— Кааррр, хозяин, а что ты хотел? Жизнь — это борьба за выживание, так было всегда, — ворон повернулся ко мне, разглядывая своим черным глазом. Хм, все-таки не зря я попытался обработать ему сознание, подобно кошаку Фелиции, да и пару улучшений провести нужно было — иначе с моим стилем жизни птичка бы загнулась на третий день. Правда, что-то тут пошло не так — слишком уж умным получился птиц. Иногда складывалось впечатление, что ему уже перевалило за тысячу, если не больше. Назвал я ворона Невером. Уж больно напоминал он крылатого вестника, что доводил до безумия героя стихотворения Эдгара По. Зато с ним действительно интересно общаться — пернатый философ порой выдавал такие мысли, от которых мозги кипеть начинали уже у меня. Интересно, откуда он всего этого набрался? Хотя… есть подозрение, что тут замешаны силы Грозы, которые я передал птицу.
Кстати о последних приобретениях. Пообщавшись чуть ли не с элитой мутантского общества, я приобрел много интересного. Начнем с наименее вкусных вещей — способности Джуби Ли. Ну, что-тут можно сказать — фейерверки выходят знатные, а если добавить побольше энергии, то залпом можно и танк снести, правда, сил придется потратить едва ли не больше, чем на ручную разборку уже танкового отделения. Куда интереснее дело обстояло с энергией для использования этой способности, её девочка собирала от солнечного излучения, причём КПД процесса был весьма впечатляющим. Если у солнечных батарей эта цифра варьируется от пяти до двадцати процентов, и то двадцать процентов это уже потолок, которого не всегда даже в лабораторных условиях можно достигнуть, то организм Джуби Ли преобразовывал примерно шестьдесят процентов получаемого излучения. Более того, он её постоянно накапливал, от чего собственно девочка и не испытывала проблем с метанием фейерверков, фактически её резерва хватило бы часа на два-три непрерывного светопредставления на обычной мощности и только потом Джуби свалилась бы от усталости. Ещё более интересным являлось то, что организм не тратил полученную энергию ни на что другое кроме самой способности, то-есть фактически имея внутри запасы недельной работы солнечной электростанции среднего размера, девочка вполне могла умереть от истощения если вдруг окажется без доступа к обычной пище.
Похожая ситуация была и у Циклопа. Парень также получал энергию от солнца, причём процент КПД у него был уже под девяносто, то-есть уже почти как у Симбы, нет, конечно Симбионт может поглощать и преобразовывать любые виды излучения, от радиации до тепла, а Саммерс был "завязан" именно на свет, но всё равно впечатляет. Также у Циклопа наличествовала и система накопления энергии, опять-же куда более совершенная чем у девушки, но и тут эта система была завязана на силу, и никак не освобождала от потребности в еде и сне. Впрочем, всё это мелочи, главным были глаза. И тут надо сказать, всё было "на отлично". Огромная убойная мощь в сравнении с которой мои молнии были не опасней бенгальских огоньков, вернее не так, если проводить аналогию, то мои молнии были дульнозарядным мушкетом века семнадцатого, а вот глаза Циклопа тянули никак не меньше чем на "Калаш". Хотя, конечно в этой бочке с мёдом была и своя ложка дёгтя… Что я могу сказать — бедный Циклоп, если он постоянно видит мир через красную линзу излучателей… в общем, пришлось долго корректировать себе зрение, ставить фильтры и смотреть чтобы всё это не поломало способность. Ещё куча времени ушла на разбирательство с включением/выключением способности, благо этот механизм был прописан в геноме, просто у самого Циклопа ещё не пробудился, но всё же главного я таки достиг — теперь можно и в самом деле испепелить кого-нибудь взглядом.
Однако, на "пересаживании себе додзюцу" я не остановился. Так как силы Джуби Ли и Скота Саммерса имели ряд весьма похожих и выполняющих аналогичные функции механизмов, то и одновременно, в изначальном состоянии, присутствовать в организме они не могли — просто не помещались. По этому пришлось долго и упорно подстраивать атакующие способности девушки к иной энергетической структуре. Да и саму структуру пришлось долго настраивать, вылавливая противоречия в геномах и заменяя некоторые узлы более совершенными аналогами от других мутаций, коих у меня уже набралось очень много. Сам бы я пожалуй с этой задачей никогда не справился, но хвала Великой Тьме у меня есть такие прекрасные вещи как Боевой режим и инстинкты Симбы, которые многое из перечисленного делают просто автоматически. Однако даже так, на эту калибровку ушло времени и усилий чуть ли не на порядок больше чем на всё остальное, а ведь в процессе я ещё и отказался от некоторых вещей из-за чрезмерной трудности их синхронизации со всем остальным набором. Так например молнии и металлические когти приказали долго жить, Хомяк был огорчен, но паранойя его одолела. В крайнем случае, железяки можно вырастить и приживить обратно довольно быстро, зато голова не будет болеть по поводу применения магнитных полей против моей тушки. Также пришлось временно отказаться ото льда — возникли непреодолимые проблемы с сочетанием геномов, чего-то там явно не хватало для придания структуре гармонии, впрочем, при большом желании, заморозить что-то прикосновением я по прежнему мог, но вот кидаться сосульками — увы. Но это не главное — оставалась способность к мгновенному вытягиванию энергии из окружающей среды, а значит — можно было поработать очень мощным холодильником, плавно переходящим в огнемет на второй стадии.
После переделки атаки с рук сильно изменились, конечно луч с рук получился не таким внушающим как из глаз, но уже и не жёлтенький фейерверк, что на минимальной мощности разве что пластмассу расплавит. Вообще, результат в целом оказался очень даже хорош, о чём ярко свидетельствовал неплохой кратер в центре полигона, куда я только что пустил перекаченный энергией луч с руки. Цвет луча был багрово-алым, напоминая свежую кровь. Нет, Лауре лучше этого не показывать, она же замучает с требованиями организовать и ей нечто подобное, да и на незабвенное Серо лучик больно похож, как бы не застебала…
Размышления мои прервал ворвавшийся на полигон Курт. После того, как опасность миновала, он так и остался работать у Дума — зарплата была более чем щедрая, его семья вместо небольшой квартиры в не самом престижном районе переехала в большой дом на территории корпорации Виктора —