Вот тебе и на. Я-то думал, что Спаситель магической Британии, полный кавалер ордена Мерлина беззаботно наслаждается мирной жизнью, к свадьбе готовится, в конце концов, а тут... Очки, кошмары, наверняка, что-то еще есть. Похоже, расцветает махровым цветом посттравматический синдром. Наш невидимка отлично выбрал время, выходит... Что из этого выходит? Да ничего хорошего: он прекрасно осведомлен о неустойчивом поттеровском состоянии, значит, где-то рядом, совсем рядом. Думай, Снейп, мантикора тебя задери, думай, вот же оно, вертится, а в руки не дается. Нет, и правда надо домой, дома и стены помогают.
Я отодвинул чашку и встал.
— Хватит себя жалеть, Поттер, пойдемте. Я поднимусь за книгой, а вы можете отправляться на Спиннерс-Энд прямо сейчас. Чары вас пропустят. И не вздумайте аппарировать: из ваших расстроенных чувств может получиться расстройство какой-нибудь важной части тела.
На меня уставились недоверчивые зеленые глаза.
— Вы разрешите мне, сэр?
— Уже разрешил, повторяю, если до вас не доходит с первого раза! — рявкнул я. — И непременно передумаю, если через минуту вы еще будете здесь!
Поттер моргнул и прямо из положения сидя взял такой мощный старт, что чуть было заодно не вынес из кухни и меня. В камин он, похоже, нырнул ласточкой. Я покачал головой и направился к лестнице: запастись чтивом и запечатать магический шкаф. Да, и оповестить Грейнджер с Лонгботтомом, что им неслыханно повезло: на эту ночь дом остается в полном распоряжении парочки.
Надеюсь, что великовозрастный ребенок не протаранил своим авадоустойчивым лбом мой любимый журнальный столик.
Глава 12. Вот так новости!
Столик был цел, и Поттер тоже. Первый мирно стоял на своем месте, а второй с убитым видом сидел на диване и меланхолично тер свои несчастные очки. Надо что-то с этим делать, иначе скоро он сотрет линзы до дыр. Я прошел в кабинет, покопался в шкафчике, извлек Успокоительное и позвал:
— Мистер Поттер!
Мальчишка стек с дивана и предстал пред мои светлы — не то чтобы очень светлы, конечно, но это устойчивая идиома, что поделать, — очи. Я поднес к его носу пузырек:
— Выпьете вот это — и спать. Ясно?
— Ясно, — пробурчал Поттер, беря флакон.
Видать, совсем все плохо, если он даже не ерепенится. Взял, молча выпил и, все так же молча, пошел к лестнице. Некоторое время наверху слышались шаги и шевеления, потом все стихло — видно, и правда улегся.
В окно постучала небольшая пестрая сова с продолговатым свертком на лапе. Ай да Рози, оперативно! Я принял груз, вознаградил сову и развернул свое нелегальное приобретение.
Палочка была замечательная: легкая, послушная и явно мне по руке. Понятно, кому же знать размер моей руки и длину пальцев, как не Розмерте. Не удивлюсь, если у запасливой ведьмы найдутся мои отпечатки пальцев, скан магического следа и результаты анализа всех биологических жидкостей, от группы крови до кислотности желудочного сока: в юности она увлекалась маггловской медициной, криминалистикой и Мерлин знает, чем еще. По крайней мере, лаборатория в "Трех метлах" ни в чем не уступает моей.
Палочка была отличная, мощная и послушная, но... белая. С желтоватым отливом. Липа, наверное, или остролист. Да еще чуть-чуть изогнутая. Представив, как лихо я буду смотреться, я чуть не застонал. Темный Лорд number three, версия очередная, усовершенствованная, дополнительно оснащена буйной шевелюрой и выдающимся носом, прошу любить и жаловать. К тому же, любому идиоту сразу станет понятно, что палочка не моя. Решено — будем красить. Магию к волшебным инструментам применять нельзя, так мы по-простому — лаком. Лак намешать — раз плюнуть. Через час я уже держал в руках палочку вполне приемлемого темно-коричневого цвета. Так-то лучше. Я выудил из шкафа запасной чехол, скрытно крепящийся к голени, и экипировался, прикрыв новое оружие дезиллюминационными чарами. Придется малость пощеголять голыми ногами, но лучше уж пару дней без штанов, чем вечность — без головы.
Разобравшись с палочкой, я удобно устроился у камина с чашкой кофе и стопкой книг, и продолжил литературные изыскания. За полстакана крови удалось уговорить погостить у меня аж пять гримуаров, так что работы хватит до утра. На середине второго тома в камине вспыхнул зеленый огонь, и возникла голова Минервы. Заместительница выглядела смущенной.
— Ты один, Северус? — спросила она, пытаясь рассмотреть возможно больший кусок гостиной.
— Можно сказать, что да, — ответствовал я. — На втором этаже Поттер согревает мою постель, но это не в счет.
Минерва похлопала изумленными глазами, потом рассмеялась:
— Тьфу на тебя, скажешь тоже!
Я пожал плечами.
— Чистая правда. Гостевыми спальнями не обзавелся, так что пришлось уступить собственную. Впрочем, ложиться я сегодня так и так не собирался.
МакГонагалл вышла из камина и, обойдя кресло, одобрительно похлопала меня по руке:
— Правильно сделал, что забрал его оттуда. По-моему, это блэковское гнездо вгоняет мальчика в депрессию.
— По-моему, мальчику нужна помощь колдопсихолога, — ответил я в тон. — Присаживайся, иначе мне придется вставать, а неохота. День выдался насыщенный.
Левитировав к камину второе кресло, Минерва уселась. Лицо ее снова приобрело нехарактерное для выпускницы Гриффиндора смущенное выражение.
— Северус, я хотела тебя попросить кое о чем, — она опустила глаза и принялась теребить кончик шейного платка.
Минерва, которая стесняется о чем-то попросить — это невозможное зрелище. Уж не заболела ли наша домашняя хищница? Блохи замучили, что ли? Так кошачьи блохи на человеческой ипостаси должны быстренько передохнуть, насколько мне известно. Или нет? Не силен я в зоологии... Вдоволь насмущавшись и поняв, что помогать ей я не собираюсь, МакГонагалл тихо проговорила:
— Я видела тебя на Диагон-аллее и достаточно хорошо знаю твой образ мыслей, чтобы предположить... — Она запнулась на мгновение. — Все не так, Северус.Понимаешь, Бедивир, он все это время в моем замке жил, в горах. Мы же учились вместе, дружили, вот... А я... — Минерва оторвалась от платка и кинула на меня умоляющий взгляд. — Ну не мучай меня, Северус! Неужели бы ты не помог, если бы...
— Да я и не...