Тумбз ушел, а я продолжил подготовку ко встрече с Питером. Хм, полчаса уговоров и ко мне (ну, пусть не совсем ко мне, а к Виктору, но доля-то там есть и моя, причем немаленькая) отходит неплохой лабораторный комплекс с хорошими мощностями, хоть и с некоторыми проблемами, но их пусть решает уже магнат. Хех, а день начался неплохо, очень неплохо. Вот я и подготавливал лабораторию, насвистывая себе под нос "Как хорошо быть Темным Властелином", до прихода Паркера оставалось еще минут 40, когда меня опять потревожили. Не лаборатория, а проходной двор какой-то, охрана вся поголовно в отпуск ушла что ли? Или у них там акция — психи и мутанты проходят без очереди? Моим следующим гостем оказался Скорпион. Хм, и где он скрывался несколько месяцев? После той истории с похищением тетки фотографа о нем не было никаких известий. И вот пожалуйста — вламывается в лабораторию, вышибая стальную дверь, в хвосте тащит какое-то тело и настроение у него явно не очень.
— Кто ты и что здесь делаешь? — вместо приветствия высказал мутант. Хм, интересно, они с Тумбзом знакомы или я просто чего-то не понимаю и на самом деле так и надо здороваться? Вот и что мне делать со Скорпионом? ДНК я с него уже получил, но и множить на ноль не хочется — вдруг еще понадобится, а он уже помер? Чего он там хочет? Стать человеком? Хм… Интересная мысль. Вот только у меня нет его исходной ДНК, а значит, в исходное состояние я его точно вернуть не смогу. С другой стороны, зачем возвращать его в исходное состояние? Интересная задачка, а главное — осуществимая. Вот только надо ли оно мне? Так, давайте прикинем… пользы от хвостатика все одно никакой, а в форме мутанта так даже вред. Для Братства его вербовать тоже смысла нет — ни знаний, ни связей, ни финансов, а бойцов там и так более чем достаточно. Отсюда вывод — самое рациональное — пустить в расход, но это может оказаться невыгодно в стратегическом плане, а вот слепить из Скорпиона человека и, в случае чего, опять вернуть в ряды можно, да и сама идея интересная и сложная, почему бы не попробовать, в конце-концов, устранить его я всегда успею.
— Практикант я, у доктора Коннорса, работаю тут помаленьку — нужно же на что-то оплачивать квартирку.
— Практикант… ты можешь мне пригодиться — будешь помогать этому, — тычок хвостом в сторону тела, — будешь слушаться и с тобой ничего не случится.
Ахренасоветь, как говаривал один персонаж. Интересно, мне уже можно завести тетрадочку, где я буду отмечать, сколько раз меня похищали, сколько угрожали и сколько пытались убить, или еще рано? Не, наверное рано, вот еще разок похитят — тогда точно заведу, причем денег на нее стребую с похитителя.
— Ладно-ладно, только не нужно нервничать, — примирительно поднимаю руки, — так в чем проблема… мистер? — обращаюсь я к уже пришедшему в себя телу. Хм, где-то я его уже видел, но никак не соображу где.
— Я доктор Стилвелл, — представился человек в больничной пижаме. О, теперь понятно, где я его мог видеть — в памяти Паркера, с него, фактически, и началась вся эта эпопея с пауками, мутациями и комплексом героя у Питера.
— О, какая честь, всегда мечтал побывать на вашей конференции, но, к сожалению, когда я приехал в Штаты, вы исчезли из научного мира.
— Да… я был… несколько занят.
— Эй, вы не забыли, зачем вы здесь? — вмешался в нашу милую беседу Скорпион.
Пришлось прерваться и начать заниматься мутантом, брать анализ крови, рассчитывать последовательность нуклеиновых цепочек, что придется заменить, что можно оставить. Скоро появился паук, но в его состоянии справиться со Скорпионом было нереально. Паркера не прикончили только по той причине, что рядом вовремя случился я с тяжеленным микроскопом в руках. Внутри я буквально рыдал, что приходится использовать тонкий прибор в столь варварских целях, но что поделать… оглушать пришлось и Стилвелла, этот подрывник-недоучка решил устроить перегрузку излучателя, пока хвостатик отвлекся на паучка. И вот стою я посреди этого побоища, в руках слегка помятый микроскоп, рядом валяются три тела без сознания.
— М-да, а ведь если сейчас сюда кто-нибудь войдет, меня точно не так поймут. И что мне делать со всеми этими телами? — вопросил я потолок, но тот не проявил участия к моей проблеме. Пришлось разбираться самому. Так, в Скорпиона немного клеток, чтоб не дергался лишний раз, в Стилвелла — дозу успокоительного. В Питера… ну, ему хватит и легких похлопываний по щекам, пусть и скрытых маской.
— Ооох, чувствую себя мухой после удара мухобойкой, — простонал Паркер, — и почему я еще жив? Последнее, что помню — замахивающийся для последнего удара Скорпион.
— Ну… мне пришлось применить научный подход к этой проблеме…
— Это как? — заинтересовался Питер.
— Это микроскопом по темечку, и еще, если кто спросит — прибор повредил именно Скорпион, ладно? Иначе доктор Коннорс меня живьем сожрет!
— Хи… Кхе… договорились.
— Вот и славненько, а теперь рассказывай, что привело тебя в мою скромную обитель и не связано ли это с тем, что ты так хреново дрался?
Вместо ответа Паркер просто снял маску. Ну что тут скажешь. Милый дедушка, выглядит лет на 60.
— Ммм, я не знаю, где ты был, но больше туда не ходи, — делаю серьезное лицо, — а теперь — скажи, что именно произошло.
Ничего нового я от Паркера не узнал, разве что интересный фактик — обычные люди возвращали свою молодость буквально через полчаса-час, а вот он влетел капитально. Как интересно, кажется, тут как и у Руж — если не хватает энергии на полный перенос способности, то спустя небольшое время все возвращается на круги своя, а вот если хватает… Самое забавное, хоть организм Питера и одряхлел, его ресурсы остались при нем, так что омолодить паучка не составит проблем, хотя, для создания картины тяжелого умственного труда, пришлось часов восемь ковыряться в излучателе, прогонять Питера через монструозно