— Дело не в этом. Раз она одержимая, значит по замку гуляет убийца, который нашёл способ убить мою невесту. Скорее всего яд, потому как перед церемонией она была вполне собой. Бледная, конечно, но я списал это на осознание, во что она ввязывается, — поднимаюсь на ноги и прохожу по комнате. — Было бы куда проще, если б я просто нашёл какой-нибудь артефакт, который имитировал потенциал нашей связи.
Поэтому я и отправил её в тюрьму. Одумается, признается, сломаем артефакт, и печать на её руке испарится сама собой. Но, чтоб её, судьба повернулась ко мне неожиданным боком. Тело дочери наложницы оказывается идеальным сосудом для чужой души и одновременно связано со мной. Мы оба в ловушке и идти можем только вперёд.
— Что толку сейчас об этом беспокоиться? — Франц тоже поднимается. — Или ты успел проникнуться Софией и теперь злишься, что кто-то хладнокровно убил твою невесту?
— Не неси чушь, — огрызаюсь я. — Если бы я не сходил с ума от избытка силы, и наш правитель не вёл внешнюю политику так, что число врагов лишь множилось, я бы оттягивал этот момент так долго, как вообще мог бы, а невесту искал в периферийных провинциях.
— Чтоб сидела тихо и не лезла под руку, боясь потерять то, что обрела? — ухмыляется Франц.
— Именно.
— Может поэтому её метка и не зажглась? Ты видишь в женщинах лишь инструмент.
— Потому что так и есть. Я не получу дракона, пока её грёбаная метка не горит! — взрываюсь я и снова смотрю на кувшин. Потерплю. — Проклятье. Я хочу найти убийцу только за тем, чтобы лично придушить его. Создал мне такие сложности.
— Возможности! Мы же не просто так собираем одержимых и ищем среди них таких, как твоя новообретённая жена. Когда её метка загорится, получишь куда больше, чем обычного дракона.
— Если она загорится, — поправляю я.
— Ты знаешь, что нужно делать, чтобы это стало реальностью, — хмыкает Франц. — Просто дай ей понять, что за этим оскалом скрывается хороший парень.
— Это лишнее, — морщусь я. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Попытка проучить невесту, когда я ещё думал на артефакт, обернулась мне в пользу. Теперь София в курсе, что бывает с обвинёнными одержимыми. Припугни её.
— Зачем?
— Чтобы боялась, само собой. Возможно, она будет сговорчивее, — сажусь за стол и подтягиваю к себе папку с документами. — Женщины идут на любые хитрости ради своего спасения.
— Тебе не кажется, что это не лучший способ вызвать у жены чувства? — он наклоняет голову к плечу.
— Страх подойдёт.
— На время, Райнер. Что с тобой такое? Ты всё ещё думаешь не о той женщине?
Поднимаю взгляд, ясно показывая, что если он продолжит в том же духе, то сильно пожалеет.
— Я против запугивания. Лучше попытайся с ней поладить. Девчонка вообще ни в чём не виновата. Она напугана, ничего не понимает и боится. А ты, наверняка устроил ей тёплый приём, да? Я чувствовал дэвианскую воду этажом ниже. Она там со служанкой порядок наводит? Хоть за это ей скажи спасибо.
— Значит так, — я поднимаюсь на ноги, чтобы подчеркнуть серьёзность своих слов. — Ты даёшь ей понять, что её одержимость не секрет. Это приказ.
Франц, который явно собирался возразить, осекается. Свой протест он выражает взглядом, но кивает и оскорблённо покидает кабинет. Дело будет сделано. Семена страхов и сомнений посажены в почву.
Мне нужно увидеть, как будет действовать моя жёнушка. Как отреагирует? Истерично или холодно? Что она предпримет? Банальный побег? Бессмысленные отрицания?
Я понял во время обеда и убедился ночью, когда она назвала меня чужим именем. Франц прав, то, что она одержимая, будет мне на руку. Связь с такими женщинами как залпом выпитый графин лайграса. С учётом того, что мне предстоит командование армией, сила лишней быть не может. При условии, что я её обрету.
Бросаю бумажки и выхожу в гостиную и иду к окну, с которого видно внутренний двор и замечаю фигуры Софии и Франца. Прекрасно, сейчас он всё ей скажет, и я увижу…
Я действительно вижу, как она вздрагивает и будто бы выпрямляется. Я не могу их слышать, но догадываюсь, что у неё вырывается попытка отрицать всё. Франц качает головой и, похоже, обрывает на полуслове.
Кивнув, он отворачивается и идёт к поляне, София остаётся на месте, но, когда тот проходит половину пути, неожиданно срывается и бежит следом, хватает моего товарища за рукав и что-то тараторит. Их разговор длится почти минуту, после чего оба поворачиваются и продолжают двигаться к выходу.
Я наблюдаю за ними вплоть до момента, когда Франц оборачивается драконом и взлетает. Уже собираюсь уходить, как замечаю странное: дракон облетает полукруг, снижается, а затем подхватывает мою жену.
Что? Что они вытворяют⁈
Глава 20
В гостях у Франца
Кажется, я сделала самую большую глупость в своей жизни.
Когда Франц объявляет, что они с Райнером всё про меня знают, деваться мне некуда, а потом ещё и напоминает о том, что одержимым грозит казнь, во мне просыпается какая-то совершенно незнакомая и пугающе решительная женщина.
Пока сама я пребывала в глубочайшем шоке, не зная, как себя вести, она взяла дело в свои руки и отправилась догонять уходящего мужчину. И я никак не ожидала того, что она хочет сказать ему.
— Мне кажется, меня не принимает этот дом!
Звучит как полный бред. Я только сейчас, анализируя сказанное и последовавшие за ними действия, понимаю, что хотела проверить таким образом догадку.
Получилась крайне глупая ложь. Францу впору покрутить пальцем у виска, напомнить, что меня и тело местное принимать не хочет. Но вместо этого он настораживается и задаёт уточняющий вопрос:
— Как проявляется?
Краду у Райнера историю с упавшей штукатуркой, откуда-то выковыриваю артистизм и выдумываю ещё пару ситуаций. Не знаю почему, но на Франца это действует.
И теперь я… Лечу, прижатая к груди чёртового дракона, и ОЧЕНЬ внимательно рассматриваю его чешую, потому что, как оказалось, я жуть как боюсь высоты. Он просто приказывает идти за ним, оборачивается крылатым ящером, как и император не так давно, а потом хватает меня и… куда-то несёт. Уже довольно долго, так что