— Иди ты в баню, Света! — возмущаюсь я раззадоренно.
— У меня это завтра в планах! А ты давай! Не теряйся!
Подруга выхватывает телефон и вслух читает сообщение.
— Так. Кто тут у нас? Олег. Ммм, классное имя! И чего господин Олег хочет от нашей Оли…
Светка меняется в лице. И глядит на меня ошарашенно, потом вслух читает сообщение, пока я медленно заливаюсь краской и мечтаю провалиться сквозь землю:
— « Я весь день о тебе думаю. Поможешь придумать хитрость, чтобы выманить тебя на встречу? » Ого, кто это такой бесстрашный, Оля?!
Он что, правда это написал?!
ОЛЕГ
Ответа я сразу и не жду, четко улавливая женское замешательство. Даю на осмысление минут десять, а там по факту сориентируюсь.
На плечо ложится невесомая тяжесть.
— Ты вроде говорил, что несколько дней точно работать не будешь. А ну спрячь гаджеты!
Ника хитрюшка — намеренно подглядывает в экран, прикрываясь невинным вопросом. Все что требуется, она уже прочитала. Гасить экран нет смысла, поэтому я решаю проследить, как быстро Оля прочитает сообщение.
— Так и есть, — убеждаю я сестренку, одновременно незаметно следя и за ней, и за экраном. — Работа подождёт.
— Оле-еег! — потрясенно тянет Ника и обходит меня, удивленно заглядывая в глаза. Останавливается прямо передо мной. — Олег, я от тебя не отстану, пока ты мне не расскажешь!
— Обойдешься, малявка! — хохочу я, отмахиваясь от смехотворного требования.
— У тебя кто-то появился?!
— И да, и нет.
— Как всегда, ты в своем репертуаре! Вот как прикажешь это понимать?! Почему не приехал с ней? Мы были бы очень рады.
— Потому и не приехал, — отмахиваюсь я и щелкаю по аккуратному любопытному носику. — Не хочу форсировать события.
Вранье. Очень, о-очень сильно хочу форсировать. Женщина целый день не выходит у меня из головы — это беспрецедентный случай. Я уже себе такого понадумывал, что отмахиваться от собственных разгоряченных мыслей было бы просто кощунством.
— Давно знакомы? — не унимается Вероника, впивается клещом.
— Нет, не очень. Еще вопросы?
— Какая она? Почему молчишь? Как ты к ней относишься?
— Когда я сам разберусь в этом, обязательно поделюсь.
Мое сообщение, кстати, уже прочитано. Губы сами растягиваются в плотоядной улыбке. Ждем-с.
Ожидание я люблю. Всей душой. Когда потрясающее чувство волнительного предвкушения с каждой минутой становится все более интенсивным, тугая спираль перспективной оценки и яркой надежды закручивается все сильнее и сильнее. Эти пронзительные ощущения мертвой хваткой впиваются в напряженное осознание и так профессионально щекочут нервы, что никакой результат не сравнится с этими будоражащими мгновениями.
Я умею отстраняться и переключаться, а если у меня что-то не получается, рыть еще глубже. Так и сейчас на меня налетают два подросших карапуза, горя желанием снести меня с ног. Но я дядька уже опытный, меня так легко не застать врасплох.
Подхватываю мелюзгу и бегу с ними вокруг дома.
— Все-все! Мы сдаемся! — смеются эти мелкие пираты. — Там уже папа на шашлык зовет! Олег, отпускай!
— А надо было сразу идти. Теперь все! Кит нырнул на глубину и забрал вас с собой!
— Не-ееет! — весело визжит детвора на всю улицу.
— А вы знаете, что зубастые киты не отпускают свою добычу?
— Ну пожалуйста! Олег! — сбивчиво смеются мои прилипалы.
Позволяю племяшу с племяшкой еще немного меня поуговаривать и, наконец-то расщедрившись, мягко бросаю их в ближайший сугроб.
Втроем мы весело смеемся, а ребятня еще и отряхивается от снега, привставая на колени.
— Ну вот! Мы все мокрые будем! Олег, — капризно тянут детки, — помоги нам!
Так и быть, я протягиваю руки помощи и даже позволяю малым схитрить и одновременно потянуть меня вперед, «заставив» рухнуть в сугроб к ним.
— Попался!
Я признаю вслух, что они меня действительно «обхитрили», и мы все вместе, взявшись за руки, счастливые, вприпрыжку направляемся объедаться шашлыком.
Только я откусываю невероятно ароматный и мягкий кусок, как в кармане вибрирует телефон.
Есть!
Еще двадцать минут позволяют мне создать призму занятости, после чего я любуюсь ответом, скалясь от радости.
Ольга: «Сожалею, но тут я тебе не помощник:)».
Вау. Это даже лучше, чем я себе представлял.
Ну очень интригует.
В голове сразу появляется несколько вариантов: могу предложить подъехать сегодня на такси, но она сто процентов откажет. Уговаривать ее завтра может показаться слишком назойливым. Взять перерыв на пару следующих выходных кажется самым оптимальным, но целых два дня молчания однозначно нашепчут Ольге о затухающем интересе и моем непостоянстве. В этом точно нет для меня выгоды.
Хм. Так себе варианты. В удачную стратегию они никак не вписываются. Тогда…
Я: «Дай хотя бы подсказку, суровая королева».
Перечитываю, раздумывая: не сильно пафосно, нет?
В итоге отправляю без правок.
Ольга: «Могу ответить на пару вопросов».
Супер. Больше, чем я смел надеяться.
Если бы наше общение зашло чуточку дальше, я бы однозначно не растерялся и спросил о чем-то таком, что постороннему не расскажешь. Но мне приходится довольствоваться тем, что есть.
Я: «Где ты?»
Ольга: «С друзьями за городом. Предугадывая следующий вопрос: я здесь с дочерью».
Ну спасибо, что сказала и сэкономила мне возможность.
Значит…
Я: «Когда решите ехать назад, я вас заберу».
Представляю, какой эффект произвели на нее мои слова. Задумывается ненадолго. Набирает ответ.
Ольга: «Я подумаю», — отмахивается она невесомо, но я пру напролом и дальше:
Я: «Это не вопрос. Его я сберегу для более подходящего случая».
Ольга: «Это будет неудобно, я на машине, да и дочь неправильно поймет».
Я гашу улыбку. Как раз дочь поймет все правильно. Но главное не это: Оля не отказывается окончательно и односложно, потому что не хочет меня видеть. Она лишь говорит, что ей будет не слишком удобно, дает мне право использовать эту замечательную возможность в будущем.
Я: «Логично. Позвоню тебе через десять минут, если это будет удобно».
Ольга: «Звони».
Есть!
Забавно, в списке моих контактов все, кроме Вероники, сохранены с фамилиями или другими опознавательными признаками. И только она одна — Ольга. Которую, тем не менее, ни с кем другим не спутать.
— Олег, куда ты опять смываешься?! — в шутку негодует сестренка, хитро на меня поглядывая. И так уже догадалась.
— Важный звонок!