Когда мы уже прощались с принцем эльфов, Ренат вдруг заметил одинокую фигуру, взбирающуюся на соседний утес по покатому склону.
— Эрик… — пробормотал он и мгновенно бросился туда. Я поспешила следом, хотя не так ловко, и даже Даммиэль не стал возвращаться и последовал за нами.
Это действительно был лорд Эрик, но только бледный, осунувшийся и… совсем один! А где же госпожа???
У меня все внутри похолодело от страха и дурного предчувствия.
— Лорд Эрик! Где госпожа Милания??? — закричала я, глядя светловолосому дракону в глаза. Он смотрел на меня и словно не узнавал.
— Я… не знаю, — наконец, ответил он. — Она убежала от меня… Я обидел ее…
Он был так несчастен и угнетен, что я испугалась до боли в сердце. Готова была расплакаться, когда вперед выступил принц Даммиэль.
— Лорд дракон! — он учтиво поклонился. — Прошу у вас прощения за действия моей сестры и моего лже-двойника! Я — настоящий принц эльфов. И я хочу освободить вас от магического беспамятства.
Эрик кивнул, и Даммиэль, приблизившись к нему вплотную, положил ладони на его виски. Они оба закрыли глаза, и эльф начал что-то шептать на незнакомом языке.
Магическая вспышка в руках Даммиэля была слабой, но Эрик мгновенно вздрогнул и открыл глаза.
Однако, к моему еще большему отчаянию, все это не только не помогло, но и еще больше усугубило его состояние.
— О нет, — пробормотал Эрик, — пятясь назад в опасной близости от крутого склона. — Я… отверг ее! Я ранил ее сердце!!!
Я не могла понять, что на самом деле случилось, но вдруг лорд резко развернулся и сиганул прямо со склона вниз, словно намереваясь взлететь.
Однако это была та самая Долина Эльфов, знаменитая «убийца» магии, и он не только не обратился, но и с тяжелым стоном ударился об камни, тут же покрывшиеся кровью.
Ренат и принц бросились к нему, и эльф снова подключил портальный артефакт.
— Силы артефакта хватит на два перехода, — произнес он тревожно, — но я предлагаю вам сейчас же возвратиться в мое королевство, чтобы исцелить вашего друга…
Но Ренат отрицательно покачал головой.
— Нет, лорд Эрик отказался бы от этого. Если мы сейчас возвратимся к вам без госпожи Милании, он никогда не простит этого себе.
Поэтому Даммиэль отправил нас порталом в ближайшее поселение, где мы сняли несколько комнат в таверне и позвали местного лекаря, который обычными немагическими средствами перевязал его раны и напоил травяными настойками. Посоветовал обратиться за помощью к ведьмам, потому что только их магия здесь работает исправно, но Ренат отказался.
Я смотрела на все происходящее в настоящем ужасе и постоянно молилась о госпоже. Злости на Эрика не было, хотя он был потенциальным виновником произошедшего. Единственное, что я хотела бы знать, так это подробности того, что произошло, чтобы, возможно, попробовать поискать госпожу своими силами.
Однако судьба распорядилась благосклонно, и уже через пару часов госпожа Милания появилась в комнате лорда Эрика самостоятельно. Она была жива-здорова, но, когда увидела Эрика, залилась слезами. Однако, быстро взяв себя в руки, она совершила невозможное: открыла свой магический источник и начала заливать в лорда магию до краев.
Изумлен был даже Ренат, и мы пораженно следили за ней все те полчаса, пока она совершала это невероятное чудо.
Когда же госпожа, покрытая испариной и бледная от напряжения, закончила и расслабила затекшие руки, а потом и вовсе закрыла веки, лорд Эрик открыл глаза.
— Милания! — вырвался его хриплый шепот, и она мгновенно бросилась к нему.
— Эрик! — воскликнула она, и по щекам ее потекли слезы облегчения. — Ты жив!
Он смотрел на нее и тоже… плакал. Пораженный Ренат пошатнулся от шока: видимо, слезы на лице своего командира он видел впервые.
— Оставьте нас, — слабым голосом попросил Эрик, и ему не пришлось повторять дважды.
Когда дверь за нами закрылась, Ренат обессиленно прислонился к стене и с каким-то обреченным выражением посмотрел перед собой.
Я осторожно притронулась к его плечу.
— Ренат, все так плохо? — прошептала я. — Но ведь лорд Эрик выжил, и это самое главное!
Но Ренат выглядел слишком подавленным.
— Телом-то он жив, а вот духом… мне кажется, что его дух на грани смерти… — прошептал он с болью в голосе.
— Но почему? — изумленно воскликнула я.
— Потому что он хоть и по незнанию, но причинил вред своей паре, а это… а это не прощается даже богам!
— Паре? — изумилась я. — Но ведь… разве не о короле говорили, что он — пара госпожи Милании?
— Да, — проговорил Ренат едва слышно. — Так и есть. Просто Эрик — это и есть наш великий король….
Глава 50
Милания. Прощение...
Я не отводила взгляда от Эрика ни на мгновение, и, когда за Ренатом и Мадленой закрылась дверь, я продолжила смотреть ему прямо в глаза. Меня поразили его слезы. Никогда еще не видела, чтобы мужчина плакал. Взгляд Эрика подернулся еще большей болью, и он на мгновение прикрыл веки, словно не в силах видеть меня.
— Эрик… — начала я, но он резко прервал меня, не открывая глаз.
— Я все вспомнил… — прошептал болезненно и хрипло. — Я… виноват перед… вами, леди Милания…
Опять на «вы»? Даже когда он все помнит???
Я вспыхнула от накатившей обиды.
— Я рада… за ВАС!!! — демонстративно процедила я, а Эрик открыл глаза и посмотрел на меня так тоскливо, что мой негатив сразу же начал как-то тускнеть.
— Мне очень жаль, правда… я… недостоин вас…
Он выдохнул эти слова с трудом, а я замерла. Так дело не в желании подчеркнуть наш разрыв?
Я нахмурилась, потому что совсем запуталась. Все-таки моя неопытность в любовных отношениях была слишком большой, и я видела, что плохо Эрика понимаю.
— О чем вы говорите? — прошептала я. — Объясните мне…
Эрик попытался сесть, и я протянула руку, чтобы помочь ему, но он отказался от моей помощи и, морщась, присел на