сразиться без магии? — повел бровью.
— Что ж, ты сам напросился! — воскликнул выскочка и бросился на меня с кулаками.
Я легко заблокировал первый удар, поймал вторую руку брата, и, как следует, ее заломал. В итоге, Дима свалился на траву, а я оказался сверху.
Конечно, парень был хорошо подготовлен. Он пытался сопротивляться и мешал проводить мне прием. Но моя новая сила была куда больше. Я легко переборол брата, не дав вырваться.
Старшему наследнику осталось только стонать и краснеть от злости, не понимая, как такое возможно.
Я хотел заставить его извиниться. Пусть просит прощения за все выпады в мой адрес и клянется впредь быть нормальным. Меня выгнали из дома в том числе из-за него. Так что пусть теперь отвечает. Попробует рыпаться, просто сломаю руку.
Решив так, хотел выставить ультиматум, но уже не успел это сделать.
— Что тут такое творится? Дмитрий, живо отпусти брата! Я сам его проучу, если надо, — прогремел голос отца за спиной.
— Ааа он