В конце февраля 1943 года Муссолини вывел остатки 8-й армии с Восточного фронта. Печальные итоги войны нанесли по его популярности сильный удар. Выжившие на Восточном фронте солдаты и офицеры обвиняли итальянскую политическую элиту и генералов в легкомыслии, которое выразилось в отправке на фронт плохо подготовленной и слабо вооруженной армии. А тут еще итальянцы были разбиты в Северной Африке, а потом союзные войска высадились на Сицилии. 4 июня 1944 года войска союзников во главе с американским генералом Марком Уэйном Кларком вступили в Рим. В итоге 25 июля 1943 года Бенито Муссолини и его фашистский режим были свергнуты, и 8 сентября новое итальянское правительство подписало перемирие с союзными войсками.
По данным историка Б. В. Соколова, потери итальянских войск на Восточном фронте в период с 22 июня 1941 года по 28 февраля 1943 года составили 6674 убитыми, 36 303 ранеными и 68 443 пропавшими без вести.
В советском плену оказалось 48 957 итальянцев, из них, по оценкам, умерли 27 683 человека.
Б. В. Соколов отмечает, что «с точки зрения соотношения потерь итальянские войска действовали довольно неэффективно».
Румынская армия также была сравнительно плохо вооружена: не хватало бронетехники и широко применялась кавалерия. Для взятия Одессы была выделена 4-я румынская армия под командованием генерала Николае Чуперкэ, численность которой с подкреплениями и союзными войсками составила 340 тыс. человек.
Под Одессой румынская армия потеряла убитыми, ранеными и пропавшими без вести 90 тыс. человек. В ходе операции румынские ВВС потеряли 40 самолетов. Даже официальные правительственные источники в Бухаресте тогда говорили о низкой дисциплине румынских солдат. Да и отношения между румынскими и немецкими солдатами были «одними из худших», что нередко приводило к избиениям и даже убийствам немцами румынских военнослужащих.
Затем, уже в боях за Севастополь, безвозвратные потери румынской армии составили около 8500 человек. Во время вторжения в Крым и боев за Керчь и Феодосию было убито, ранено и пропало без вести 19 000 румынских солдат. А в ходе Сталинградской битвы румынские потери составили 158 850 человек и 73 самолета. Из 18 румынских дивизий, дислоцировавшихся под Сталинградом, 16 понесли тяжелые потери. Еще 3000 румынских солдат попали в плен в самом Сталинграде.
Всего же в советском плену оказалось 187 тыс. румын, из которых умерло 54,6 тыс. человек.
В итоге гибель двух румынских армий произвела сильнейшее моральное воздействие на все слои румынского общества. И в солдатской среде укрепилось нежелание воевать, а среди населения возросло число уклонений от призыва в армию и проявления недовольства, вплоть до саботажа и забастовок.
Примерно то же самое можно сказать и о венгерских войсках, которые в ходе войны не оказали немецким союзникам достойную поддержку. Если осенью 1941 года венгерские танки под Уманью еще сыграли какую-то роль в окружении шести советских дивизий, то в начале 1943 года на Верхнем Дону 2-я венгерская армия практически перестала существовать.
В период с 12 января по 9 февраля 1943 года эта армия потеряла 148 тыс. человек убитыми, ранеными, пропавшими без вести и пленными, плюс было потеряно 80 % оружия, боевой техники и снаряжения. Из 200 тыс. солдат и офицеров в Венгрию вернулось только 30 тыс., и гибель 2-й венгерской армии вошла в историю Венгрии под названием «Воронежское бедствие».
Если точно, то в состав 2-й армии входило восемь полностью укомплектованных дивизий. На передовой 2-я венгерская армия показала себя слабо, поэтому немцы убрали ее в тыл и некоторое время использовали только в качестве охранных оккупационных войск. И в этом деле венгры показали себя жестокими карателями, которые издевались над мирным населением и советскими военнопленными. Это удивительно, но жестокость венгерских солдат вызывала отвращение даже у немцев.
Оккупационные войска Венгрии в Советском Союзе вели себя так же, как немцы. Если их жестокость по отношению к гражданскому населению северной Трансильвании в 1940 году и Югославии в 1941 году проявлялась лишь в отдельных случаях, то в Советском Союзе она была систематической. Венгерским солдатам было приказано, следуя немецким инструкциям, вести «беспощадную» войну против «еврейско-большевистской системы». С попавшими в плен советскими должностными лицами, военнослужащими, евреями, партизанами обычно расправлялись на месте.
Генерал-полковник Густав Яни, командовавший 2-й венгерской армией, в те дни приказывал «не отступать и драться до последнего человека», но ничего не помогло.
Венгерские солдаты отличались особой жестокостью по отношению к пленным и к мирному населению, поэтому во многих советских частях действовала негласная установка: «Мадьяр в плен не брать!» Автором этой знаменитой фразы стал генерал Н. Ф. Ватутин. Такое мнение он озвучил после того, как ознакомился со сводкой о военных преступлениях венгров, будучи командующим Воронежским фронтом. Понятно, что отдать такой письменный приказ генерал не мог, но это не помешало советским солдатам изменить свое отношение к венграм, и каждый, особенно из числа тех, кто видел преступления венгров своими глазами, посчитал своим долгом исполнить негласный приказ Ватутина.
Уничтожение 2-й армии вызвало в Венгрии шок. Попытка властей и прессы раздуть патриотические настроения заглохла: почти каждая семья в стране кого-то оплакивала.
Венгерский правитель Миклош Хорти одним из первых среди союзников (а точнее – попутчиков) Гитлера осознал неотвратимость поражения стран «Оси» в войне и уже с 1942 года начал секретные переговоры с союзниками. Однако отношения с Германией оставались достаточно тесными. При этом Гитлер требовал от Хорти проведения более прогерманской политики.
После Сталинградской катастрофы Хорти задумался о том, как приуменьшить ответственность Венгрии за происходящее и вывести ее из войны. А 19 марта 1944 года Германия начала операцию «Маргарете» с целью не допустить выхода Венгрии из войны. Венгрия была оккупирована немецкими войсками, и в стране начались депортации евреев и цыган.
Потери Венгрии во Второй мировой войне составили, по нашей оценке, 788,9 тыс. человек, в том числе 179,4 тыс. погибших военнослужащих. Из них только 600 человек погибли, сражаясь на стороне Красной Армии.
И, кстати, еще один очень интересный момент. У нас в стране до сих пор много пишут о знаменитой французской эскадрилье «Нормандия – Неман», сражавшейся во время Второй мировой войны на стороне СССР на советско-германском фронте.
Эскадрилья была сформирована 4 декабря 1942 года в городе Иваново,