Это уже точно шакрас его нашел. Все же полезное у нас сотрудничество получается. Я его тоже кое-чему могу научить. Как и он меня — во мне уже все бурлило. Халк, наверное, и тот более спокойным пробуждается…
— Рад, что ты с нами… — усмехнулся я и выдернул указатель из земли.
Крутанул его в руках, по-новому привыкая к балансу. И следующим ударом уже перерубил тянущиеся ко мне корни. Двоих просто перерубил. Первого укоротил по колени, второго оставил без рук и головы. На третьем сломался.
Указатель.
Мы-то с шакрасом только разогрелись! И даже не расстроились, когда из леса вышло еще трое.
Я доломал указатель, оставшись с одной трубой в руках. Снова крутанул, уже представляя себя каким-то боевым монахом, и бросился в бой. Проломил голову одному, слегка запутался в корнях, завяз и чуть не попался второму. Получил ветками по спине и рёбрам, но выкрутился, прежде чем меня затянуло. Кувыркнулся, рванул в сторону и сам не понял как, но оказался за спиной у монстра. Размахнуться не получилось, поэтому просто ударил ему в спину острым концом. Пробил. Труба вошла сантиметров на пятнадцать и повторила судьбу мачете. Увязнув там наглухо.
Но меня это не остановило. Я подтолкнул монстра вперед, не дав ему дотянуться до меня корнями. За спину у него получалось плохо, так что полметра для маневра у меня оставалось. Поднапрягся и крутанул его в сторону, подставив под удар его же напарника. Не выпуская трубы из рук, поменял сторону, надавил, проталкивая сразу двух зомби вперед. Поймал импульс от шакраса — что-то типа рывка, и пропаровозил обоих чурбанов прямо до дерева-гиганта. Толкнул еще раз, выжимая из себя максимум, и воткнул этот странный веганский шампур в ствол.
Тут же кувырком ушел от тени, отлепившейся от ствола и на спринте бросился к мачете. С ходу прыгнул на мертвого зомби, поскользнулся на корнях, чуть не вывернув себе ногу, но тесак все-таки добыл. Уже спокойно обернулся и встретился глазами с вудувуденом. Сразу вспомнив диалог с Хобс.
— Так как шепнун выглядит?
— Да примерно так же, — пожала плечами Клара. — Только будто бы моложе. Посвежее, у него процесс одеревенения самый медленный. У некоторых даже что-то типа глаз остается. Бить в голову надо, все остальное не то что не чувствительное, оно еще и трансфорируется. И шепот его не слушай, мозги могут закипеть.
Монстр больше не скакал, похоже, понял, что торопиться — плохая тактика. Плавно, будто перетекая, двигал отростками и менял свое положение. То влево, то вправо, может, запутывал, а, может, искал момент для рывка. Я дернул все еще болевшим плечом — он среагировал и также плавно чуть колыхнулся назад.
Шепот в листве усилился. На этой поляне мы будто были в каком-то защищенном коконе, а далеко вокруг словно уже бушевал ураган. Ветки гиганта начало мотать, в воздух поднялись листики с земли. Не хаотично, будто их ветром метет. А ровно и синхронно взлетели сантиметров на сорок и замерли. Что-то намечалось, но мой справочник, обещанный еще Кристиной, все также отсутствовал.
— Ну, давай пошепчемся, — сказал я и метнул мачете, целясь чурбану между глаз.
И сразу же бросился за винтовкой. Подхватил ее и сиганул дальше. Кажется, хватит на сегодня. Стресса я на пару недель вперед накопил, шакраса до сих пор потряхивает. Винтовку никак зарядить не могу.
Мой план отвлечь шептуна и сбить непонятную для меня магическую атаку сработал лишь частично. Ветер стих, листва осыпалась, и чурбан шипеть перестал, но вот его скорость я не рассчитал. И мачете пролетело мимо, звякнув где-то там уже за спиной. И шептун, оказалось, не только плавать умеет — в три прыжка, судя по треску за спиной, он меня догнал. Подсек лапой, кувыркнув во что-то мягкое, оказавшееся термитником, зацепил за ногу и потащил к себе.
Подтащил, наклонился надо мной и, как чертов Ктулху, затрепетал своими черенками. Снова начал хрипло шептать, а потом удивленно скосил глаза на выставленный в упор ствол винтовки…
Ага, жизнь штука такая — раньше успешными считал свои выстрелы на пару километров, а теперь самый главный выстрел — с пяти сантиметров!
Я выстрелил.
И дунул в получившееся отверстие, развеивая дымок. Поймал, падающее на меня тело, и поменялся с ним местами. Его на термитник, себя на дикие танцы с попыткой посбрасывать с себя перепуганных и ошалевших насекомых.
Посмотрел на биомонитор:
GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 47:56:22…
Глава 21
Неплохо так добавило. Сразу двое суток и это еще без учета древесного сахара, который нужно собрать. Теперь точно можно сказать, что до пятницы я свободен. Должен успеть и с Хобс рассчитаться, и в больницу попасть.
Еще нужно решать вопрос с транспортом. «Буханка» бы подошла под местные реалии, а в ней еще и жить можно. Не прям жить, но хотя бы ночевать. А еще лучше «Уиллис» — но это для романтики пыльных дорог. Так-то лучше «крузак» или «субурбан», их всегда хвалили за надежность. Ммм, а может мотоцикл…
Что-то я уже размечтался. Кид сказал, что нормальные машины здесь от ста тысяч аркоинов. И это еще надо поискать в городах Ганзы и поближе к центру. Там выбор есть, и ремонтные мастерские и даже был уже какой-то местный производитель с собственным небольшим заводиком. А в Нейтауне даже велосипед купить было нельзя.
Я стал ждать, пока с шептуна кристаллизуется эссенция. Учитывая его деревянность, стало казаться, что он загорелся. Полупрозрачным пламенем с голубыми оттенками, как на газовой конфорке. Я не удержался и быстро провел рукой, едва зацепив марево. Почувствовал тепло, но не жар, и легкое покалывание. Еще услышал едва различимый треск, как будто коротит что-то электрическое.
Посмотрел на пальцы — грязные, в земле с парой заноз, но никаких следов марево не оставило. А когда вновь перевел глаза на шептуна, то все уже закончилось. На груди, как на специальной подушечке изо мха, лежало два кристалла. Забрал их и пошел обратно на поляну. Очень хотелось сразу изучить, но вспомнил про шампур с веганами и еще самый первый подранок где-то шастал.
Но беспокоился зря. Как и говорила Хобс, без шептуна остальные вудувуден растеряли всю свою прыть. Все еще дергались на трубе, но совсем как-то лениво. Будто их просто ветер расшатывает. Патроны было жалко, но лишняя тренировка тоже не помешает. Не столько стрельба, сколько подсказки