Он смотрел на звездочку, и казалось ему, что не все про нее вспомнил. Что-то на краю сознания мельтешило тенью и никак не выходило на свет.
- Так-то вот, - Гриф выпрямился, посветил кругом: «Без шмотника, что ли, шел? Где шмотник?» Посветил на здоровяка - на нем один.
Единственное, что сталкер взял с трупов, так это ПДА амбала. Взял бы и промедола, но в аптечке его не оказалось. Видимо, тот сам его употребил. Гриф задержался взглядом на окровавленных брюках, куртке, выглядывающих из-под нее бинтах.
Карабкаясь по склону с кейсом на буксире, сталкер десять раз пожалел, что не дождался, пока беглецы втащат его наверх. Уж больно позиция у него была хороша. Так близко подобраться вряд ли бы смог. Более того, смущала близость поля. Вполне возможно, что их там ждут. Не будь так, здоровяк бы не стал тащить чемодан. С таким ранением шансы выкарабкаться у него нулевые. Он явно рассчитывал на встречу. Поэтому надо было убивать их сейчас. Трофейная «кора» с глушителем пришлась как нельзя кстати. «Зона не только дерьмо подкладывает, - думал сталкер, убирая пистолет в вещмешок, - иногда и цветочки встречаются».
Глава 30. «Магнит»
Он связал веревки, как они были до того, когда амбал распустил их для буксировки. Гриф едва не выронил тяжеленный кейс, закидывая его на хребет. Железный ящик казался потяжелевшим килограммов на пятьдесят. Сталкер подумал, что они что-то туда доложили, и даже вознамерился это проверить. Но сообразил, что чемодан так просто не открыть и что не чемодан вовсе потяжелел, а он ослаб. Раны, изматывающая погоня давали о себе знать. Бессонная ночь тоже сказывалась.
Гриф набрел на небольшую поляну, где кроны расцепились и виднелось все светлеющее серое небо. Включил ПДА и некоторое время рассматривал спутниковые снимки, определяя свое местоположение. Поле было совсем близко, как и рассчитывал, шел в направлении его восточной границы с лесом. Примерно метров через пятьсот лес начнет огибать бывшие пашни и будет тянуться еще километров пять до края снимка.
Определив местоположение и направление к ферме, сталкер выключил ПДА. Трещина на забрале от осколка сильно мешала обзору. Поэтому Гриф убрал стекло и теперь в предрассветных сумерках полагался на собственное зрение. Изредка прикладывал к глазам монокуляр и осматривал пространство впереди.
Прошел еще с километр, прежде чем снял кейс, оставил его под осиной, а сам налегке выдвинулся к опушке. Не выдавая себя, из-за кустов, в бинокль Гриф осмотрел сухое изрытое взрывами поле. Так и есть, у западной его оконечности стоял БТР. «Ай да я, ай да молодец, - похвалился Гриф за осмотрительность. - Интересно, сколько там стрелков сидит? И почему не идут встречать? У амбала ведь был ПДА. Может, бэтар пустой? - Гриф взвесил эту заманчивую мысль и сразу же отбросил. - Окстись, оставят такое богатство без присмотра. Как минимум один сторож там имеется. Как минимум», - повторил многозначительно.
Не колыхнув ни веточки, Гриф углубился в лес, все равно что рыба ушла в омут. Он вернулся к кейсу. Выпил банку стимулятора, прикинул силы и расстояние до Эйгелеса. С сомнением мотнул головой. Затем, пыжась и кряхтя, взвалил железный чемодан и зашагал.
Лес менялся. Снова под ногами лежала более-менее ровная земля, деревья скучились, кустарник стал разлапистее, больше попадалось повала и сухостоя.
Гриф гнулся под тяжестью и думал: «Спрятать на ферме не вариант. Если будут искать, там прошмонают в первую очередь. Зарыть? Положить в шмотник и зарыть? Наверное, так и сделаю. Плохо, что нет вакуумника или хотя бы целлофана. Рано или поздно шмотник промокнет, и тогда папкам кранты. Повесить на дерево? Вскарабкаться повыше и там, в ветвях примотать к стволу. Почему бы и нет? Главное, чтобы получилось вскарабкаться». Представил, как это будет делать, и засомневался в своих возможностях. «Да уж, все же прикопаю. Места здесь нехоженые, мутантов кот наплакал, отрыть некому. Выживу - вернусь побыстрее, а если нет, то пусть гниют. Главное, бабосы отправить. Красневская пока молчит…»
Гриф резко остановился. Вернее, его остановили. Он ощутил, как левая нога некрепко прилипла к земле. Он наклонился и под тяжестью кейса повалился вперед, в ступне что-то хрустнуло. Сталкер вывернулся в последний момент. Вместо того чтобы придавить ему голову, кейс сполз по спине вправо и воткнулся углом в землю.
Гриф ощутил неприятный холодок, который поднимался от ступни к голени.
«Магнит», ёп!!! - завопило испуганное сознание. - Твою дивизию, чертов детектор!!» Гриф задергался в судорожном страхе, понимая, что так просто не выбраться. Ногу держало крепко, и изморозь пробиралась все выше. Морщась от боли, прострелившей спину и бедро, сталкер начал выворачиваться из веревок, тут же получил еще раскаленную спицу в плечо. «Господи, на мне живого места не осталось!». С зубовным скрежетом он высвободился из лямок. После чего отбросил в сторону вещмешок с автоматом, поднялся. Быстро осмотрелся, ни одного деревца в пределах досягаемости. Уперся ногой в землю, напряг мышцы и рванулся что было сил. «Чтоб все сдохли!!» - выкрикнул он. Вторую ступню прибило аномалией. Сталкер повалился, в отчаянии заскреб пальцами по земле, оставляя глубокие борозды. «Магнит» держал крепко. Сердце лупило, копром вбивая сваи. Гриф подтянул кейс, трясущимися пальцами принялся развязывать узлы.
Он уже не чувствовал ступней, лишь ощущал забирающий колени холод.
В теле возникла слабость и все нарастала. Сталкер не останавливался ни на секунду, успокаивал себя мыслью: «У меня получится. Время еще есть. Спокойно. Все нормуль. Я это сделаю. Как нефиг делать сделаю. Уже немного... У меня получается... Все путем. И не в такую задницу попадал…» Краем глаза заметил движение. Посмотрел - из-под земли, буквально в полуметре от него, выбился зелено-коричневый росток и стал стремительно увеличиваться в длину, словно он не рос, а выползал. Собственно, это так и было. Полз, разрази вселенную громом, в его сторону. Гриф таращился, терял драгоценные секунды и все пытался уложить увиденное в рамки понимания. Другие, медлительные, встречал, но такое впервые. Растение коснулось рукава раз-другой, словно пробовало. Оно уже не казалось растением, а кем-то маскирующимся под таковое. Больше Гриф не позволил ему себя трогать.
Дотянулся до ножа и коротким взмахом отсек нечто под самое основание. Заметил еще два побега.
- Долбись-провались!!! - взвыл сталкер, махнул по ним ножом и сразу же взялся за веревки. Он уже не пытался развязать, а резал возле узла, ощущая, как из рук уходит