Мыслеобраз Мака напрямую отправился в голову юноше.
— Что это? Я не понимаю… — нахмурился он.
— А тебе и не нужно понимать. Ты просто передай это Сандру. Он поймёт, что делать. И ещё… — Старый Мак с улыбкой взглянул на меч юноши, лезвие на котором покрылось багровыми разводами. — Так себе оружие, если честно. Негоже Командору Ордена Паладинов ходить с чем попало. Держи!
Из воздуха соткался меч в ножнах, и Мак мгновенно бросил его Паладину, который поймал и осторожно выдвинул лезвие из ножен. Белый металл был покрыт многочисленными рунами, от него исходила мощь, а амулет на груди снова загорелся светом, как будто встретив старого товарища.
— Отлично! Чьё это?
— Выиграл в шахматы у одного из Паладинов, — нехотя сказал Мак. — Он хотел его выкупить, но не срослось. — Тебе он будет в самый раз, думаю, это будет лучшее применение, — хмурясь, как будто от каких-то тяжёлых воспоминаний, сказал Мак. В конце он улыбнулся, тряхнув головой. — Кстати, как тебя зовут?
— Андрей Андросов.
— Командор Андрей, — усмехнулся Мак. — Будем знакомы, Великий Охотник Мак, — он крепко пожал руку. — А теперь отправляйтесь домой. Мы доделаем здесь всё сами.
— Но… — начал Андрей.
— Никаких «но»! Вселенная и так недовольна нашей встречей.
Глаза Мака блеснули, и в это же мгновение все шесть Паладинов оказались у себя дома.
* * *
Когда в воздухе ударил вселенский набат, я понял, что поступил правильно, отправив Паладинов на битву с Инферно. А ещё я с некоторым облегчением понял, что Кодекс и Первый смогли уговорить Свет помочь своим верным слугам.
Да, я рисковал, находясь в состоянии боевой готовности, предварительно соединив наши с Андреем души, чтобы в случае опасности ринуться на помощь. Но если бы я вступил в битву, Свет мог бы не признать Андрея достойным. А это значило, что вся моя титаническая подготовка и всё потраченное время были бы выкинуты коту под хвост.
Однако всё получилось, и это радует.
— Ты что, посреди бела дня бухать собрался? — подошёл ко мне Волк, видя, как я приложился к бутылке розовенькой прямо из горла.
— Праздную, — сказал я. — Набат слышал?
— Слышал, но не до конца понял, что это было, — сказал Волк.
Я улыбнулся.
— Нюансы закрытого мира. Вся информация подаётся искажённой. Это значит, что Орден Паладинов во Вселенной официально восстановлен. А я, получается, типа крёстный отец целого Ордена. Круто же?
— Не знаю, — пожал плечами Волк, — не шарю в этом. Но вроде как ты восстановил его раньше?
— Так-то да, но финальный экзамен был принят суровым экзаменатором только что.
— Ну, хорошо, наверное, — сказал Волк.
— Какой-то ты грустный, — я протянул ему бутылку. — На, пригуби, это реально того стоит. Прямо сейчас человеческие силы стали намного, намного сильнее.
— Ха, ну если ты так говоришь… — Волк без эмоций сделал большой глоток и даже не поморщился. — И что теперь?
— Ну, теперь дождёмся наших героев и будем праздновать.
— А может, легионеров дождаться? — нахмурился Волк. — Они это заслужили.
— А чего их дожидаться? Я думаю, что они уже скоро тоже подтянутся.
— Но как же карантин? Белла ж говорила, что это, ни хрена себе, сложная работа.
— Ты знаешь, мой лысый друг, — улыбнулся я, — мне кажется, всё это ей было затеяно для того, чтобы повесить на меня очередной долг. Это хитрожопое остроухое существо уже справилось. А ты можешь это и сам проверить, вызвав Ратника по рации.
— Волгомир! — тут же нажал кнопку Волк.
— Да, Андрей. Нас только что выпустили. Возвращаемся в казармы.
— А как ты?.. — посмотрел на меня Волк.
— Научишься, Волчара, научишься, — сказал я. — Ты ещё очень молодой Охотник. Чересчур молодой, я бы сказал. А некоторое приходит только с опытом. Например, более широкое видение окружающего мира. А ведь это основополагающая способность Охотников — видеть всё и везде. Без этого хорошей охоты не получится. Кстати, — вспомнил я, — у меня хорошая новость.
— Какая именно? — сказал Волк.
— Мастер Уокер согласился взять тебя в личные ученики. Пока дистанционно, но готовься. Если Уокер возьмётся за тебя со всей душой, то учиться ты будешь лет так тысячу.
— Сколько⁈ — глаза Волка широко расширились.
— Тысячу лет. И это при том, что это будет ускоренная программа. Так что давай, готовься.
— А ты… ты тоже столько учился?
— Я? — рассмеялся я. — Не-а, я не столько. Я десять раз по столько. Мастер Уокер не стал меня учить, — хмыкнул я, вспоминая то событие, — посчитал меня излишне дерзким. А вот Старый Мак, кажется, хотел наказать меня, взяв под своё крыло. Но потом оказалось, неизвестно, кто кого наказал. Ха-ха! — вспомнил я ещё одну историю.
И в этот момент резко повернул голову. Шесть Паладинов возникли на лужайке. Трое из них, обессиленные, упали на колено.
— С боевым крещением, Паладин Светлана! — помахал ручкой я, даже не пытаясь поднять задницу со скамейки.
Светлана Морозова, одна из тех, что устояла на ногах, посмотрела на меня слегка диковатым взглядом:
— Сандр! Я тебя прибью! Ты мог бы сказать, куда нас посылаешь!
— Мог бы, — согласился я, — но не сказал.
— Ты понимаешь, что ты мог Александру сиротой оставить⁈ — угрожающе нахмурилась девушка и медленно пошла ко мне, а тело её начало наливаться белым светом.
— Воу-воу! — поднял я руки. — Тише, подруга! Всё было под контролем! Мы вашего папку прокачали! — я ткнул указательным пальцем в задумчивого Андрея. — Так-то вы мне благодарны должны быть!
— А я тебе благодарна! — лицо Светланы исказила очень недобрая улыбка. — Сейчас тебя тресну пару раз по голове, а потом поблагодарю!
— А может не надо? — я наконец встал со стола и обошёл его с другой стороны так, чтобы между мной и девушкой