Когда рассказ кончился, пожилой председатель сделался еще бледнее и мрачнее прежнего. Тетя Таня принесла бутылку и хотела подлить ему в чай, но он отказался и попросил чистый стакан без закуски. Когда стакан был полон, он отвел глаза куда-то в сторону и произнес:
– Как сейчас помню… – после чего залпом выпил стакан водки и зажмурился, с шумом всасывая в себя воздух. Все остальные молчали и испуганно переглядывались, под впечатлением от услышанного. Остатками бутылки было единогласно решено разбавить чай, «чтобы спалось покрепче, без снов».
Глава 40. Ужас в коридоре
Ночью я проснулся, оттого что захотелось в туалет. Я еще толком ничего не осознавал, сон тянул меня обратно к лежанке, все было словно размазанным, но чем больше я приходил в себя, тем ярче в моей голове всплывали самые обычные страхи. Я все же направился до уборной. Когда я вывернул из-за угла печи, то вдруг понял, что боюсь идти по темному коридору ночью. Я решил шагнуть за порог, в темноту коридора, побыстрее добежать до уборной и поскорее вернуться назад – так я не успел бы толком напугаться. Но так уж получилось, что именно в этой темноте, когда подо мной со скрипом играли половицы, сон развеялся окончательно. И именно теперь мной по-настоящему овладел страх.
Первым, что меня сильно смутило, была дверь: когда я вышел из избы в коридор, она уже была открыта! Полусонный, я не сразу обратил на это внимание. А может, она была закрыта, а я сам уже придумываю в темноте от страха то, чего быть не могло? Нет, я точно не касался ручки и не прикладывал усилий, чтобы оттолкнуть дверь. Она и вправду была открыта. Кто? Опять что-то началось? Опять пришли бабушкины гости, а я в разгар действия теперь не внутри дома, а снаружи?.. В полной темноте, где может бродить неизвестно кто? Я быстро добежал до уборной, справил нужду и стоял теперь, боясь открыть дверь и выйти обратно.
В коридоре была давящая тишина, ни единого звука. Мне казалось, что там, в темноте, кто-то есть, там, за этой покосившейся дверью туалета. Стоит мне ее открыть, как я обязательно что-нибудь увижу. От этих мыслей, а еще и от холода вся кожа покрылась мурашками. Я затрясся. Но минута проходила за минутой, а в коридоре так ничего и не происходило. Лишь один раз скрипнула половица, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Но ведь это только один раз. Старый дом и без посторонней помощи может издавать столько скрипов и других жутких звуков! А тут… К тому же, было дико холодно. В какой-то момент желание оказаться под теплым одеялом стало намного сильнее страха, и тогда я понял, что нужно как-то пробираться до дома… Да и вообще, какова же ситуация! Глупость. Застрял в туалете и не выходил, потому что было страшно, хотя ничего даже и не происходило! Ну, что за ересь! Я рывком открыл дверь, внимательно всматриваясь в темноту перед собой.
Там что-то белело. Что-то белое виднелось, словно… Словно тряпка, которую повесили на стенку или веревку для белья. Но в этом месте, здесь, напротив уборной, не было никаких