— Была, — кивнула девушка, — но я не в счет!
— Почему?
Кэтька не нашлась, что ответить. Умоляюще посмотрела на Федора Ильича: «Выручайте!»
— Так, Константин, — встрял в разговор толстяк, — отчего ты задаешь такие странные и даже нелепые вопросы? Почему Катя не в счет? Потому что она понадобится нам для иного дела. Но! Если ты откажешься, а мы больше никого не найдем, то вот тогда нам придется задействовать Катю. Но ты же не хочешь рисковать своей девушкой? Мало ли что!
«Своей девушкой? — недоуменно уставившись на Федора Ильича, подумал Костя. — И давно она ею стала? Или он не в курсе, что мы с ней просто друзья?»
А вот Кэт вряд ли считала, что они просто друзья! Она прижалась к Косте еще ближе и прошептала на ухо, обдав его щеку жаром:
— Котик, я очень сильно рассчитываю на твою помощь. Ты же не откажешь мне?
«Котик» не нашел ничего лучшего, как только выпучить глаза и облизнуть пересохшие губы:
— Я… Я не знаю… — Он неловко прокашлялся, немного отстранился от ведущей себя странно подруги и посмотрел на Федора Ильича: — Так в чем же все-таки будет состоять моя задача? Если я вдруг соглашусь?
— Пока я не могу тебе ответить, — покачал головой мужчина.
Это таинственность действовала на нервы. Возможно, если бы Федор Ильич был с ним откровеннее… Костя на миг призадумался и спросил главное, что его волновало:
— Мне придется возвращаться в тот мир?
— Да, — кивнул мужчина. — Ты готов?
Ответ был очевиден — нет!
— Я подумаю.
— Подумай, Константин. Конечно, подумай! — вновь закивал Федор Ильич. — Время у тебя есть… до следующей недели! А сейчас мне нужно отлучиться.
Мужчина быстрыми шагами направился к выходу, но возле двери остановился. Обернулся:
— Этот своеобразный гостевой номер нашего ретроклуба в вашем полном распоряжении. Отдыхайте.
И вышел.
Пристальным взглядом проводив Федора Ильича, Кэт взяла Костю за биоруку. Ласково погладила ее, проведя пальчиками от запястья до сгиба локтя и обратно.
— Котик, ты молодец, что так спокойно реагируешь на все происходящее и произошедшее. Я верю — у нас все будет хорошо! — промурлыкала девушка, и Яковлев так и не понял, кого она имеет в виду под «нас» — себя и его? Или мыслит более глобально, то есть «у нас» — значит «у всех нас»?
— Внешне я спокоен, зато внутри киплю, как чайник, — улыбнулся он.
— По тебе и не скажешь! Хорошо скрываешь эмоции, Котик. Пойдешь в разведчики! — тихо засмеялась Кэтька. — А вот я когда узнала, что мне оттяпали конечность, чуть ли не в истерике билась. Жалко было ручку-то… Хотя эта вроде и ничего. Не отличается от моей!
— Кстати, а как ты узнала, что тебе стерли память? Вот меня сюда ты привела… а тебя кто привел?
Кэтька пожала плечами:
— А мне и не стирали!
— В смысле?
— Я же свалила оттуда!
Точно! Костя вспомнил, что Беляков спрашивал его о Кэт! Конкретнее, не знает ли он, где «его подруга»?
— Как ты вообще умудрилась?
Она развела руки в стороны:
— Просто свалила. Встала и пошла.
— И тебя никто не остановил?
— Нет, — таинственно улыбнулась девушка, — мне помогли… Поэтому я смогла спокойно уйти.
— Говоришь загадками.
— А то!
— Тот ученый… он спрашивал о тебе. Сказал, что они не смогли вычислить тебя по каким-то своим базам данных. Что-то типа того, что твой чип-айди не отслеживается. К сожалению, я не запомнил подробностей.
Кэт даже не подумала отнекиваться.
— Так и есть, чип-айди не отслеживается. Когда я этого захочу! — согласилась она и, видя немой вопрос на лице друга, закатила глаза: — Божечки, видимо, все же придется объяснять! В общем, Федя… ну то есть Федор Ильич… Он мой старый знакомый. Друг моего отца. На следующий день после наших последних посиделок в стрипе я должна была прийти сюда, но не пришла. Меня как раз забрали эти… — Кэт злобно шмыгнула носом. — Федор Ильич заволновался, что меня нет ни дома, ни здесь… и отследил по «Жора-чипу». Помнишь, что это такое?
Костя кивнул. Он помнил, что «Жора-чип», который установили и ему, модифицировал интерфейс и позволял скрывать свое местоположение.
— Ну и потом Федор Ильич… помог мне свалить, скажем так.
— То есть, у тебя был «Жора-чип»… еще до всей этой истории? — наконец дошло до Кости. — До лаборатории? Я почему-то думал, что тебе его поставили… ну вот только-только, как и мне.
— Нет, Котик. Я с ним давно живу.
— Не знал.
— Ты многого обо мне не знаешь, — насмешливо прищурилась девушка. — Например, я вяжу носочки!
— Носочки? Серьезно? — улыбнулся Яковлев. — А расскажи что-нибудь еще. Если, конечно, доверяешь.
Она смерила его долгим взглядом. Улыбнулась в ответ:
— О чем разговор, Котик, конечно, доверяю! Как я могу не доверять своему парню?
— Своему парню? — поперхнулся он. — Вы сговорились, что ли?
Кэт приподняла брови:
— Не поняла! С кем сговорились?
— Ну с Федором Ильичом! Сначала он назвал тебя моей девушкой, теперь ты…
— Только не говори, что не помнишь! Реально⁈ — удивленно, но в то же время весело фыркнула она.
— Не помню что?
— Как предложил мне встречаться!
— Помню. Ты сказала, что подумаешь, и если…
— А как я согласилась, помнишь? — перебила его девушка.
Костя округлил глаза:
— Не-е-ет…
— Во дела! Видимо, не до конца тебе память-то восстановили! Короче, Котик, я согласилась. Все просто.
Костя почесал голову — слышать подобное было одновременно и странно, и приятно.
— Когда это было?
— Недавно! — отмахнулась Кэт. — Перед тем, как прихвостни Белякова пустили газ, я прошептала тебе на ушко, что согласна… Сама не знаю, почему я выбрала именно этот момент! Но, наверное, ты меня не расслышал.
— Наверное… Значит, мы теперь…
— Вместе, да! — Она чмокнула его в щеку, оставив влажный след на коже, и задумалась: — Так вот, насчет доверия… Хорошо, слушай! Все последние годы я живу под чужой личиной. Я могу скрывать ее, изменять… либо возвращать Катю Сапрыкину! Помнишь, как нас быстро нашли в туалете? Мне пришлось «раскрыться» для службы