– Стоять, не двигаться!
Адвокат обернулся, а девица выпутала его руку из причёски.
– Это не то, что вы… – начал он. – Павел?
– Он самый! – направляя на Стёпу оружие, сказал Паша. – Отпусти девушку и поговорим.
В его второй руке мелькнули противомагические наручники. На обычно невозмутимом лице Степана эмоции сменяли друг друга. Сперва удивление, затем досада, а потом ярость.
– Это переходит все границы! – выкрикнул он так, что проходившая мимо пара оглянулась на нас. – Что вы себе позволяете?!
– Мы? А ты что себе позволяешь? – не остался в долгу Паша. – Зачем ты накинулся на девушку?
– На девушку? Вы же нарочно её ко мне подослали! Сначала в кафе, а теперь тут!
Внезапно я поняла, почему девица показалась мне знакомой. Сейчас, когда у неё стало виноватое лицо, она поразительно напоминала…
– Катя? – выпалила я.
Степан уже отпустил её, и теперь она стащила с головы чёрный парик.
– Я только хотела…
Но адвокат разбираться не стал, он продолжал в гневе кричать:
– Я не намерен это терпеть! Вас наняли, чтобы вы нашли преступника, а вы хотите сделать из меня козла отпущения!
– А зачем ты бродишь ночью по местам убийств? – не сдавался Паша.
– Потому что маньяк искал себе жертву раз в неделю на этой самой набережной! Я решил его подкараулить. Ведь на вас надежды нет!
– Мы тоже ждали маньяка, а наткнулись на тебя!
– Ну конечно! Чистая случайность! – сочился Степан сарказмом. – Вы следили за мной! Признайтесь!
– Ладно, мы немного… – начала Катя.
– Вы совсем обалдели?! – завопил он. – Я этого так не оставлю!
Он сжал руки в кулаки. Неожиданно откуда-то из темноты выскочил рыжий кот. Он подошёл и потёрся о Катины ноги. Но нам сейчас было не до него.
– Нет, я этого так не оставлю! Можете попрощаться с этим делом и со всей вашей нелегальной деятельностью! – Выпалив это, Степан рванулся назад по набережной к пешеходному переходу.
Я, Паша, Катя и Костя смотрели ему вслед. Не знаю, как у других, а у меня в животе свернулось нехорошее предчувствие.
Глава 12
Побег
Вот теперь я чувствовал себя преступником. Я собирался нарушить закон. Но о том, чтобы не принимать таблетку, и речи не шло. Всю ночь я вертелся как на иголках, представлял, куда пойду, когда окажусь по ту сторону забора. Надо обязательно сходить в Эрмитаж. Там такие толпы, что никто меня не заметит. Хотя, наверное, придётся сменить внешность, тогда меня уж точно не узнают. А учёба? Да и шут с ней! А вот на что мы с Аней будем жить? Наверное, лучше уехать в другой город, где меня не будут искать. Я мог бы писать сочинения для школьников за деньги или найти работу копирайтера…
Мысли наслаивались одна на другую, не позволяя глубоко задуматься ни о чём конкретном. Ночь тянулась нестерпимо медленно. Только под утро я немного задремал.
Наконец пробуждение, умывание, завтрак. Никогда ещё я не ждал появления медсестры с таким нетерпением!
Наконец дверь открылась. Охранник сегодня был другой, а вот Людмила Ивановна, как всегда, шустро подошла ко мне.
– Доброго утречка, соколик!
Сегодня я как-то особенно остро чувствовал её прикосновения к плечу, и тонкую иглу, и яд, разливающийся по венам.
– До завтра!
Кажется, ничто не смогло бы сбить алгоритм этой женщины.
Охранник подошёл ближе.
– Голова кружится, – простонал я. – Дайте попить!
На столике уже была приготовлена бутылка воды. Мужик хмыкнул, потянулся к ней. Пока он не следил за мной, я сунул в рот зажатую в кулаке таблетку. Мне постоянно казалось, что он сейчас заметит или каким-то образом всё испортит. Но охранник протянул мне воду. Я открыл бутылку и сделал глоток.
Внезапно мне стало страшно. Накатило жуткое осознание, что всё это происходит на самом деле. Я едва не выплюнул таблетку. Но тело оказалось умнее: я сглотнул воду вместе с ней.
– Ну что, идёшь? – поторопил охранник.
– Какую дрянь мне колют! – пробормотал я, пытаясь оттянуть время.
– Неужели не привык ещё? – хмыкнул тот.
– Невозможно привыкнуть!
Я поднялся на ноги и шагнул к двери. Голова действительно немного кружилась. Я шёл по коридору как обычно, но ничего вокруг не замечал. Все чувства были направлены внутрь. Я ждал реакции. Со страхом и с надеждой ждал.
Когда охранник принялся уже отпирать дверь на улицу, я ощутил покалывание и онемение в левой руке.
– Что-то мне нехорошо.
Онемение распространялось, стало трудно дышать.
– Эй, ты чего?
Я рванулся на улицу за вожделенным кислородом, но в глазах потемнело.
– Мне плохо, – успел я прошептать, прежде чем упал.
«Скоро я увижу Аню», – была моя последняя мысль.
* * *
– Ну ребята… Ну у меня нет слов! – Дима размахивал руками, вышагивая перед нами туда-сюда в своём стеклянном кабинете. – Такого фиаско я и представить не мог!
– Дим, это всё я виновата. – Даже розовые волосы Кати выглядели понурыми. – Поля и Паша не знали, что я туда приду.
Она сидела, вцепившись в край скамьи, словно боялась упасть. Никогда ещё я не видела Катю такой виноватой. Рядом устроился Костя и изредка в знак поддержки тёрся об её руку, хотя она этого словно не замечала.
– «Не знали»! Ну а ты, Костя! – бросил на него укоризненный взгляд Магистр. – Вы же вместе за адвокатом следили!
– Он тоже не виноват! – снова вмешалась Катя. – Я его попросила меня прикрыть. Соврала, что мне надо домой. Он не знал, куда я еду!
– Ну и зачем, Катя?! – воздел руки к потолку Дима.
– В смысле – зачем? Я хотела маньяка спровоцировать! – Она даже заёрзала на месте. – Чёрные волосы, наряд развратный. Думала, что он купится и выдаст себя. Или Степан, или кто другой… А тут как раз Полина и Паша его поймают! – Она опустила взгляд в пол. – В итоге клюнул Степан. Потому что меня узнал.
Я тихо сказала:
– Катя, он целитель! Он может ощущать ауру и по ней узнать человека.
Она покраснела.
– Но нас же не заметил и не узнал, – удивился Паша.
– Да, на нас он не обратил внимания, но Катя нарочно его привлекала. К её ауре он наверняка присмотрелся. К тому же они уже общались с глазу на глаз, после этого он мог запомнить её.
Девчонка опустила голову ещё ниже.
Дима только глаза закатил.
– Ну а ты где был? – поинтересовалась я у него. – Может, остановил бы нас!
– Эм… ну, я кое-что проверял, – неуверенно пробормотал он.
Вмешался Паша:
– Дима, что за секреты? Я думал, мы все вместе работаем!
– Это не секрет,