Даже мозг Кристаллической Обезьяны считался лишь ингредиентом ранга Магистра, но никак не Старшего Магистра. Звери вообще редко добираются до таких высоких рангов.
Только на шестом ингредиенте Анастасии улыбнулась удача. Руслану требовалось сердце Королевы Мантикор. Невероятно ценный ингредиент, но в сокровищнице было одно такое.
Императрица изучила все данные по этому ингредиенту и задумалась.
Сердце Королевы Мантикор можно использовать для создания артефакта подчинения зверей. Но его обычно используют по-другому. С помощью сердца можно усилить прирученных мантикор.
Причём скачок развития будет весьма ощутимый. Одно такое сердце способно поднять до трёх мантикор с ранга Мастера до ранга Магистра. Это невероятное усиление.
Но с другой стороны, это сокровище довольно сложно использовать. Должно сойтись множество факторов.
Во-первых, необходим верный Императорскому Роду приручитель монстров ранга Магистра, у которого в стае имеются свои мантикоры.
Во-вторых, кормление сердцем Королевы Мантикор не гарантирует прорыва. Шанс провала весьма высок.
Судя по описанию в базе данных, прошлое сердце, которое было использовано двести лет назад, не принесло ожидаемых плодов. Тогда из трёх мантикор прорвалась только одна, остальные две провалились и погибли.
Сейчас же у Императрицы нет на примете ни одного подходящего кандидата.
— Отдам ему теоретическую возможность усиления до трёх мантикор до ранга Магистра, — пробормотала Анастасия. — А взамен получу двух верных существ такого же ранга, не способных предать, которые будут жить столетиями, пока их не уничтожат грубой силой.
Анастасия постучала пальцем по столу. Тут выбор очевиден. Только глупый человек откажется от возможности получить такое сокровище.
Поэтому Императрица отдала приказ о доставке ингредиента и связалась с Юрием Альбертовичем, ректором Красной Академии.
* * *
В кармане завибрировал смартфон. Я вернулся во двор и ответил. Это был ректор.
— Императрица желает связаться с тобой, — важно сказал он.
— Она не может позвонить мне на сотовый? — спросил я.
— Ты хочешь, чтобы сама Императрица позвонила тебе? — удивился мой собеседник.
— Ну да, что такого? Если ей не позволяет гордость, то отправьте мне номер, я сам позвоню. Мы с ней ведь уже не чужие люди.
— Хватит напоминать о вашей связи, — процедил ректор. — Я спрошу у неё.
Он отключился.
Через пять минут мне позвонила Императрица.
— Я готова совершить обмен, — надменно сказала она.
— О, и какой же ингредиент вы нашли? — с огромным интересом спросил я.
Каждый из этих шести ингредиентов способен помочь мне провести ритуал ранга Старшего Магистра, который запросто положит армию Биркиных.
Проблемы могут возникнуть, если в армии противника будет Старший Магистр.
Но и в этом случае я найду решение.
— Взамен двух Ледяных Стражей я передам тебе сердце Королевы Мантикор, — заявила Анастасия.
— Сердце, значит, — я задумчиво кивнул. — Не самый плохой выбор. Хорошо, я готов к обмену.
— Приходи в кабинет Юрия Альбертовича, — велела Анастасия. — Там мы проведём обмен.
— Хорошо, скоро буду.
Я отключился и направился обратно в Академию. Эх, только недавно ведь ушёл оттуда. Не рассчитывал, что Императрица так быстро воспользуется возможностью и совершит обмен.
Думал, что она дождётся завтрашнего дня. Но так даже лучше, ведь Биркины могут напасть в любой момент.
Обмен прошёл весьма буднично. Я просто зашёл в кабинет ректора и забрал контейнер с нужными мне ингредиентами, а взамен оставил коробочку с двумя Ледяными Стражами.
Снова возникло ощущение, что я обманываю маленькую наивную девочку. Эх, погубит меня моя доброта когда-нибудь. И моя щедрость.
Быстро выбросив из головы ненужные мысли, я вернулся в замок и некоторое время провёл в сети.
Меня интересовал бизнес Биркиных. Раз уж они стали моими врагами, то должны быть готовы к проблемам.
Биркины были весьма известны своими мебельными магазинами. У них есть собственное производство, а их продукция продаётся не только в Уральском Доминионе, но и в соседних.
В общем, весьма богатые ребята.
Самый крупный их магазин находится в Екатеринбурге на Хрустальной Площади. Это буквально жемчужина их бизнеса. Магазин построен в виде гигантского шкафа, по фоткам выглядит весьма необычно.
Что ж, отлично.
Я закрыл ноутбук и вышел из комнаты. Когда уже был рядом с лифтом, мне позвонила Амина.
— Господин, я подготовила все документы, — сказала она. — Для комиссии по делам аристократов хватило выписки из Красной Академии о вашем исключительном потенциале. Они даже не стали проводить проверку крови. Вам осталось лишь подписать несколько документов, и вы официально станете главой рода.
— Хорошо, сейчас буду.
Я отключился и пошёл в кабинет Амины.
Тут, помимо Амины, присутствовала и Марго. Обе женщины счастливо улыбались, глядя на меня.
— Я так рада, что мне не придётся брать на себя ответственность за род, — призналась Марго. — Ведь именно я должна была стать следующей главой рода. Та, у кого нет шансов стать Мастером.
Марго печально улыбнулась.
— Не беспокойся, — я подмигнул ей. — У нас достаточно врагов. Когда-нибудь попадётся и менталист, которого я использую для твоего усиления.
Улыбка сошла с лица Марго, она слегка побледнела.
— Но разве я не слишком стара для этого? — пробормотала она.
— Нет, не слишком, — я покачал головой. — Я проведу тебе ритуал Раскрытия Потенциала. Это не то же самое, что ритуал Передачи Потенциала. Ты просто высвободишь все свои резервы.
— То же самое касается и тебя, — я посмотрел на Амину. — Когда найдутся подходящие жертвы, я проведу на тебе ритуал Омоложения и ритуал Раскрытия Потенциала. Это вернёт тебе шанс стать Магистром.
Женщины переглянулись. Обе не могли скрыть свою искреннюю радость.
— Где документы, которые я должен подписать? — подошёл к столу. — Это?
Я взял лист серебристой бумаги. Очевидно, это магический контракт. Пробежался глазами по тексту.
— Да, вам нужно поставить магический оттиск, — отозвалась Амина. — Тогда вы получите собственную печать и официально станете главой рода.
Я сделал, как она сказала. Серебристый лист вспыхнул и засиял слабым светом. Он точно связан с другим артефактом, на котором отразилась мой оттиск.
— Вот и всё, — Амина выдохнула.
Я посмотрел на неё. С плеч старушки словно свалился груз.
— Спасибо вам, предок, — она блестящими глазами посмотрела на меня. — Спасибо, что вы вернулись.
— Всё хорошо, — я погладил её по плечу. — Не волнуйся,