С каким удовольствием Мэтью пригласил бы Шато в дорогой ресторан. Для своей женщины ничего не жалко, наоборот, хочется ее баловать. Видеть довольную улыбку и восхищение в глазах. Но… оборотень понимал, что с Шато надо действовать аккуратно, поэтому он повел девушку в простое кафе, которое находилось через дорогу.
– Я бы что-нибудь перекусила, – пробормотала Шато, когда они переступили порог помещения. В кафе была обстановка домашнего уюта: на стенах висели пейзажи Фолкстона, играла приятная музыка, да и гостей оказалось совсем немного… пока. Мэтью выбрал столик возле окна, из которого открывался вид на реку Вэйвер. К ним тут же подошел официант, раздал меню и замер в ожидании заказа.
– Что можете посоветовать? Есть у вас фирменное блюдо? – спросил Мэтью, читая названия яств. Шато усмехнулась и, закусив губы, изучала меню.
– Конечно, я бы посоветовал вам ризотто, к тому же оно готовится быстро.
– Я заказываю, – сказала Шато, – а еще овощной салат и сладкий черный чай с лимоном.
Мэтью не то чтобы не любил ризотто, а хотелось чего-то сытного… мяса, например. Поэтому он выбрал стейк из говядины с кровью, жареную картошку и две чашки черного чая, тоже с лимоном.
– Ну хоть в одном у нас вкусы сошлись, – усмехнулась Шато. Она откинулась на спинку стула и стала смотреть на гладкую поверхность реки. Мэтью любовался красивым профилем, раздумывая, когда начать разговор: до обеда или после. Шато словно почувствовала взгляд оборотня и посмотрела на него. Долгие секунды они не отрывали взглядов друг от друга. И кафе, приятная музыка, все исчезло. Осталось где-то там в другом мире. Все испортил официант, когда принес салат. Очарование момента исчезло. Шато снова закрылась. Она старалась не показывать страх, лишь настороженно наблюдала за сыщиком. Мэтью мог ее понять, она ведь не знала, что он никогда не причинит ей вреда. Просто… не сможет.
– Пора уже обсудить то, зачем мы сюда пришли, мистер Торгест, – тихо произнесла Шато.
– Мэтью. Мне больше нравилось, когда ты меня называла так, – усмехнулся оборотень.
– Хорошо, Мэтью, – послушно повторила Шато, чем немного удивила сыщика.
– Ты будешь жить в моей квартире, со мной. Я обязан защищать тебя, а также присматривать, пока не выяснится, кого выбрала душа жертвы. После этого тебя опустят или придется сотрудничать с инквизицией. Все как всегда, Шато. Ничего не изменилось, – хмыкнул Мэтью. Он не показывал девушке, что на самом деле боится ее реакции. Сейчас скажет, что неприемлемо ей жить в одной квартире с мужчиной или…
– Я согласна, – просто ответила Шато.
Мэтью не ожидал. Так просто?
– Только надо вещи забрать из съемной квартиры.
– Новые купим, – усмехнулся Мэтью и чуть не выронил вилку, когда Шато тихо сказала:
– Ни к чему. Ты мне уже купил новый гардероб, и в нем полно кружевного нижнего белья, которое я еще не мерила.
Сыщик приподнял правую бровь, вглядываясь в лицо Шато, оборотень пытался понять, что у магички на уме. Она решила с ним поиграть? Усыпить бдительность и сбежать? Шато спокойно доедала салат, когда официант принес ей ризотто. А воображение Мэтью уже рисовало девушку в одном черном кружевном белье. . Маги известны своими уловками, особенно маги иллюзии. «Поэтому подключайся к игре, волк, если хочешь обставить магичку», – подумалМэтью, а вслух произнес:
– Я знаю адрес. Пошлю кого-нибудь из инквизиции, твои вещи уже вечером доставят в мою квартиру.
– Но я не хочу, чтобы копались в моем белье, – возмутилась Шато.
Хм, оборотень как-то про это не подумал.
– Что ж, тогда едем на квартиру, потом ко мне.
Девушка с улыбкой согласилась. Слишком все просто. Мэтью это не нравилось.
Позавтракав, они вернулись к зданию инквизиции и сели в черную машину оборотня. Старенькую с виду, но с новейшим по мощности мотором внутри. Это Вард ездил на блестящем новеньком автомобили, Мэтью больше мотался по городу, и порой по службе приходилось бывать в не очень благополучных местах. Его старенькое авто не привлекало внимание бандитов, а вот на Шато хотелось произвести впечатление.
– Плохо платят в инквизиции? – усмехнулась девушка, устроившись в машине и оглядев облезлые сиденья и потертую местами панель с приборами.
– Не все золото, что блестит, – произнес Мэтью. Завел мотор и резко рванул с места. Шато откинуло назад.
– О! – только и слетело с губ магички. Оборотень эффектно повернул, выезжая на главную улицу. И… успокоился, когда Шато вдруг рассмеялась. – Хорошая машина. Не хотела обидеть.
– А на что тут обижаться? Ты предположила, я – опроверг. Вот и все, – хмыкнул Мэтью и нажал на педаль газа.
– Эх, я бы хотела прокатиться по пустой дороге, – мечтательно сказала Шато. Она смотрела вперед, слегка щурясь от весеннего солнца. Мэтью подмечал, как разгладились морщинки на лбу девушки и приподнялись уголки губ. Напряжение отпускало Шато. Так и должно быть. Его пара должна ощущать себя рядом с ним спокойно. Он позаботится обо всем. Через несколько минут они были у дома, где Шато снимала квартирку. Интуиция подсказывала Мэтью, что ему нужно подняться с ней. Поэтому они вместе вышли из машины. Хотя девушка уверяла оборотня, что вещей у нее немного и она сама спустит два чемодана на улицу, а потом замолчала и когда они вошли в подъезд, с грустной усмешкой спросила:
– Не доверяешь? Боишься, что сбегу? Но мне некуда идти, Мэтью.
– А как же мистер Фостер?
– Обманул, – пожала плечами Шато, отвернувшись. Девушка стала подниматься по лестнице. – Вот начала искать работу, но в местных театрах полно талантливых певиц и еще больше стоят в очереди в ожидании, когда их пригласят. Здесь главное – залезть и удержаться.
Шато посмотрела на оборотня. Он понял, что девушка не жалуется и даже не собирается просить его помочь, просто рассказывае, как идут у нее дела.
– Поэтому я устроилась в помощницы к костюмерше. Завтра у меня должен быть первый день, а тут… Рори и кведи… снова я вляпалась.
Мэтью услышал шорох и, дотронувшись до Шато, знаком попросил ее замолчать. Теперь первым поднимался сыщик. Бесшумно. Оборотень слышал дыхание человека, быстрый стук сердца. Выпустив черные когти, Мэтью метнулся наверх. Эффект внезапности сыграл свою роль, и подросток, стоявший возле квартиры Шато, от неожиданности вскрикнул.
– Кого ждешь? – спокойно спросил Мэтью, убирая когти так, чтобы мальчишка увидел. Тот вытаращил глаза еще больше и хриплым голосом ответил:
– Мисс Руж, чтобы передать ей послание.