Я непроизвольно процитировал Валькирию, когда она ударилась мизинцем об тумбочку. Встроенный в переводчик фильтр не знал, что ему делать. Вроде мои собственные слова не нужно запикивать, но я произнёс такое…
— Они всё же идиоты. — Теперь я сам ускорил шаг, чтобы побыстрее добраться до площадки с глайдерами. — Почему сразу не сказала?
— Ну… прости! Ты вдруг повёл меня в кафе, и я захотела немного насладиться моментом. — Фокси с опаской посмотрела мне в глаза. — Сердишься?
— Нет, всё в порядке. Мы в любом случае не полетим сразу в Оазис, сначала заглянем в Парадайз. Прихватим пару полезных вещиц.
— Думаешь, две тысячи роботов хватит? — Взгляд лисички слегка размылся, она проверяла опись имеющегося на складе оборудования. — В принципе, если добавить столько же пустынников, «большую бибику», того штурмового бота с пиратского корабля и много дронов-самоубийц, должны справиться!
Я коротко рассмеялся, у моей девушки получился отличный список покупок или набор для пикника. Отправляясь в пустыню, не забудьте прихватить пятиметрового боевого робота с буром вместо руки…
— Вообще-то я имел в виду оболочку с нормальными костюмами. Армия нам пока не понадобится.
— Серьёзно⁈ Мы не справимся вдвоём, их слишком много. — Лисичка нахмурилась, встав перед моим глайдером. — Наверное, ты сейчас напомнишь про планету дриад, но вы с Рокси тогда действовали скрытно. В Оазисе же будут ждать нападения.
— Они наверняка думают в том же ключе — к ним придёт большая армия, с которой справится их хвалёная оборона. Или мы вообще не пойдём на штурм из-за боязни потерь. — Я сел на соседнюю машину, пока оставив её на земле. — Это как раз то, о чём я рассказывал: нас проверяют на прочность. Не стоит пороть горячку, победим их, удивив.
— Ну допустим. — Она вдруг улыбнулась, легко рассмеявшись. После долгого поцелуя заметно повеселевшая лисичка запрыгнула на свой глайдер, предвкушающе потерев ладонями. — Повезло! Я первой увижу очередное гениальное безумство Цезаря!
Я не дал сбить себя с толку, активировав двигатель глайдера. Юркая машина взмыла в небеса, пытаясь опередить выкручивающую рукоять газа лисичку. Улучшенная конструкция домчала нас до Парадайза всего за час. Мы спрыгнули прямо на крышу склада с запасными оболочками, до смерти перепугав единственного живого часового.
— Мы быстро. — Подмигнув молодому серокожему из племени Ветроногих, пошёл к хорошо знакомой капсуле. Здесь хранился мой лучший боевой набор. Очнувшись в новом теле, неосознанно потянулся к питательному батончику. Нужно, блин, выделить время на обновление снаряжения.
— Ты хочешь взять скоростную оболочку? — Фокси встревоженно подняла ушки. — Стоит ли? В последний раз ты чуть не умер, она явно багованная.
— Мы ненадолго. Штурмовик точно не подойдёт, он слишком неповоротливый.
— И что? Его броня способна выдержать прямое попадание мелкого плазмоида или удары арахнидов. Думаешь, в Оазисе найдётся что-то покруче жуков? — Фурсианка снова встала передо мной, скорчив умильную мордочку. — Ну пожалуйста! Понимаю, я не Валькирия, но и в Оазисе не жуки пятой стадии! Справимся!
— Ты права. Сейчас переоденусь. — Я не мог сопротивляться жалобному взгляду жёлтых глаз. — И, разумеется, ты не Валькирия. Вы абсолютно разные и в то же время одинаково прекрасны, вас нельзя сравнивать.
От комплимента Фокси чуть было не набросилась на меня прямо там, хорошо, успел отбежать.
На всякий случай мы оставили на Тартусе по паре комплектов оболочек с конкретным набором снаряжения, обновляя их по мере необходимости. Признаюсь, я даже не подумал, что можно взять тело штурмовика с Гладиуса в тяжёлой броне.
По привычке собирался действовать по стандартной тактике — пронёсся на дикой скорости, покромсал всех энергетическими мечами и домой. На самом деле не лучший вариант, эффект пройдёт слишком быстро, и крупнейший город Тартуса снова взбрыкнет в самый неподходящий момент. Не захотели по-хорошему, значит, действуем по-плохому.
Двигатель глайдера натужно взревел, поднимая мою заметно потяжелевшую тушку. Мне даже показалось, что машина обиделась, в постоянно чихающем стабилизаторе упорно слышался укор.
Державшаяся рядом Фокси с таким энтузиазмом подтрунивала надо мной весь полёт, что у меня появилось подозрение, будто она специально подговорила меня на тяжёлую оболочку.
Несмотря на досадные мелочи, мы спокойно добрались до Оазиса, проблемы начались у самой его границы. Древний эсминец активировал маневровые двигатели, неторопливо поворачиваясь в нашу сторону. Одновременно над высокой стеной появились сотни крохотных точек — воздушный флот Оазиса.
— Неужели они нападут на нас? — Фурсианка не смогла скрыть изумления. — Они совсем идиоты?
— Первыми вряд ли. — Я спокойно следил за приближающимися пустынниками. — Не все в городе хотят воевать. Воргасу нужен повод для конфликта, жди провокаций.
— Предлагаешь не реагировать на них и взывать к разуму? — расстроенно вздохнула лисичка.
— Нет, конечно, для этого слишком поздно. Просто летим вперёд, убиваем всех, кто пытается напасть. Главное, не бить первыми, чтобы они стали преступниками по законам Федерации.
— Думаешь, они этого не понимают? — По моей просьбе Фокси переместила глайдер назад, со стороны выглядело, будто она пряталась за моей широкой спиной.
— Посмотрим, насколько они идиоты. Прямое неподчинение моему приказу тоже тяжкое преступление. — Ох уж эти нюансы, которые приходилось соблюдать из-за постоянного наблюдения системы. С другой стороны, удобно, сразу появляются железобетонные доказательства правомерности наших действий.
Нам не собирались оказывать торжественный приём, стрелять, впрочем, тоже. Глайдеры меховиков и жужжащие жуки выстроились стеной у границы города, не пуская нас дальше, но я даже скорость не сбавил, несясь прямо на них.
Нервы ожидаемо не выдержали у смертных пилотов, они в последний момент отводили летающие машины в стороны. Опасный манёвр удался не всем, многие сталкивались в воздухе и вместе падали на находившуюся относительно недалеко стену. Вроде преимущественно отделывались переломами, хотя слышались и взрывы хрупких топливных баков. Я не оборачивался, меня не интересовала судьба выступивших против нас прислужников Воргаса.
Кстати, о нём, меховик в весьма приличной броне, наверняка стоившей ему космических денег, ждал нас в центре города около роскошного дворца, именуемого Залом Совета. Тот делился на три крыла, по одному на каждый правящий клан, соединяясь в обширный круг в центре, который, в свою очередь, символизировал