– Вообще гуляющий памятник – это уже не ново, – встрял в разговор подошедший Дима.
– Конечно, не ново, Димочка, – подхватила старушка. – И даже Медного всадника уже околдовывали, вы разве забыли?
Мы непонимающе уставились на неё.
– Божечки-кошечки! – всплеснула она руками. – А как же знаменитая поэма Александра Сергеевича! Ведь тогда памятник тоже бродил по ночам, чем и вдохновил поэта! А до того была ещё история.
Она кашлянула и начала рассказывать:
– В 1812 году во время войны с Наполеоном государь Александр I распорядился вывезти статую Медного всадника в Вологодскую губернию. В ту же ночь случилось любопытное происшествие. По уверениям очевидцев, Всадник сорвался со своего камня и направился по петербургским улицам к Каменному острову, где жил тогда государь. Статуя въехала во двор Каменноостровского дворца, и к ней вышел ошарашенный Александр. «Молодой человек, до чего ты довёл мою Россию, – сказал ему Пётр, – но покуда я на месте, моему городу нечего опасаться!» Затем всадник повернул назад и с громким топотом вернулся на место. И хотя виновный быстро был найден – им оказался некий майор Батурин, заколдовавший статую, – государь отменил своё решение и оставил памятник на месте.
Альберта перевела дыхание, а потом заключила:
– Именно после этого на Медного всадника наложили противомагическую защиту. И только в 1824 году, во время наводнения, которым, к слову, и вдохновлялся Пушкин, защиту то ли смыло, то ли она ослабла, и в следующем году Пётр снова скакал по городу. Сейчас памятник давно уже невосприимчив к магии, кроме одного небольшого местечка.
Я хотела спросить, что за местечко такое, но наша делегация уже подошла к памятнику. Возле него как раз парень с фотоаппаратом снимал миловидную девушку в летящем платье, от одного взгляда на которую мне стало холодно. Он говорил ей встать и так и этак, а сам без передышки щёлкал камерой. Его не смущали даже сумерки и окружающие люди.
А вот Альберта как-то замялась, не решаясь подойти ближе.
Дима дождался, когда фотограф и его модель отойдут, и громко заявил:
– Памятник закрывается на проверку безопасности!
Он махнул рукой, и откуда-то прилетели дорожные ограждения и окружили Всадника со всех сторон. А затем взмахом руки Дима создал магический купол-щит, скрывший нас от посторонних глаз.
– Так спокойнее работать.
Паша одобрительно хмыкнул. Я оглянулась на Катю и Костю: они о чём-то шептались в стороне.
Альберта поглядела на коня снизу вверх и заявила:
– Ну чего, мне самой на него заползать, что ли? Работаем, Димочка!
Тот засуетился.
– Да, сорри! Сейчас всё будет.
Магистр взмахнул руками, и Альберта медленно взмыла в воздух. Мы все наблюдали, как она поднимается к крупу коня. Но, не добравшись до самого Петра, она внезапно подплыла ближе и ухватилась… прямиком за хозяйство его коня.
– Так-так, – проворчала она, ощупывая конские причиндалы. – Что-то тут не так.
Катя не выдержала и прыснула первой. Мы с Пашей недоумённо переглянулись. Я вспомнила, что Альберта говорила об «одном местечке». Что ж, весьма остроумно! Кто в здравом уме будет лапать коня за причиндалы? Хотя где вы видели студентов в здравом уме?
– Что стряслось? – удивился Дима с самым серьёзным видом. – И ты там не массаж делаешь, не забывай!
– Проблемка у нас, Димочка! – задумчиво протянула Альберта, убрав руки. Благодаря Диминой поддержке она слегка покачивалась в воздухе из стороны в сторону. – На памятнике нет никакой магии!
– Так я же тебе об этом говорил!
Альберта перебила:
– Мало ли кто что говорит! Мне надо самой почувствовать! И я не чувствую ни-че-го!
Катя не удержалась:
– А вы попробуйте за задницу его пощупать!
Артефактор с удивлением воззрилась на Катю, так что девчонка даже покраснела.
– Но что тогда делать? – ошарашенно спросил Дима.
– Спускай меня вниз – обсудим!
Магистр осторожно поставил её на землю. Я посмотрела на Пашу, но он только нахмурился. Он явно не знал, в чём тут дело.
– Есть несколько вариантов, – потирала задумчиво руки Альберта. – Возможно, заклятие хитро спрятано и проявляется только в определённое время.
Это было похоже на правду, ведь памятник и действительно «просыпался» только в три часа ночи.
– Тогда нам стоит подождать и начать процедуру, когда он зашевелится. Это будет потруднее, но вместе уж как-нибудь справимся. Но есть проблемка…
– Какая?
– Даже такое заклинание оставило бы след, но я его не вижу!
Мы стали переглядываться.
– Не стоит забывать об одном человеке, который тоже хорошо умеет прятать свою магию, – многозначительно проговорил инквизитор.
– Ты думаешь, его заколдовал убийца? – спросила я.
– Это его почерк. И это ответ на наш вопрос: он нарочно заколдовал памятник, чтобы всё внимание было сосредоточено на нём, а сам он спокойно мог творить свои делишки.
– То есть он уже тогда использовал антиперчатки… – протянул Дима.
– Антиперчатки? – удивлённо проговорила Альберта.
Все взгляды обратились к ней, отчего старушка чуть ссутулилась, Дима пояснил:
– Мы считаем, что маньяк, которого мы ищем, скрывает магию с помощью антимагических перчаток.
Альберта задумчиво потёрла переносицу.
– Это похоже на правду. Но антиперчатки достать очень трудно. Вы пробивали по базе?
– Альби, а возможно создать артефакт, который полностью скрывает магию и самого человека? Что-то более сильное, чем эти перчатки? – спросила я, когда Дима и Паша рассказали, где и как искали информацию об антиперчатках.
Она огляделась по сторонам, будто что-то искала, а потом снова посмотрела на меня:
– Я так не думаю. Скрыть магию можно от тех, кто не умеет её видеть и чувствовать. Но для тех, кто видит, она так же реальна, как физическое тело.
Я продолжила рассуждать:
– Но ведь физическое тело можно спрятать. Куда-то залезть, укрыться, притвориться чем-то иным.
Альберта вдруг улыбнулась.
– Ты верно рассуждаешь, деточка. Скорее всего, и здесь использовано что-то подобное. Очевидное спрятано.
– И что же нам делать? – спросила я.
– Мне придётся дождаться, когда статуя оживёт, то есть сработает заклятие. В активной фазе магия выглянет наружу, и я её увижу.
Дима вздохнул.
– Выходит, кому-то из нас придётся остаться здесь и дождаться, когда памятник оживёт. Это должна быть Альберта и, видимо, я. Ведь только я смогу удержать его на месте. А все остальные отправляются караулить нашего маньяка: Катя и Костя – ближе к Медному всаднику, Паша и Полина – возле Летнего сада. Роман это, или Стёпа, или кто угодно, но мы должны помешать случиться новому убийству!
Все примолкли, а Катя вдруг спросила:
– А почему вы коня