В квартире Паша по-хозяйски стал раскладывать продукты в холодильник. Меня от этой сцены снова бросило в жар. Я пошла в ванную умыться. Но легче не стало: взгляд упёрся в две зубные щётки в стаканчике, рядом преспокойно стоял баллончик пены для бритья.
Проведя рукой по мягкому Пашиному полотенцу, я поняла, что именно меня нервирует. Мама, как те преступники из фильма «Начало», заронила мне в голову идею, что мы уже живём вместе, и избавиться от этой мысли я теперь не смогу. Права она или нет – не важно, теперь будет так. И я испугалась именно её манипуляции. А на самом деле, что это меняет? Да ничего!
Успокоившись, я помыла руки и отправилась готовить ужин.
* * *
Утро снова началось со звонка Кати. Эта новая традиция мне совсем не нравилась. Быстро натянув джинсы и свитшот, я собрала волосы в пучок на голове, сверху накинула куртку и, шёпотом проклиная всех и вся, побежала вниз. Майк уже ждал меня у парадной.
– Уже не прикольно, Кать! – возмутилась я, залезая внутрь. Я ёжилась от утренней прохлады и сильнее запахивала тонкую куртку. Дверь чудо-автомобиль захлопнул сам. К счастью, мы хотя бы никуда не поехали.
– Короче, я назначила встречу Стёпе, – сразу начала она. – Мы встречаемся в полдень в моём любимом кафе. Ты пойдёшь со мной?
– Я? Почему я? – Я даже испугалась.
– Ты что, не понимаешь? Дима меня дико ревнует, он взбесится. Я хотела Костю позвать, но он сказал, что занят… А Паша… Ну он такой типичный коп! Прям как из сериалов! Чуть что – достанет пушку.
Я заморгала от такого определения Паши, но сказала другое:
– Кать, а если Степан реально что-то сделал своей жене? Если он поймёт, что ты его подозреваешь? Я ничего – вообще ничего – не смогу сделать! У меня нет оружия или внешней магии, и физически я куда слабее! Если он захочет тебе навредить, то я смогу только его отвлечь, и то не факт!
Катя посмотрела на меня укоризненно.
– Я с адвокатом встречаюсь или с главой сицилийской мафии? Вообще-то, мы собирались всего лишь поговорить. Просто понаблюдай за ним, и всё. Мы добываем инфу для Димы. Даже если Стёпа что-то заподозрит, он же не псих какой-то, чтобы набрасываться на меня посреди кафешки. Расслабься!
Конечно, в её словах было здравое зерно. Сама не знаю, чего я напридумывала. Никогда не отличалась дружелюбностью по утрам и от других ожидаю худшего.
– Ладно, – вздохнула я и зевнула. – Пойду хоть умоюсь нормально. И не делай так больше! Просто позвони! Можно всё обсудить по телефону!
– Я боялась, что ты откажешься, – призналась Катя, заправляя за ухо непослушную прядь. – По телефону я бы не смогла сделать такие глазки!
Она изобразила умоляющее лицо. Я, не удержавшись, рассмеялась и открыла дверь машины.
Осталось придумать предлог, чтобы улизнуть в полдень от коллег.
* * *
Но всё оказалось куда проще: когда мы с Пашей приехали в офис, Дима выскочил из кабинета как ужаленный и заявил, что им с Пашей срочно нужно ещё раз опросить парня первой жертвы. Магистру пришла в голову какая-то гениальная догадка, и он спешил её подтвердить. Сейчас мне это было на руку, так что Пашины возражения о том, что сглаз ещё полностью не сошёл, я проигнорировала. Парни уехали, а мы с Катей, заговорщически переглядываясь, посидели немного над бумагами в обществе Кости.
Однако Кот тоже не рвался работать. Уже через час он сказал:
– Знаете, без Димы работа не идёт. Я, пожалуй, схожу прогуляться, вернусь через часик.
Он грациозно спрыгнул со скамьи на пол.
– Костя, куда ты ходишь чуть ли не каждый день? – не удержалась я.
Он глянул на меня и высокомерно фыркнул:
– В кошачье кафе, а что?
Мы с Катей переглянулись.
– Посреди рабочего дня?
– Ну если уж вы такие любопытные Варвары, то я сел на диету. Поэтому питаюсь только в специальном кафе. А оно не близко.
– Ммм… – Неудобно было говорить о весе, тем более с гурманом Костей, но я всё же произнесла: – Зачем тебе это нужно? Ты весьма стройный кот…
Но под его презрительным взглядом я поняла, что зря раскрыла рот.
– Много ты понимаешь, Полина, в кошачьей физиологии! У вас, людей, свои заморочки, у меня свои!
С таким аргументом не смогла спорить даже Катя, так что Костя поднял хвост трубой и гордо удалился из кабинета. Катя тему отлучек Кости с работы обсуждать не хотела, её сейчас волновало только предстоящее свидание со Степаном. Ей не сиделось на месте, так что мы поехали на встречу раньше срока.
В половине двенадцатого я уже заняла свой наблюдательный пункт внутри кафе. Катя и Степан должны были сесть на улице, и с моего места я отлично разглядела бы их через стекло, сама оставшись незамеченной.
Катя ушла встречать своего кавалера, а я нервно притопывала ногой, потягивая латте из высокой кружки. Удивительно безоблачное небо опровергало все слухи об угрюмости и мрачности Питера. Несколько деревьев неподалёку зеленели свежей листвой. И я была уверена, что за стеклом ощущается приятный весенний ветерок.
Наконец показались Катя и Степан. Забавно выглядела эта парочка: активная и яркая розововолосая Катя – и хмурый чёрный Степан, не изменивший плащу и чёрной шляпе. В разгар рабочего дня свободных мест в кофейне было полно. Катя выбрала столик, откуда мне было их особенно хорошо видно. К сожалению, стекло между нами не позволяло мне слышать их разговор. Но эту проблему маленькая хакерша решила заранее: дала мне наушник, а у себя пообещала включить свой.
– Ты должна слышать, что он мне скажет, – категорично заявила Катя. – Вдруг я и правда буду необъективна!
Конечно, я могла подобраться к ним и с помощью магии, но Степан способен был это заметить, и мы решили не рисковать.
Пока парочка усаживалась, обмениваясь обычными любезностями, наушник молчал. Затем Катя попросилась в уборную и зашла в кафе. Она сделала мне большие глаза, а когда скрылась за характерной дверью, я услышала шуршание в ухе.
Я чувствовала себя героиней фильма про шпионов: сижу и слежу за потенциальным убийцей, ещё и разговоры подслушиваю. Волнение всё нарастало, а латте кончался.
Наконец Катя вернулась к Степану и начала разговор с обычной болтовни о погоде. Степан отвечал лениво, но выглядел заинтересованным.